Psyttala horrida es un insecto delgénero Psyttala . Se le conoce comúnmente como chinche asesina rey horrible o chinche asesina espinosa gigante , y el nombre científico suele escribirse incorrectamente como Psytalla . [1] [2]
Esta especie es endémica del África tropical occidental, desde Togo hasta Camerún .
Psyttala horrida puede alcanzar una longitud corporal de 3-4,5 centímetros (1,2-1,8 pulgadas) [3] y más de 5 centímetros (2,0 pulgadas) en colecciones privadas. Es la especie más grande de chinche asesina del mundo. Estos insectos grandes y de constitución robusta se caracterizan por una cabeza alargada, un cuello relativamente estrecho y una pieza bucal o probóscide (también llamada rostro ) rígida, prominente, segmentada y tubular. Las antenas son largas y delgadas. El color básico del cuerpo es negro. Muestran una corona de espinas muy prominente en el tórax y colores de advertencia rojos y negros en el borde del abdomen (laterotergitos). En los hemelitros están presentes algunas marcas rojas. Las patas son bastante largas, con fémures rojos y negros y tibias completamente rojas. Esta especie presenta un evidente dimorfismo sexual . De hecho, la parte inferior del abdomen de la hembra es completamente lisa, mientras que los machos al final del abdomen tienen una excrecencia redondeada. [3]
Las hembras ponen sus huevos en el sustrato unas semanas después del apareamiento. La incubación puede durar de cuatro a seis semanas. Los insectos jóvenes al nacer miden unos cinco milímetros. Tienen el tórax y el abdomen de color rojo y las patas amarillas. El pecho se vuelve negro a los pocos días. El crecimiento dura entre seis y ocho meses y las crías realizarán seis mudas para alcanzar el estado adulto. Los adultos viven en promedio de uno a dos años. [3] [4]
Estos depredadores terrestres de emboscada viven escondidos en la madera o en árboles muertos durante el día, saliendo por la noche [3] para alimentarse de sus presas, a las que matan con el veneno que inyectan con su hocico rígido. También pueden rociar un fluido nocivo.
