Los bede (en la hambruna: bedeni ) o bedey , también conocidos como mon-tong , son un grupo étnico nómada indoario de Bangladesh . [1] Los bede viven, viajan y se ganan la vida tradicionalmente en el río, lo que les ha dado el nombre de "gitanos del agua" o "gitanos del río". [2] Los bedes son similares a los gitanos europeos . [3] Viajan en grupos y nunca permanecen en un lugar durante más de un par de meses. Los bedes son un grupo marginado. Históricamente, los bedes no podían votar porque no poseían tierras, ni podían solicitar préstamos bancarios o microcréditos por la misma razón. Esta situación persistió hasta 2008, cuando finalmente se les concedió el derecho a voto. [4]
Los Bedes también son conocidos por nombres como Badiya, Baidya o Boiddani, que provienen del término Baidya (que significa curandero o médico). Históricamente, los Bedes han estado involucrados en varias formas de medicina tradicional, incluidos remedios a base de hierbas y prácticas de curación espiritual. Los Bedes son descendientes de la tribu Mon-tong del reino de Arakan y a menudo prefieren identificarse como Mon-tong. [5]
Determinar los orígenes y la expansión de la comunidad Bedey es una cuestión difícil y polémica. Se dice que en 1638, un grupo llegó a Dacca junto con el exiliado rey Ballal de Arakan . Más tarde, se convirtieron al Islam . Inicialmente se establecieron en Bikrampur , y finalmente se extendieron a áreas remotas de Bangladesh e incluso a partes de Bengala Occidental y Assam en la India. Algunas teorías sugieren que los Bedes se originaron en el antiguo Egipto y están relacionados con el pueblo beduino , y el término "Bede" deriva de "beduino". Según el folclore de los Bede, una vez establecieron un reino en Pandua, ubicado en el distrito de Hooghly de Bengala Occidental, India. Otra creencia popular es que los Bedes son descendientes de los reyes Malla de Bishnupur en el distrito de Bankura de Bengala Occidental. [5] [6]
En 2008, la comunidad bede obtuvo el derecho a voto por primera vez en Bangladesh. Antes de 2008, a los bede se les negaba el derecho a voto porque no tenían tierras propias y no podían acceder a préstamos bancarios ni microcréditos. [7]
El thet o ther es la lengua propia de Bede. Los bengalíes hablan este idioma cuando conversan entre ellos, pero lo hacen en bengalí cuando interactúan con hablantes de este idioma. El idioma tiene similitudes significativas con el idioma del pueblo rakhine . Muchas de las palabras utilizadas en thet se derivan de la forma prácrita temprana del idioma bengalí . [5]
Los análisis genéticos apuntan a posibles conexiones entre los Bedey y ciertos subgrupos de las poblaciones australo-melanesias , en particular los aborígenes australianos. Estos grupos comparten algunos rasgos físicos y marcadores genéticos, incluido un alto porcentaje de aglutinógenos "A" en su sangre, que también es frecuente en las poblaciones indígenas australasiáticas del subcontinente indio y en los pueblos aborígenes de Australia. [8] [9]
Los Bedes viven en una sociedad comunal, en la que se adhieren a las costumbres tradicionales y se mantienen unidos como grupo. Aunque su sociedad es patriarcal, las mujeres desempeñan un papel crucial dentro de la comunidad. Los hombres bede suelen ser vistos como ociosos, mientras que las mujeres son responsables de la mayor parte del trabajo duro. Los Bedes suelen construir plataformas temporales o vivir en barcos cerca de los ríos y las tierras bajas, siendo el barco un activo muy valorado. Viajan por las zonas rurales de Bangladesh para comerciar, especialmente durante la temporada de cosecha, una práctica conocida como "gawal" en su idioma. Las mujeres participan predominantemente en estos viajes, llevando cestas para serpientes o artículos medicinales. Los Bedes parten para el wawal a finales de los meses de Agrayan y mediados de Ashar, y regresan a su residencia permanente después de completar su viaje comercial a mediados de Chaitra y mediados de Ashwin. Durante estos viajes, caminan o viajan en barco, alojándose en barcos locales, tiendas de campaña o terrazas escolares mientras viajan de aldea en aldea. La comunidad Bede en Bangladesh se divide en nueve ramas o subgrupos distintos. Estos son: Lauyo, Chapailya, Bajikar, Bej, Gayin, Mellach, Bandaira, Mal y Shapuria (encantador de serpientes). [5]
Cada familia Bede posee normalmente su propio barco, y varias familias y barcos juntos forman un grupo. Múltiples grupos forman entonces un "Bahor" (Clan) y varios "Bahors" constituyen colectivamente un subclan. El líder de un "Bahor" es conocido como el Sardar. Cada "Bahor" es supervisado por un Sardar, que divide el grupo en unidades más pequeñas, con un director a cargo de cada unidad. El Sardar determina las rutas comerciales y las áreas para los equipos, asegurándose de que puedan mantenerse en contacto con él si es necesario. El Sardar es responsable de mantener el orden dentro del "Bahor" y resolver disputas. Si algún equipo no regresa a su asentamiento permanente en una fecha límite establecida, el Sardar puede exigir una explicación e imponer sanciones. El Sardar también recibe honorarios durante las bodas y regalos en ocasiones especiales. [5]
Además de los Sardar de los "Bahor", también hay Sardars de clanes y subclanes. En un momento y lugar predeterminados, todos los Sardars de Bahor se reúnen para elegir a estos Sardars de nivel superior. Históricamente, estas reuniones ocurrían durante la feria Kartik Baruni en la confluencia de los ríos Ganges y Brahmaputra cerca de Munshiganj . Hoy en día, los Bedes se reúnen anualmente entre el 5 de Kartik y el 15 de Ograhayan en Munshiganj y Chattogram , donde celebran elecciones y resuelven cualquier disputa no resuelta. [5]
Los hombres bede usan tradicionalmente lungis , mientras que las mujeres visten dos piezas de tela de diez codos de largo. Una pieza se envuelve alrededor de la cintura con un doble giro y la otra se coloca sobre el hombro como una bufanda, con fatuya o angi (camisa suelta sin cuello) en la parte superior del cuerpo. Sin embargo, muchos hombres y mujeres bede han adoptado cada vez más una vestimenta similar a la del pueblo bengalí en general en los últimos tiempos. [5]
Los bede suelen organizar diversas celebraciones y festivales en los que el matrimonio se lleva a cabo con el consentimiento mutuo de la novia y el novio, junto con la aprobación de sus tutores. Los hombres y las mujeres jóvenes disfrutan de total libertad para elegir a sus parejas. Después del matrimonio, el marido se muda a la casa de la esposa, y esta debe comprometerse a cuidar de su marido y sus hijos. Durante las reuniones sociales, si asiste un extraño, a veces se le anima a casarse con una mujer bede, que, una vez casada, suele ser absorbida por la comunidad bede. En los casos en que un extraño se casa con una mujer bede mediante engaños, debe pagar una compensación. Algunas tribus bede siguen costumbres matrimoniales únicas. En una de esas tradiciones, antes del matrimonio, el novio debe subir a la copa de un árbol alto y permanecer allí. La novia, de pie debajo, le ruega que baje, ofreciéndole varias promesas. Jura cuidar de la casa, servir a sus padres y criar a sus hijos. A pesar de estas garantías, el novio permanece sentado en el árbol. La novia entonces promete no quejarse nunca y obedecerlo incondicionalmente, pero el novio sigue sin descender. Finalmente, cuando la novia declara que lo apoyará económicamente durante toda su vida y que él no tendrá que cuidar de ella, el novio acepta venir y se celebra el matrimonio. En otra costumbre de algunas tribus, la novia debe ofrecer una dote, cuyo monto depende de su capacidad financiera. Esta dote se confía a la mujer principal de la tribu. [5] [10]
En la sociedad bede no se practica la poligamia ni las familias conjuntas. Las viudas pueden volver a casarse sin ninguna barrera social. Aunque los bede se identifican como musulmanes, las mujeres no practican el purdah (el velo). Las mujeres bede son muy independientes y, en caso de divorcio, la propiedad e incluso la custodia de los hijos suelen dividirse, y la esposa recibe la parte más grande. [5]
La mayoría de ellos son musulmanes, pero también practican el hinduismo, el chamanismo y el animismo, además del islam. Están relacionados con otros grupos nómadas del sur de Asia, como los dom y los buno . [10]
La mayoría de los Bedes viven del comercio relacionado con las serpientes, como el encantamiento (adiestramiento), la captura de serpientes, la venta de serpientes, etc. También venden brezos de la suerte y medicinas a base de hierbas, que según ellos tienen propiedades mágicas. Utilizan plantas silvestres, hierbas y raíces como tratamientos a base de hierbas e incorporan en gran medida rituales como encantamientos y amuletos en sus prácticas curativas. Los Bedes son conocidos por su experiencia en el tratamiento de niños, así como por proporcionar alivio para dolencias como el reumatismo y el dolor de muelas, a menudo utilizando ungüentos a base de hierbas. Otras ocupaciones de los Bedes son los servicios de entretenimiento (por ejemplo, espectáculos de monos, espectáculos de magia) y el comercio minorista. Muchos aldeanos creen en los poderes mágicos de los gitanos. Pueden hacer que los espíritus malignos abandonen el cuerpo de alguien según sus poderes mágicos. [2]
Los Bedeys Lauyo son conocidos por vender pescado y guirnaldas hechas con espinas de pescado. Este grupo es originario de varias áreas, incluyendo Biania en Munshiganj , Charar Ghope en Narayanganj y en Comilla . Por el contrario, los Bedeys Gain se especializan en la venta de especias aromáticas y son principalmente de Netrokona . Los Bedes Bej, también conocidos como Michchigiri, se especializan en el tratamiento de enfermedades oculares y residen en Barisal , Pirojpur y Nawabganj. Realizan cirugías oculares utilizando vidrio roto. Los Bedes Chapailya, o Shajdar, se centran en la venta de guirnaldas hechas con espinas de pescado, patas de tigre y huesos de aves, que se cree que alivian el dolor muscular y otras dolencias corporales. Además, ofrecen opio, adornos de perlas, brazaletes, collares en forma de medialuna y berberechos. También son expertos en la elaboración y comercialización de Sanas (palitos de tejer) para tejedores. Los expertos buceadores entre los Bedes provienen de Tongi , Demra y Badda en Dhaka , Saturia en Manikganj , los jardines de té de Mirzapur y Amirabad en Comilla. Los Bedes Bajikar y Mellach venden huesos de zorro y aceite de cálao. Los Bedes Shialya no comercian con otros grupos Bede y consumen una amplia gama de animales, incluidas vacas, jabalíes y serpientes, y adoran a deidades hindúes. Se encuentran principalmente en Lalmonirhat y las áreas limítrofes de la India. Los Bedes Bandaira, que residen principalmente en Lalmonirhat, venden partes de cuerpos de monos con fines medicinales y obtienen ingresos a través de espectáculos de monos. Cantan alabanzas a Rama y Lakshman y representan la ferocidad de Rama y Ravana , así como las hazañas de Hanuman . Los Bedes Mal son conocidos por su trabajo en la curación del veneno de serpiente, la extracción de gusanos de los dientes, la venta de medicamentos para la artritis y el toque de cuernos. Capturan y venden serpientes, pero no realizan espectáculos con ellas. Viven en Madaripur , Munshiganj, Dacca, Rajshahi , Comilla y Noakhali . Los Shapurias, o encantadores de serpientes, venden amuletos y talismanes, capturan serpientes y realizan espectáculos con ellas , pero no venden las serpientes en sí. Adoran a Manasa , la diosa de las serpientes, y se encuentran en Munshiganj, Dacca, y Sunamganj , Sylhet . [5]
El avance de la tecnología moderna, el desarrollo de la infraestructura y el progreso de la ciencia médica han reducido la demanda de prácticas tradicionales de la comunidad bede, como la curación espiritual, el encantamiento de serpientes y la danza de los monos. A medida que el entretenimiento se desplaza cada vez más hacia los teléfonos inteligentes y los dispositivos digitales, estas profesiones tradicionales se han vuelto menos rentables. En consecuencia, muchas mujeres bede se han visto obligadas a mendigar en áreas urbanas como Dacca por necesidad. [11]
Entre los grupos minoritarios de Bangladesh, los bede se encuentran entre los más desfavorecidos y marginados. Carecen de derechos esenciales y necesidades básicas, como alimentación, alojamiento, saneamiento, servicios de salud, información y educación. Muchos bede luchan por adaptarse a un mundo globalizado y en rápida evolución debido a la falta de habilidades y conocimientos. Antes de 2008, a los bede se les negaba el derecho al voto debido a que no poseían tierras y no podían acceder a préstamos bancarios o microcréditos. Sin embargo, desde 2008, a la comunidad bede se le ha concedido el derecho al voto. [11]
La generación más joven de bede está cada vez más desinteresada en sus profesiones ancestrales, percibiéndolas como una actividad que ofrece perspectivas limitadas y respeto social. Muchos jóvenes bede están tratando de integrarse en la sociedad dominante y alcanzar un estatus social más reconocido. Prefieren condiciones de vida estables en viviendas permanentes con comodidades modernas en lugar del estilo de vida transitorio y empobrecido asociado con la vida tradicional en un barco. Los informes sugieren que muchos bede ya han abandonado su estilo de vida tradicional en busca de circunstancias más estables y están mostrando un creciente interés en la educación y mejores oportunidades profesionales. [11]
A muchos bede se les ha asignado una vivienda permanente y una parcela de tierra de dos décimas de pulgada a través del Proyecto Ashrayan iniciado por el Gobierno de Bangladesh. En 2022, el proyecto proporcionó viviendas a 59 familias bede: 31 de la aldea de Badedihi y 28 de la aldea de Kashipur, dentro del municipio de Kaliganj. Estas viviendas formaban parte del mayor complejo de viviendas bede del Proyecto Ashrayan, ubicado cerca de Majdia Baor en el distrito de Jhenaidah. [12] [13]
En el proyecto de presupuesto para el año fiscal 2025, presentado al Parlamento el 6 de junio, el Ministro de Finanzas Abul Hassan Mahmood Ali anunció planes para ampliar este apoyo para cubrir a 12.629 miembros de la comunidad Hijra en el próximo año fiscal. Además, se seguirán otorgando subsidios a la comunidad Bede, con planes de incluir a 9.832 personas de otros grupos desfavorecidos en el programa de subsidios. Abul Hassan Mahmood Ali también afirmó que los programas de estipendios educativos para comunidades marginadas, incluidas Hijra y Bede, seguirán mejorando sus oportunidades educativas. [14]
La novela de Tarasankar Bandopadhyay 'Nagini Kanyar Kahini' , publicada en 1952, se desarrolla en las costumbres y creencias religiosas de la comunidad Bede. La historia sigue a una joven que se convierte en una Nagini (criatura mitológica mitad serpiente ) y se enreda en una lucha de poder contra Shir Bede, el líder de la comunidad Bede. La novela explora la historia y las experiencias del pueblo Bede en Bengala, centrándose particularmente en los rituales involucrados en la transformación de una mujer en una Nagini. [15]
La película Beder Meye Josna , estrenada en 1989, cuenta la historia de amor entre una mujer común de Bede y un príncipe contra la desaprobación del rey. Fue la película bangladesí más taquillera hasta 2023, recaudando aproximadamente ৳25 crore, un récord superado por Priyotoma en 2023. [16] En una encuesta realizada por el British Film Institute , Beder Meye Josna ocupó el quinto lugar entre las 10 mejores películas bangladesíes según las encuestas de audiencia. [17] [18]
El 29 de julio de 2022 se estrenó en Bangladesh la película de misterio y drama Hawa . La película se centra en una mujer nómada muda, identificada como "Bede", que es rescatada por pescadores de un barco varado en el mar. El 2 de septiembre, Hawa se estrenó en 73 cines de Estados Unidos y 13 de Canadá , lo que marca la primera vez que una película de Bangladesh se sitúa entre las 30 mejores de la taquilla estadounidense. El Comité de los Óscar de Bangladesh seleccionó a Hawa para su consideración en la categoría de Mejor Largometraje Internacional en los Premios de la Academia (Óscar) . [19] [20]
Medios relacionados con el pueblo Bede en Wikimedia Commons