Los Ptiliidae son una familia de escarabajos muy pequeños (incluido el más pequeño de todos los escarabajos) con una distribución cosmopolita . Se los llama coloquialmente escarabajos de alas emplumadas , porque las alas traseras son estrechas y plumosas. [2]
Hay aproximadamente 600 especies descritas en 80 géneros , [2] pero un gran número de especímenes en colecciones esperan ser descritos y es probable que el número real de especies sea mucho mayor que esto. [3]
La familia se divide en 3 subfamilias : [2]
Esta familia contiene los escarabajos más pequeños de todos, [3] con una longitud cuando están completamente desarrollados de 0,3 a 4,0 milímetros (0,01 a 0,16 pulgadas). [2] El peso es de aproximadamente 0,4 miligramos. [4] Las alas de los ptílidos son plumosas debido a la viscosidad efectiva mucho mayor del aire en tamaños corporales pequeños, lo que hace que las alas de los insectos normales sean mucho menos eficientes. A diferencia de otros insectos pequeños con alas plumosas, como las avispas parásitas como las moscas de las hadas , los ptílidos no vuelan usando un movimiento de aplauso y lanzamiento , sino que vuelan usando un patrón en forma de ocho donde las alas aplauden en el ápice de los golpes hacia arriba y hacia abajo. Son capaces de volar a velocidades comparables a las de sus parientes más grandes. [5]
El pequeño tamaño ha obligado a muchas especies a sacrificar parte de su anatomía, como el corazón, el buche y la molleja. Si bien el exoesqueleto y el sistema respiratorio de los insectos parecen ser los principales factores limitantes en cuanto al tamaño que pueden alcanzar, el límite de su pequeño tamaño parece estar relacionado con el espacio que necesitan para sus sistemas nervioso y reproductivo. [6]
Muchas especies (por ejemplo, Ptinella , Pteryx y Ptinellodes ) son polimórficas , con dos morfos tan distintos que parecen ser especies o géneros diferentes. Existe un morfo normal con ojos, alas y pigmentación bien desarrollados, y también un morfo vestigial en el que estas características están reducidas o faltan. El morfo vestigial es más común y constituye el 90% o más de los individuos.
Los Ptiliidae tienen un ciclo de vida corto, con un tiempo de huevo-adulto de 32-45 días observado en tres especies británicas de Ptinella . Pueden reproducirse continuamente en condiciones favorables, con larvas a menudo coexistiendo con adultos tanto maduros como completamente endurecidos en diferentes épocas del año. Los huevos son muy grandes en comparación con la hembra adulta (casi la mitad de su longitud corporal), por lo que solo se puede desarrollar y poner un huevo a la vez. La partenogénesis telitocoa se exhibe en varias especies, estas solo se conocen en hembras. [3]
Los adultos y las larvas son micrófagos y se alimentan de esporas e hifas de hongos, así como de otros detritos orgánicos. Se encuentran en una amplia variedad de hábitats, incluida la madera podrida e infestada de hongos, los huecos de los árboles, debajo de las algas marinas a lo largo de las costas y dentro o cerca de los nidos de hormigas y termitas. [7]
Se han registrado fósiles de ptílidos del Oligoceno , hace aproximadamente 30 millones de años [2] , del Eoceno , hace 46,2–43,5 millones de años, y del ámbar libanés y birmano del Cretácico , que datan de hace 125 y 99 millones de años, respectivamente. [8]
Datos relacionados con Ptiliidae en Wikispecies