Psychropotes longicauda es una especie de pepino de mar de la familia Psychropotidae . Habita en las profundidades marinas donde el adulto se encuentra en el fondo marino. La larva es pelágica y tiene un apéndice en forma de vela en su espalda que le permite moverse por el agua. [2]
Al animal a veces se le llama "ardilla de goma" [3] porque parece un osito de goma con forma de ardilla . [4]
Como adulto, Psychropotes longicauda tiene dieciocho tentáculos alimentarios cortos, cada uno con un disco terminal coriáceo con procesos retráctiles que se proyectan alrededor del margen. Su cuerpo es muy flexible y puede crecer hasta una longitud de entre 14 y 32 cm (5,5 y 12,6 pulgadas). Es aproximadamente cilíndrico pero más ancho y algo aplanado cerca del extremo anterior. En el extremo posterior hay un apéndice dorsal en forma de cola de hasta 12 cm (4,7 pulgadas) de largo, puntiagudo o con un par de puntas de longitud desigual. Hay una doble fila de pequeños pies tubulares a lo largo de la superficie ventral y una sola fila de pies tubulares más grandes a cada lado del cuerpo. La piel es suave y maleable y el color violeta en los ejemplares conservados. [5]
La larva tiene diez tentáculos y es transparente con una tonalidad rojiza en el extremo anterior. Tiene un apéndice dorsal gelatinoso impar. Las larvas pueden crecer hasta al menos 23 mm (0,91 pulgadas) de largo, excluyendo el apéndice, que puede ser casi tan largo como el cuerpo. [6]
Psychropotes longicauda es una especie abisal cosmopolita de pepino de mar y se encuentra en el fondo marino de los océanos profundos del mundo. Su larva es pelágica y a menudo se encuentra a más de 500 m (1600 pies) sobre el fondo del océano, pero aún en la zona abisal . [6]
Los adultos de Psychropotes longicauda se encuentran en sedimentos blandos a través de los cuales se tamizan con la ayuda de sus tentáculos alimentarios. Los huevos, con un diámetro de 4,4 mm (0,17 pulgadas), son los más grandes de todos los equinodermos . El tamaño de los huevos, y el hecho de que las larvas no parecen alimentarse, hace que la yema los nutra durante un tiempo prolongado y que, por tanto, puedan dispersarse ampliamente. [6]