Puckapunyal (más formalmente Área Militar Puckapunyal , pero también conocida como Campamento Puckapunyal o Base del Ejército Puckapunyal , y coloquialmente como " Pucka ") es una instalación de entrenamiento y base del ejército australiano a 10 km al oeste de Seymour , en el centro de Victoria , sureste de Australia . [2]
Puckapunyal es una pequeña ciudad de acceso restringido habitada principalmente por unas 280 familias de la comunidad de la Fuerza de Defensa de Australia, con un área asociada de unos 400 km2 de matorrales y antiguos pastos utilizados para ejercicios de entrenamiento de campo . Es el hogar de la Escuela de Blindados del Ejército australiano, la Escuela de Artillería y la Escuela de Transporte, junto con el Centro de Entrenamiento de Armas Combinadas , la Unidad Logística Conjunta y dos escuadrones de transporte. [3] El Memorial del Cuerpo Blindado Real Australiano y el Museo de Tanques del Ejército se encuentran en los terrenos de la base, [4] y las instalaciones son utilizadas por la Brigada de Cadetes del Ejército Australiano Victoriano . [5] Aparte de los lugares de educación y entrenamiento militar, la mayoría de los alojamientos consisten en casas de ladrillo de una sola planta con patios traseros. Contiene una escuela primaria , tiendas, una variedad de instalaciones deportivas y un teatro. [6]
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El área se utilizó por primera vez como área de movilización y entrenamiento durante la Primera Guerra Mundial. [2] A principios de la década de 1920, se construyó un almacén de municiones y un campo de tiro en el sitio. [2] En 1939, el área se estableció formalmente como Campamento Puckapunyal: el nombre se tomó del nombre aborigen de una gran colina dentro del área de entrenamiento, que se ha traducido de diversas formas como "muerte al águila", "los bárbaros exteriores", "la colina del medio", "lugar de exilio" y "valle de los vientos". [7] La base se utilizó para entrenar a la Segunda Fuerza Imperial Australiana , ya que otros establecimientos del Ejército estaban en capacidad de entrenamiento de unidades de la Milicia . [7] [8] El sitio original era demasiado pequeño para el entrenamiento en tiempos de guerra, y se adquirieron 5.700 hectáreas adicionales (14.000 acres). [2] Además de las unidades australianas, la 41.ª División de Infantería del Ejército de los Estados Unidos se entrenó en Puckapunyal. [2]
En 1949, se creó el 1.er Regimiento Blindado en Puckapunyal. [9] El regimiento permaneció con base en Puckapunyal hasta que se trasladó a Darwin en junio de 1995. [2]
Durante la década de 1950, Puckapunyal fue sede de la 3.ª Brigada de Entrenamiento del Servicio Nacional (véase la Ley de Servicio Nacional de 1951 ). [2] Durante la Guerra de Vietnam , los militares nacionales reclutados en virtud de la Ley de Servicio Nacional de 1964 fuera de Queensland y Nueva Gales del Sur fueron enviados a Puckapunyal (los soldados de estos estados se entrenaron en Kapooka o Singleton ). [10] Fueron entrenados por el 2.º Batallón de Entrenamiento de Reclutas, [11] con hasta 4.000 soldados en Puckapunyal en un momento dado. [ cita requerida ]
En 1988, las adquisiciones de tierras posteriores habían aumentado el área de entrenamiento a 39.290 hectáreas (97.100 acres). [2]
En la década de 1980, los cuarteles del Servicio Nacional fueron transferidos al Tercer Grupo de Entrenamiento para proporcionar capacitación de reclutamiento y ascensos a los soldados de la Reserva General, así como capacitación de ascensos a los oficiales de la Reserva que asistían a la Escuela de Comando y Estado Mayor de la Reserva. Esto continuó hasta el cierre del Grupo de Entrenamiento en junio de 2000.
Durante 1999 y 2000, los ciudadanos de Kosovo fueron alojados en los cuarteles del Grupo de Entrenamiento (así como en otros cuarteles militares de todo el país) como parte de un programa de protección temporal denominado Operación Refugio Seguro en apoyo de la actividad de la OTAN en la provincia. Regresaron a Kosovo una vez que la situación allí se había estabilizado. [12]
Sirve como campo de pruebas para vehículos de combate blindados . [13]
En los años 1970 y 1980, el Ejército emprendió un programa de rehabilitación de tierras , ya que décadas de uso intensivo habían causado una importante degradación de las tierras . [4] En ese momento, fue "una de las operaciones de revegetación de paisajes más grandes que se haya intentado hasta ahora en Australia y quizás en cualquier otro lugar". [14] Wilkie resume el proyecto de la siguiente manera:
El uso histórico de la tierra y el intenso uso militar, junto con la escasa atención prestada a la gestión o el mantenimiento de la tierra, acabaron por dejar la zona estéril y despojada de vegetación. Aunque en la década de 1950 se intentó restablecer la vegetación, en la década de 1960 algunas partes del lugar eran intransitables debido al anegamiento y la grave erosión. Para los tanques de la división blindada, estas zonas eran inseguras e inutilizables. Un periódico lo describió como el “campamento militar más desolado y árido de Victoria”.
En 1969, el ejército se enfrentó a dos alternativas: “(1) rehabilitar la zona, o (2) abandonarla con la consiguiente pérdida de instalaciones y la certeza de tener que afrontar problemas similares en otros lugares en el futuro”. Se optó por la primera opción. El Proyecto de Restauración y Conservación de Puckapunyal comenzó a funcionar en 1971. El proyecto, que funcionaba oficialmente bajo los auspicios del Departamento de Defensa, se ocupó de la investigación y el apoyo científico del proyecto a cargo de la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth (CSIRO), mientras que la Autoridad de Conservación del Suelo de Victoria se encargó de las operaciones y aportó su experiencia en materia de erosión del suelo y restauración de tierras.
En 1985, se había completado el extenso programa de movimiento de tierras, control de la erosión del suelo y del agua y revegetación en 20.000 hectáreas de tierra. Se habían reparado unas 5.000 hectáreas de paisaje árido y denudado, y se habían establecido 16.000 hectáreas de pastizales mejorados. Al finalizar el proyecto, se designaron funcionarios científicos y de gestión de tierras para que vigilaran e investigaran continuamente el sitio de Puckapunyal. Se puso en marcha un programa de descanso y restauración, creando zonas “prohibidas” en los lugares donde la tierra se había utilizado en exceso, donde se estaba estableciendo nueva vegetación o era sensible a los cambios ambientales, o donde se estaban realizando investigaciones. [15]
En otro lugar, Wilkie ha argumentado que "Aunque los programas de conservación enfatizaron la utilidad para las necesidades de defensa, el proyecto de restauración de los años 1970 y 1980 había, en realidad, reimaginado Puckapunyal como un área de entrenamiento militar y un paisaje natural para la vegetación y el hábitat para los animales... el proyecto de restauración parece haber sido un beneficio neto para las poblaciones animales nativas, proporcionando hábitat y santuario para varias especies que son endémicas de los bosques herbáceos que de otra manera no habrían estado bien protegidas bajo los modelos de conservación tradicionales... Puckapunyal proporcionó un campo de pruebas para los enfoques de defensa para la conservación animal que continúan desarrollándose hasta el día de hoy". [16]
El Área Militar de Puckapunyal (PMA) experimenta inviernos frescos a fríos, cuando ocurre la mayor parte de la precipitación anual promedio de 596 mm, y veranos secos, cálidos a calurosos. El sitio se caracteriza por una serie de colinas rocosas y crestas que tienden de norte a sur, con las partes más altas alrededor del Monte Puckapunyal (413 m) y el Monte Kappe (384 m). Los suelos son principalmente dúplex , con baja fertilidad natural y capacidad de retención de agua, con áreas más pequeñas de aluvión profundo . El drenaje superficial está orientado hacia el norte y noreste, con escorrentía superficial que fluye hacia el río Goulburn . Todos los arroyos en el PMA son estacionales. [17]
El PMA contiene bosques de corteza de hierro y boj que forman uno de los mayores remanentes discretos de este ecosistema amenazado en Victoria. Se han registrado unas 706 especies de plantas vasculares y 170 de plantas no vasculares. Dos especies, el trébol glicina y el lúpulo rastrero , están amenazadas a nivel nacional. Se han realizado registros de 44 mamíferos , 18 reptiles , 12 ranas , 11 peces y más de 140 invertebrados . [17]
BirdLife International ha identificado toda la PMA, junto con dos pequeñas reservas y un sitio de almacenamiento de municiones del ejército en la cercana Mangalore , como un Área Importante para las Aves (IBA) de 435 km2 porque alberga la mayor población conocida de alcaravanes australianos en Victoria. También es visitada regularmente por loros veloces en peligro de extinción , a menudo en grandes cantidades. Los colas de fuego de diamante son residentes comunes. [18] Otras aves importantes registradas en el sitio (de un total de 207 especies) son los mieleros regentes y pintados , los petirrojos flamígeros y rosados , los avetoros australianos y de lomo negro , los búhos poderosos y ladradores , y los chotacabras moteados y de garganta blanca . [17]
Puckapunyal es mencionado en la canción " I Was Only 19 ", el sencillo número uno de Redgum del álbum Caught in the Act de 1983. También es mencionado en el episodio 84 de la serie de televisión Prisoner (también conocida como Prisoner: Cell Block H ).
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