Publio Elio Eliano fue un oficial de alto rango del ejército imperial romano de mediados del siglo III d. C. que ascendió de un origen humilde a prefecto de una legión bajo el emperador Galieno . Fue uno de los primeros beneficiarios de la política de Galieno que excluía a los senadores de los mandos del ejército en favor de soldados de carrera de rango ecuestre. Su vida posterior es oscura.
Posiblemente fuera procurador (es decir, director financiero) de Epiro a finales de la década de 260, pero las principales autoridades cuestionan esta identificación. Sin embargo, hay motivos más sólidos para creer que fue nombrado praeses (gobernador provincial de rango ecuestre) en África , muy probablemente bajo el emperador Probo .
El conjunto de nuestros conocimientos sobre este hombre se deriva de cinco inscripciones epigráficas procedentes de:
(a) Un fragmento de una inscripción epigráfica de Poetovio (ahora Ptuj en Eslovenia ) que indica que un tal AEL...I (un Vir Egregius , presumiblemente Aelianus) comandaba vexillationes (destacamentos) de las cuatro legiones de Panonia ; [1]
(b) Un sarcófago dedicado por un tal Eliano a la memoria de sus padres encontrado en Obuda, un distrito de la moderna Budapest en la orilla oeste del río Danubio , que era el sitio de Aquincum Castrum , Panonia Inferior , la base de la Legio II Adiutrix ; [2]
(c) Un altar dedicado a Eliano a Herculi Augusti - es decir, al majestuoso Hércules - de Szentendre, el sitio de Ulcisia Castra , una fortaleza auxiliar a 12 km al norte de Aquincum ; [3]
(d) Una piedra de Photike en la provincia romana de Epiro , hoy provincia de Grecia; [4] y
(e) Una piedra procedente de Zucchabar en Argelia , en la provincia romana de Mauritania Caesaensis . [5]
Las últimas cuatro de estas inscripciones son analizadas en gran detalle por T. Nagy. [6] Este artículo refleja en gran medida los hallazgos y conclusiones del profesor Nagy.
Es probable que Eliano naciera en Aquincum, en Panonia Inferior, que era la base de la Legio II Adiutrix . Su padre era Martialis (P. Aelius), que había sido Custodio Armorum (es decir, Guardián de la Armería) de la Legio II (obviamente se le describía como ex custode armorum , es decir, "anteriormente Guardián, etc." en su tumba) y su madre, Fl. Agathe.
El gentilicio Aelius sugiere que la familia descendía de uno de los colonos que llegaron a Panonia en el siglo posterior a la conquista romana o de uno de los muchos clanes nativos de Panonia a los que se les dio la ciudadanía romana cuando el futuro emperador Adriano fue gobernador en los primeros años del siglo II d. C. (alrededor del 106 d. C.). [6] Si el antepasado Aelius realmente obtuvo su derecho al voto durante el reinado de Adriano o su sucesor, Antonino Pío, habría tomado el nombre de la dinastía imperial como su propio nomen , como era la costumbre de la época. Por lo tanto, según esta interpretación de la onomástica, el clan de Aelius había sido ciudadano romano durante más de 100 años en el momento en que dedicó el sarcófago de sus padres y posiblemente más de 150 años y es probable que la familia hubiera tenido conexiones con la Legio II durante generaciones.
Se puede asumir con seguridad que, como castrensis (es decir, 'hijo del campamento', nacido de un soldado en servicio), Eliano se habría alistado a la edad más temprana, es decir, 18-20 años, probablemente en la legión de su padre. Es probable que hubiera ascendido ex caliga , es decir, 'de las filas de los que usan sandalias con clavos' (el calzado de los soldados rasos de las legiones). [6] Sin embargo, dado que el patrocinio y la influencia eran determinantes principales (a menudo los determinantes principales) del avance en el ejército romano, no es ilógico suponer que, como hijo de un principalis , Eliano habría disfrutado de algunas ventajas frente a sus compañeros reclutas que habrían ayudado a promover su carrera.
Sin embargo, las inscripciones citadas dejan claro más allá de toda duda que Eliano demostró ser un soldado muy capaz y probablemente también afortunado que prosperó en las condiciones de crisis que prevalecían en las fronteras del norte de Roma a mediados del siglo III d.C.
Aunque probablemente se alistó en la Legio II y ciertamente la comandó en un punto alto de su carrera, es poco probable que haya servido únicamente con esa legión. Al igual que muchos de los soldados que alcanzaron prominencia en su época, parece más seguro postular que ascendió a través del centurionado recibiendo puestos progresivamente más altos en diferentes legiones antes de alcanzar el estado de primipilaris (es decir, había sido promovido a primus pilus de una legión y había servido un año en ese rango) y luego continuó su carrera como oficial ecuestre. [7] Presumiblemente, después de alcanzar el rango ecuestre como primipilaris, había pasado a comandar vexillationes como praepositus y luego había sido ascendido al rango de Praefectus Legionis , anteriormente Praefectus Castrorum Legionis . [8] No hay evidencia de que alguna vez sirviera como tribuno de cohortes de la guarnición de Roma, a menudo un preludio a los comandos ducales y las gobernaciones ecuestres.
La primera inscripción de Eliano citada anteriormente está incompleta, pero menciona a un AELI(us)... V(iri) E(gregii) DUCI(s) como comandante de destacamentos extraídos de las cuatro legiones de las provincias de Panonia en Poetovio , una fortaleza altamente estratégica que dominaba los accesos a Italia a través de los Alpes Julianos. No se sabe con certeza si este hombre debe identificarse con P. Elio Eliano, el tema de este artículo. El profesor Nagy y Jones et al. no hicieron la conexión. Sin embargo, Fitz creía que eran la misma persona). [9] Fitz también sugiere que la inscripción debería datarse en el período 262-4 d. C., es decir, fue puesto en el puesto en 262 después de la expulsión de los roxolanos que habían asolado Iliria después de haber derrotado y asesinado al usurpador Regaliano y destituido cuando fue nombrado Praefectus legionis en Aquincum en 264.
La suposición de Fitz de que el Eliano al que se refiere era el P. Elio Eliano identificado en las inscripciones posteriores parece plausible, en parte porque: (i) parece muy improbable que hubiera habido dos oficiales de muy alto rango con ese nombre encargando inscripciones lapidarias en Panonia en un período muy corto y sin hacer ningún intento de diferenciarse entre sí; y (ii) el destino de Poetovio parece un movimiento de carrera muy probable para un hombre que pronto se manifestaría nuevamente como uno de los prefectos legionarios de Galieno.
Como menciona el Praefectus Legionis II Adiutricis en el sarcófago de Aquincum de Marcial y su esposa Fl. Agathe(a), es probable que Eliano haya sido uno de los primeros beneficiarios de la política de Galieno de excluir a los senadores de los mandos del ejército en favor de oficiales ecuestres profesionales que, en la mayoría de los casos, habrían ascendido desde las filas. Nagy sostiene que, como no senador, Eliano no habría recibido este puesto antes del cautiverio persa en 260 d. C. del padre de Galieno y Augusto mayor, el emperador Valeriano . Las medidas que abrieron los mandos legionarios a los oficiales ecuestres fueron tomadas por Galieno durante su único reinado, posiblemente en 261 d. C. Tampoco podría haberse dado a Eliano el mando después de 267, año en el que Valerio Marcelino estaba al mando de la Legio II . [10] Nagy se inclina a atribuir la promoción de Eliano a la primera parte de esta «ventana» de cinco años.
El altar de Ulcisia describe al consagrante, P. Aelius Aelianus, como prefecto de la Segunda legión, lo que confirma que era el mismo hombre que había encargado el sarcófago de Martialis y Fl. Agathe. Añade la información adicional de que era protector nostri augusti Gallieni , es decir, 'Protector de Nuestro Majestuoso Señor Galieno'. Fue, por tanto, uno de los primeros destinatarios conocidos de ese título. Sin embargo, que el título honorífico se refiera a 'Nuestro Majestuoso Galieno' en lugar de a 'Nuestros Majestuosos Señores' (es decir, Valeriano y Galieno) como en el caso de L. Petronio Tauro Volusiano muestra que la inscripción puede fecharse en el período del reinado en solitario de Galieno, pero en la primera parte de ese período, cuando el honor todavía se otorgaba a oficiales superiores en lugar de centuriones, como fue el caso más tarde. (Véase Protectores Augusti Nostri . Su membresía en los Protectores nostril augusti Gallieni también sugiere que cuando comandaba la Leg. II Adjutrix, esa legión estaba brigada con el ejército de campaña imperial ( comitatus ) en lugar de servir con la guarnición provincial de Panonia Inferior , su puesto habitual durante el período del Alto Imperio. [11]
Más importante aún, quizás, es que la inscripción indica que era praefectus legionis agens vice legati , es decir, «prefecto de la Legión que actuaba en nombre del legado (senatorial)» que, como sabemos, nunca sería nombrado. Sin embargo, el uso de esta terminología (probablemente una fórmula para garantizar que el prefecto tuviera la autoridad legal de un legado) parece poner en duda la proposición presentada por muchos historiadores [12] de que Galieno siempre había tenido la intención de que la destitución de los senadores de los mandos legionarios fuera una reforma permanente, en lugar de un recurso al que se recurrió en la crisis que siguió al cautiverio de Valeriano y que nunca se revirtió. En otras palabras, sugiere que Aurelio Víctor se equivocó cuando dijo que Galieno había emitido un edicto que incorporaba el cambio en la ley [13] . Si se hubiera promulgado una ley de ese tipo, la fórmula agens vices legati seguramente habría sido superflua. Estudios recientes han sugerido que el verdadero propósito del Edicto de Galieno no era excluir a los senadores de los nombramientos militares (de lo contrario, ¿por qué continuó nombrando gobernadores provinciales senatoriales con autoridad militar suprema dentro de sus provinciae (?)), sino hacer posible que el Emperador nombrara oficiales ecuestres para estos puestos, ampliando así sus poderes de elección en un momento en que el Imperio estaba bajo una presión particular para encontrar comandantes con la experiencia militar adecuada. [14]
La inscripción de Photike está en griego e identifica a un "Aelius Aelianus" como el principal oficial financiero ( lat. Procurator ) de la provincia de Epiro en algún momento del período 275-80 d. C. que previamente había participado en el censo de la provincia fronteriza de Noricum . Es poco probable que Aelianus, que era un prefecto legionario antes de 266, pudiera haber ocupado estos cargos en una fecha posterior, ya que los puestos eran más bajos en la estructura de la carrera ecuestre. [15] Sin embargo, el trabajo de Brunt [16] ha puesto en duda la teoría de que el principado romano alguna vez tuvo un servicio administrativo ecuestre altamente estructurado como el previsto por Pflaum [17] y otros y, a la luz de esto, es posible proponer que Aelianus podría haber pasado del mando de una legión a una procuraduría ducenaria a finales de la década de 260.
Menos controvertidamente, Nagy consideró que el "Aelius Aelianus" que fue identificado como V(ir) P(erfectissimus), praeses provinciae Mauritaniae Caesarensis (es decir, "el mejor de los hombres, gobernador de la provincia de Mauritania Caesarensis ") en torno a 276 bien podría haber sido el mismo hombre que el praefectus legionis II en Aquincum una docena de años antes. Para entonces había sido elevado a perfectissimate, el segundo rango de la orden ecuestre. Nagy creía que este nombramiento habría sido un ascenso bastante compatible con las teorías entonces vigentes sobre la estructura de la carrera ecuestre. Además, también encajaría con la conocida tendencia a nombrar militares para puestos de gobierno en África desde los últimos años del emperador Probo en adelante para hacer frente a la creciente inquietud por parte de las tribus bereberes del interior de Mauritania. Como observa Nagy, Eliano, cuya experiencia temprana de mando independiente había sido contra los nómadas esteparios sármatas en Iliria, habría estado bien calificado para lidiar con las razzias bereberes en las provincias de Roma en África occidental. [18]
Como Praefectus legionis vice legati, Elianus había sido egregius , es decir, miembro del tercer grado de la orden ecuestre, pero, como Praeses Mauritaniae , era un perfectissimus . Su ascenso de rango había traído consigo un ascenso en su estatus social.
Además, no se consideró necesario utilizar la fórmula agens vice praesidis para enfatizar que, como ecuestre, su rango como praeses era solo "interino". Esto parece haber sido un desarrollo bastante reciente en el estatus de los gobernadores ecuestres que reemplazaban a los senadores en las provincias propretorianas. Por ejemplo, no muchos años antes, en la década de 260, como gobernador de la provincia de Panonia Inferior , Lucio Flavio Aper solo había tenido el estatus de vir egregius y se había utilizado la fórmula agens vice praesidis para calificar su rango como si se considerara necesario enfatizar que su gobierno era solo "interino".
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