Los taxis están regulados en todo el Reino Unido, pero la regulación de los taxis en Londres es especialmente rigurosa con respecto a la integridad mecánica y el conocimiento del conductor. Un informe oficial observó que: "Sin embargo, nadie ajeno al sector sabe poco acerca de la regulación. La Oficina de Transporte Público (PCO), que regula y otorga licencias a los taxis y el alquiler privado (comúnmente conocidos como minitaxis) fue transferida de la Policía Metropolitana para convertirse en parte de Transport for London en 2000." [1] En 2015, había alrededor de 298.000 conductores con licencia en Inglaterra, de los cuales 164.000 eran licencias de alquiler privadas, 62.000 eran licencias de taxi y 72.000 eran licencias dobles. [2]
Sólo los coches de alquiler autorizados pueden recoger pasajeros en la calle y sin reserva previa. Los tradicionales taxis negros de Londres (así llamados, a pesar de que ahora tienen varios colores y diseños publicitarios) son vehículos especialmente construidos y diseñados para cumplir con los estándares establecidos en las Condiciones de aptitud física . Los taxistas de Londres tienen licencia y deben haber superado un extenso curso de formación ( el Conocimiento ). A diferencia de muchas otras ciudades, el número de taxistas en Londres no está limitado. Durante muchos años se utilizaron vehículos especialmente diseñados, pero desde aproximadamente 2008 se utilizan también vehículos " monovolumen " especialmente adaptados.
Ha habido muchos modelos a lo largo de los años. [3] El espacio al lado del asiento del conductor se puede utilizar para equipaje, aunque en el habitáculo hay mucho espacio para equipaje. Para mejorar la maniobrabilidad, el radio de giro es más pequeño que el de otros vehículos de tamaño similar (se dice que un taxi negro "puede girar por seis peniques"). La cabina tiene capacidad para tres personas en el asiento trasero y dos más en "asientos plegables" orientados hacia atrás. Hay un buen espacio libre para facilitar la entrada y salida del vehículo. Está prevista una rampa para el acceso de personas discapacitadas.
En Londres, el término minicab se utiliza para referirse a un coche de alquiler privado y en el resto del Reino Unido se utiliza "alquiler privado"; es decir, un coche con conductor disponible para alquiler sólo con reserva previa. Comenzaron a operar en la década de 1960 en competencia con los vagones de alquiler después de que se detectó una laguna en la ley (aunque en algunas áreas es posible tener una licencia dual de alquiler privado y de alquiler). Un minitaxi debe reservarse, por ejemplo, por teléfono, Internet, fax o personalmente en la oficina registrada del minitaxi. Se puede reservar un minitaxi en el momento que sea necesario, pero sólo en la oficina de una empresa registrada para aceptar reservas y no directamente con un conductor.
Desde 2001, los minitaxis han estado sujetos a regulación en Londres y en la mayoría de las autoridades locales . Los minitaxis de Londres ahora tienen licencia de TFL (London Taxis and Private Hire), o TFLTPH, anteriormente conocida como Public Carriage Office. Este es el mismo organismo que ahora regula los taxis con licencia de Londres, pero los conductores de minitaxis no tienen que completar The Knowledge y, aunque deben someterse a una pequeña "prueba topográfica" para obtener una licencia de conducir de alquiler privado, generalmente dependen de navegadores por satélite o Conocimiento local para llevarlos al lugar de recogida y destino. Todos los vehículos disponibles para reserva previa por parte de los conductores de minitaxi de Londres deben tener una licencia de vehículo de alquiler privado (PHV) que demuestre que los vehículos son aptos para su propósito; esto se actualiza con pruebas ITV dos veces al año después de una inspección en un taller autorizado. En Londres, los nuevos solicitantes deben enviar su Certificado de prueba topográfica junto con su solicitud a la Sección de Licencias de Conducir de PH del TFLTPH. [4]
El Gran Londres , un área metropolitana con una población de aproximadamente 8 millones de habitantes, no tiene un plan de cuadrícula que establezca calles paralelas o en ángulo recto entre sí; así, las calles de Londres siguen patrones complejos. [5]
Los carruajes de alquiler tirados por caballos comenzaron a ofrecer servicio de taxi a principios del siglo XVII. En 1636, el número de vagones se fijó en 50, un ejemplo temprano de regulación de los taxis. Ese mismo año, el propietario de cuatro coches de alquiler instaló la primera parada de taxis en The Strand . Después de 1662, los comisionados de Scotland Yard regulaban los coches de alquiler . [6] A principios del siglo XIX, los descapotables ( taxis para abreviar) reemplazaron a los coches de alquiler más pesados y engorrosos. Los taxis que funcionan con baterías aparecieron brevemente a finales del siglo XIX, pero el servicio de taxi moderno despegó con la aparición de los taxis que funcionan con gasolina en 1903. En 1907 se introdujeron por primera vez los taxímetros para calcular la tarifa y se fijaron en 8 peniques (8 peniques). ) durante la primera milla.
Hoy en día, el servicio de taxi en Londres está regulado por las estrictas condiciones de aptitud de Transport for London , que exigen tamaño, radio de giro, antigüedad y emisiones, lo que da como resultado vehículos únicos construidos principalmente para el mercado de Londres, como el LEVC y el Mercedes Vito que se ven hoy. . [7] [8]
Se requiere que el conductor de taxi de Londres pueda decidir rutas inmediatamente en respuesta a la solicitud de un pasajero o a las condiciones del tráfico, en lugar de detenerse a mirar un mapa, confiar en la navegación por satélite o preguntar a un controlador por radio. En consecuencia, el "Conocimiento de Londres" es el estudio en profundidad de una serie de rutas de calles de Londres preestablecidas y todos los lugares de interés que los taxistas de esa ciudad deben completar para obtener una licencia para operar un taxi negro . Se inició en 1865 y ha cambiado poco desde entonces.
Es el curso de formación para conductores de taxis más exigente del mundo y los solicitantes normalmente deberán aprobar al menos doce "apariciones" (exámenes orales individuales y periódicos realizados durante todo el proceso de calificación), y todo el proceso dura un promedio de 34 meses para aprobarlo. . [9] [10]
Trescientas veinte rutas estándar a través del centro de Londres , o "pistas", se definen en la Guía para aprender el conocimiento de Londres , producida por la Oficina de Transporte Público . En total, están cubiertas unas 25.000 calles dentro de un radio de seis millas de Charing Cross , junto con las principales arterias que atraviesan el resto de Londres.
Un taxista debe aprender estas rutas, así como los " puntos de interés " a lo largo y dentro de 1 ⁄ 2 milla (0,80 km) de cada extremo de esas rutas, incluidas calles, plazas, clubes, hospitales , hoteles , teatros , embajadas, edificios públicos y gubernamentales, estaciones de ferrocarril , comisarías de policía, tribunales, edificios diplomáticos, lugares de culto importantes, cementerios, crematorios, parques y espacios abiertos, centros deportivos y de ocio, lugares de aprendizaje, restaurantes y edificios históricos.
El Conocimiento incluye detalles como el orden de los teatros en Shaftesbury Avenue y los nombres y el orden de las calles laterales y las señales de tráfico por las que pasa una ruta.
Hay varias escuelas de Knowledge que ofrecen libros, mapas y clases presenciales que ayudan a los estudiantes de Knowledge a aprender las 320 carreras y puntos de interés. [11] Hay cursos separados y más cortos para los suburbios de Londres, con entre 30 y 50 recorridos, según el sector. [12]
Durante el entrenamiento, los aspirantes a taxistas, conocidos como Knowledge boys o Knowledge girls , suelen seguir estas rutas por Londres en un scooter , y pueden ser identificados por el portapapeles fijado al manillar y que muestra los detalles de las calles que deben aprender ese día.
Los solicitantes de taxista deben tener "buen carácter", cumplir requisitos estrictos en relación con los antecedentes penales , [13] y luego pasar primero una prueba escrita que los califica para hacer una "comparecencia". En las comparecencias, los chicos y chicas de Conocimiento deben, sin mirar un mapa, identificar los dos puntos de interés del Londres metropolitano que elija su examinador y luego elegir la ruta más corta y sensata de uno a otro. Para cada ruta, los solicitantes deben recitar los nombres de las carreteras utilizadas, cuándo cruzan cruces, utilizan rotondas, hacen giros y qué hay "al lado" de ellas en cada punto. [14]
Los niños y niñas del conocimiento y sus comunidades de aprendizaje en línea han sido objeto de investigaciones académicas, incluida una tesis doctoral de Drew Ross en la Universidad de Oxford . [15]
Existe evidencia de que el entrenamiento para el Conocimiento puede alterar de manera mensurable el hipocampo de los conductores de taxi en formación. El hipocampo es el área del cerebro que se utiliza para la memoria espacial y la navegación, y generalmente es más grande en los taxistas que en la población general. [16] [17] [18]
Una divertida película para televisión de 1979 sobre esta experiencia de aprendizaje, llamada The Knowledge , fue escrita por Jack Rosenthal para Euston Films , [19] y en 2000 fue votada en el puesto 83 en una lista de los 100 mejores programas de televisión británicos compilada por el British Film Institute .
En los documentales de la serie Up , se ve a Tony Walker en su scooter aprendiendo "El conocimiento" antes de convertirse en taxista. Más tarde, su esposa Debbie se une a él después de calificarse.
En la miniserie Chas—The Knowledge , que fue un spin-off del cómic Hellblazer , el trabajo de Chas Chandler como taxista es la base de varios elementos de la trama de la serie.
El Conocimiento, sus recorridos y, en cierta medida, el papel del PCO, forman la base de una religión futura en El libro de Dave de Will Self . [20]
La oficina de Taxi and Private Hire es el organismo responsable de otorgar licencias a los taxis dentro del Gran Londres . Taxi and Private Hire es parte de Transport for London y es responsable de otorgar licencias para el familiar taxi londinense o "black taxi" y también otorga licencias para servicios de alquiler privado o minitaxi. Los "taxis negros" eran tradicionalmente de color negro, pero esto no es un requisito y los taxis están pintados en otros colores, a veces con publicidad; sin embargo, tradicionalmente se les llama taxis negros para distinguirlos de los minitaxis.
Desde 1600, el alquiler de carruajes públicos ha sido una característica de la vida londinense . Los coches desechados de familias aristocráticas, completos con su escudo de armas , estuvieron entre los primeros coches de alquiler que se alquilaron. Fueron los precursores del coche de alquiler o taxi francés ( cabriolet ) que apareció por primera vez en Londres alrededor de 1820.
El primer taxi sin caballos, el vehículo eléctrico Bersey, apareció en 1897, seguido de la primera cabina con motor de combustión interna en 1903. En aquella época, Londres todavía contaba con más de 11.000 taxis tirados por caballos. [ cita necesaria ] El último taxi tirado por caballos se retiró del servicio en 1947. [ cita necesaria ] En julio de 2019, hay más de 21.000 vehículos con licencia en las carreteras de Londres. [21]
La regulación del comercio pasó al Registro de Transportes Públicos Metropolitanos (más conocido como Oficina de Transportes Públicos), formado por la Ley de Metropolis de Hackney Carriages de 1838 y transferido a la Policía Metropolitana en 1850. Originalmente tenía su sede en un pequeño edificio llamado " el Bungalow" [ cita necesaria ] cerca del sitio original de Scotland Yard en el extremo norte de Whitehall , permaneciendo allí incluso cuando el Yard se mudó a los edificios Norman Shaw en 1890. Se mudó a 109 Lambeth Road en 1919, permaneciendo allí hasta 1966. cuando se trasladó al número 15 de Penton Street, Islington. En 2010 se trasladó nuevamente al edificio Palestra en 197 Blackfriars Road, Southwark.
Tras la formación de Transport for London el 3 de julio de 2000, la autoridad otorgante de licencias cambió; sin embargo, la función diaria de concesión de licencias permaneció en manos de la Oficina de Transporte Público.
Con la introducción de la Ley de vehículos de alquiler privados (Londres) de 1998, la función de la PCO se ha ampliado para incluir la concesión de licencias a operadores, conductores y vehículos de alquiler privados, alineando la capital con el resto de Inglaterra y Gales.
En noviembre de 2005, en el informe ¿Adónde, jefe? , el Comité de Transporte de la Asamblea de Londres informó sobre una revisión de la Oficina de Transporte Público y formuló algunas recomendaciones clave. [1]
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Fuera de Londres, los taxis tienen licencia de la autoridad local, [22] [23] y en muchos lugares se requiere que estén pintados de un color determinado. [24] [25] La mayoría de las ciudades importantes utilizan predominantemente taxis de Londres, nuevamente tradicionalmente negros, pero esto no siempre es obligatorio. Las ciudades más pequeñas y las zonas rurales permiten más variedades de automóviles de pasajeros, lo que puede requerir que los taxis estén pintados con una librea particular como condición para la licencia. Una librea distintiva ayuda a mejorar la identificación, lo que a su vez mejora la seguridad y accesibilidad de los pasajeros, además de brindar un servicio más profesional y crear y promover una identidad local con los taxis como una vista común en la ciudad. [26] Muchas ciudades utilizan esquemas de dos colores, como vehículos blancos con otro color específico en el capó y el portón trasero. La ciudad costera de Brighton usa blanco con un color aguamarina, [27] Windsor , hogar de la residencia del Rey en el Castillo de Windsor , usa blanco con púrpura real en el capó y el portón trasero, [28] y en East Riding de Yorkshire blanco con verde y marcas de rosas de Yorkshire . [29] Los taxis de Basildon se muestran en blanco con capó y portón trasero naranja, [30] en Leeds en blanco con negro, en Cardiff en negro con blanco, [31] y en West Suffolk y Middlesbrough en negro con amarillo. [32] Bradford son todos blancos con una franja diagonal verde en las puertas laterales delanteras. [33] St Albans son todos blancos con una franja amarilla que recorre todo el costado, [34] y en Bournemouth son de color amarillo pálido con una franja blanca. [35] Los esquemas de un solo color incluyen el azul en Bristol , [36] el verde azulado en Guildford , [37] y el plateado en Portsmouth , [38] mientras que el blanco se usa ampliamente, incluso en Southampton , [39] Sunderland y Scarborough . [40] En Hartlepool y Derby, los taxis son amarillos, pero ambas autoridades locales consideraron cambiar la librea en 2019 para reducir costos y al mismo tiempo permitir que los taxis se identifiquen fácilmente. Hartlepool propuso un esquema de dos colores con un color estándar del fabricante, como blanco, plateado o negro, como base, y conservaba el amarillo solo en el capó y el maletero, pero abandonó los planes después de una consulta. [41]Derby planea cambiar a negro con una franja diagonal amarilla a cada lado. [42]
En otros lugares hay dos tipos de "taxi": los coches de alquiler (licenciados en virtud de la Ley de cláusulas de la policía municipal de 1847), que pueden cobrar pasajeros en la calle o reservarse con antelación y tienen un taxímetro que cobra una tarifa fijada por la autoridad local ( alternativamente, el conductor puede negociar una tarifa más baja con el cliente) y vehículos de alquiler privados (con licencia según la Ley de gobierno local (disposiciones diversas) de 1976) que deben reservarse con antelación y cuyas tarifas las fija el operador de alquiler privado. Los vagones de Hackney solo pueden recoger pasajeros en la calle en el área en la que tienen licencia; sin embargo, ellos y los vehículos privados de alquiler pueden recoger pasajeros en cualquier parte del Reino Unido siempre que estén reservados con antelación y el conductor, el vehículo y el operador estén todos con licencia en el mismo municipio. Algunas autoridades han celebrado acuerdos con autoridades vecinas para designar mutuamente a los agentes encargados de hacer cumplir la ley, de modo que tengan el poder de detener a los taxis "intrusos" desde fuera de su área.
La forma legal para que un conductor conduzca fuera de su área es obtener varias licencias, una para cada área de autoridad de licencias.
Se informa que Luton tiene el mayor número de taxis por habitante del Reino Unido. [43]
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