Ptolomeo, hijo de Abubus [nota 1], fue un funcionario del reino asmoneo primitivo que controlaba Judea . Según el libro de 1 Macabeos , en el año 135 a. C. sirvió como gobernador de Jericó . Mientras el sumo sacerdote Simón Thassi estaba de visita, Ptolomeo orquestó el asesinato de Simón y dos de sus hijos, así como de algunos de los sirvientes de Simón. Este acto de traición al derecho de huésped le valió a Ptolomeo un lugar en La Divina Comedia de Dante ; una de las secciones de la novena capa del infierno descrita en el Infierno se llama Ptolomea, donde sufren quienes traicionan a los invitados en su casa.
Las únicas fuentes que sobrevivieron de la antigüedad que describen a Ptolomeo son el libro de 1 Macabeos y las Antigüedades Judías de Josefo , libro 13, capítulos 7-8. Según estos relatos, Ptolomeo fue la causa de la muerte del sumo sacerdote Simón Thassi a pesar de haberse casado con una de las hijas de Simón:
Ptolomeo, hijo de Abubus, había sido nombrado gobernador de la llanura de Jericó; poseía una gran reserva de plata y oro, pues era yerno del sumo sacerdote. Su corazón se enalteció y decidió apoderarse del país, e hizo planes traicioneros contra Simón y sus hijos para acabar con ellos. Simón estaba visitando las ciudades del país y atendiendo sus necesidades, y descendió a Jericó con sus hijos Matatías y Judas, en el año ciento setenta y siete (135 a. C.), en el undécimo mes, que es el mes de Shebat . El hijo de Abubus los recibió traicioneramente en la pequeña fortaleza llamada Dok, que él había construido; les dio un gran banquete y escondió allí a algunos hombres. Cuando Simón y sus hijos estaban borrachos, Ptolomeo y sus hombres se levantaron, tomaron sus armas, se precipitaron contra Simón en la sala del banquete y lo mataron a él y a sus dos hijos, así como a algunos de sus sirvientes. Así que cometió un acto de gran traición y devolvió mal por bien.
Ptolomeo escribió un informe sobre estos hechos y lo envió al rey, pidiéndole que enviara tropas para ayudarlo y que le entregara las ciudades y el país. Envió otras tropas a Gazara para acabar con Juan; envió cartas a los capitanes pidiéndoles que vinieran a él para que les diera plata, oro y regalos; y envió otras tropas para apoderarse de Jerusalén y de la colina del Templo. Pero alguien se adelantó y le dijo a Juan en Gazara que su padre y sus hermanos habían muerto, y que "él ha enviado hombres para matarte también a ti". Cuando oyó esto, se sobresaltó mucho; agarró a los hombres que venían a matarlo y los mató, porque se dio cuenta de que buscaban matarlo.
— 1 Macabeos 16:11-22 (NVI) [1]
El año 177 de la era seléucida durante el mes de Shevat correspondería aproximadamente a febrero de 135 a. C., aunque otros sugieren que corresponde a febrero de 134 a. C. [2] El texto no deja claro quién nombró originalmente a Ptolomeo, aunque en el momento en que se establece el relato es claramente un miembro de la administración de Simón, y alguien que se ha enriquecido por su asociación con Simón. Ptolomeo trató de lanzar un golpe de estado y tomar el poder para sí mismo. Después de matar al Sumo Sacerdote y matar o tomar cautivos a dos de sus hijos, Ptolomeo apeló al rey del Imperio seléucida Antíoco VII Sidetes (reinó del 138 al 129 a. C.) para que se pusiera de su lado. La crisis de sucesión le permitiría ser reconocido como el nuevo gobernador ( etnarca ) de Judea por los seléucidas, que aún mantenían una relación de tipo soberano con el naciente estado judío. Su matrimonio con una asmonea le habría dado al menos un derecho parcial al poder. Si este era su plan, entonces sus asesinos no lograron matar al hijo restante de Simón, Juan Hircano , y fueron ejecutados ellos mismos lo frustraron. Según Josefo, Ptolomeo intentó entrar en Jerusalén para tomar el mando, pero fue expulsado por la población hostil que ya había aclamado a Juan como el nuevo Sumo Sacerdote. Se retiró a una fortaleza suya llamada Dagón por Josefo, que puede haber sido la misma que la Dok a la que se refiere 1 Macabeos. Allí fue asediado por Juan y sus ejércitos. De alguna manera, Ptolomeo tomó cautiva a la madre de Juan Hircano (presumiblemente también la esposa de Simón), tal vez porque estaba con el séquito durante la emboscada. El asedio de Juan no tuvo éxito, pero Ptolomeo decidió huir de todos modos, ejecutó con rencor a la madre de Hircano y se vio obligado a exiliarse. Huyó a Rabbath-Ammon , también conocida como Filadelfia. Después de eso, su destino no está registrado. [3] [4]
Una diferencia notable entre los dos relatos es el momento en que mueren los otros hijos de Simón, Judas y Matatías, dos potenciales sucesores al trono. Según 1 Macabeos, ellos también fueron asesinados por Ptolomeo durante la emboscada. Según Josefo, en cambio fueron hechos prisioneros y sólo perecieron después de la guerra entre Juan Hircano y Ptolomeo. Daniel R. Schwartz prefiere la versión de Josefo por ser más probable que sea históricamente exacta; su argumento es que la versión de 1 Macabeos es políticamente conveniente para Juan, dejándolo libre de culpa por no haber logrado rescatar con éxito a sus hermanos, ya que 1 Macabeos escribe que ellos ya estaban muertos de todos modos. [2]
Ptolomeo es quizás más famoso por una referencia a él en La Divina Comedia de Dante Alighieri . En el Infierno , la novena y más profunda capa del infierno es por el pecado de traición, que Dante vio como el más grave de todos los crímenes. Los habitantes incluyen a Satanás , Judas Iscariote y Caín . [5] La novena capa se subdivide en cuatro secciones por el tipo de traición: Caina, Antenora, Ptolomea y Judecca. En el Canto 33, Fra Alberigo es torturado en la tercera sección, Ptolomea (en italiano: Tolomea ), un lugar en el infierno designado para traidores contra los invitados en su casa. Si bien Ptolomeo no es mencionado directamente, presumiblemente es castigado en la sección que lleva su nombre (similar a cómo Caín reside en Caina y Judas en Judecca) por su traición a Simón y su séquito mientras eran sus invitados. [6]
El texto completo de Las Antigüedades de los Judíos/Libro XIII en Wikisource, Capítulo 7El texto completo del Canto 33 del Infierno en Wikisource, traducción de La Divina Comedia al inglés de Henry Wadsworth Longfellow de 1867