El Dispensario Público de Edimburgo fue el primer hospital gratuito de Escocia. [1]
Edimburgo tiene una larga tradición de proporcionar atención médica gratuita a los pobres. En la primera reunión del Real Colegio de Médicos de Edimburgo , en 1681, los miembros elaboraron un plan para proporcionar atención médica gratuita a los pobres de Edimburgo. [2] En el siglo XVIII, Edimburgo seguía estando superpoblada, plagada de enfermedades y repleta de pobres. En 1705, los miembros del Real Colegio de Médicos de Edimburgo acordaron por unanimidad seguir proporcionando asistencia médica a los pobres a través de dos miembros por año en sus nuevas instalaciones en Fountain Close. Este servicio de "dispensario" continuó en Fountain Close hasta 1729, cuando se trasladó al nuevo "Hospital o Enfermería de Médicos para Enfermos y Pobres". [3]
En 1769 ya se había establecido en Londres un dispensario para niños pobres, aunque no sobrevivió, y la idea se expandió. En 1776, se habían establecido dispensarios en toda Inglaterra. El dispensario público de Edimburgo fue fundado en 1776 por Andrew Duncan y proporcionaba asesoramiento médico gratuito a los pobres de la ciudad . Abrió sus puertas en West Richmond Street en 1783. [4] El dispensario se estableció y financió como una organización benéfica pública desde el principio y fue una extensión del programa de enseñanza de Duncan. Los pacientes que asistían al dispensario recibían medicamentos y asesoramiento gratuitos y, a cambio, aceptaban ser demostraciones en las clases de Duncan. [3]
En junio de 1815, William Pulteney Alison y otros miembros del Dispensario Público de Edimburgo fundaron otro dispensario público en la Ciudad Nueva de Edimburgo . Alison consideró que un segundo dispensario estaba justificado para satisfacer las demandas de los pobres de la ciudad. El Dispensario Real solo abría dos días a la semana y no tenía un sistema establecido para las visitas domiciliarias. [3] Recibió una carta real el 13 de enero de 1818, convirtiéndose en el Dispensario Público Real de Edimburgo . [4]
Los fideicomisarios del Royal Dispensary donaron su edificio en West Richmond Street y sus fondos restantes a la Universidad de Edimburgo en 1963. La Universidad reformó el edificio y lo rebautizó como Centro Médico Mackenzie, en honor a Sir James Mackenzie , un médico general. [4] El Royal Dispensary también dotó la primera Cátedra de Medicina General del mundo, en la Universidad de Edimburgo, a la que Richard Scott fue nombrado más tarde ese año. [4]