Harcourt Assessment era una empresa que publicaba y distribuía herramientas de evaluación psicológica y educativa y recursos terapéuticos, y brindaba servicios de evaluación educativa y gestión de datos para evaluaciones nacionales, estatales, distritales y locales. El 30 de enero de 2008, Harcourt Assessment se fusionó con el grupo Assessment & Information de Pearson después de ser adquirida a Reed Elsevier por 950 millones de dólares. [1]
La historia de Harcourt Assessment se remonta a principios del siglo XX. Aunque el nombre de la empresa deriva de Harcourt Brace & Company , que se fundó en 1919, el legado corporativo se remonta a 1905 y a la fundación de World Book Company . Muchos de los productos educativos producidos por Harcourt Assessment se originaron en World Book. Las evaluaciones psicológicas se originaron en The Psychological Corporation , que se fundó en 1921.
Alfred Harcourt y Donald Brace eran amigos en la Universidad de Columbia en Nueva York, y ambos trabajaron para Henry Holt & Company antes de fundar su propia editorial en 1919. Harcourt Brace & Company publicó las obras de varios escritores de renombre mundial, entre ellos Sinclair Lewis , Virginia Woolf , TS Eliot , James Thurber , George Orwell y Robert Penn Warren .
En 1960, Harcourt Brace lideraba el mercado editorial de libros de texto para escuelas secundarias, pero tenía poca presencia en el mercado de escuelas primarias. Ese año, William Jovanovich , que se había convertido en presidente de la empresa en 1954, hizo pública la empresa y fusionó Harcourt Brace & Company con World Book Company para crear Harcourt, Brace & World, Inc. Este fue un movimiento estratégico que tuvo un impacto a largo plazo en la empresa porque World Book era una editorial de libros de texto para escuelas primarias y una editorial de pruebas establecida.
En 1970, la empresa pasó a llamarse Harcourt Brace Jovanovich (HBJ), con William Jovanovich como presidente. Ese mismo año, la empresa adquirió The Psychological Corporation. Bajo el liderazgo de Jovanovich, la empresa se diversificó en negocios no editoriales, como seguros y consultoría empresarial. También compró varios parques temáticos, incluido SeaWorld , que adquirió en 1976 por 46 millones de dólares. La empresa se deshizo de su división de parques temáticos en 1989 por 1.100 millones de dólares.
La World Book Company abrió su primera oficina en Manila en 1905 y publicó materiales educativos en inglés para escuelas en Filipinas . Más tarde, la empresa se trasladó a la ciudad de Nueva York , donde se convirtió en una editorial de pruebas. Gran parte del éxito de la empresa se basó en el trabajo de Arthur S. Otis, quien era más conocido por las pruebas de inteligencia que desarrolló para el ejército de los EE. UU. Millones de reclutas de la Primera Guerra Mundial realizaron las pruebas de Otis .
World Book Company se convirtió en la primera editorial de pruebas grupales para medir la capacidad mental cuando publicó la Escala de Inteligencia Grupal de Otis en 1918. Otis se unió a World Book en 1921. Cuando World Book se fusionó con Harcourt Brace en 1960, tenía una cartera de pruebas educativas, incluyendo el Stanford Achievement Test (1923), el Metropolitan Achievement Test (1932) y el Otis Mental Ability Test (1936).
World Book Company no estaba relacionada con World Book, Inc. , la editorial de enciclopedias y otros libros de referencia con sede en Chicago .
El psicólogo James McKeen Cattell fundó The Psychological Corporation en Nueva York en 1921. Cattell fue una figura destacada en psicología y fue presidente de la Asociación Estadounidense de Psicología , además de fundador y editor de Scientific Monthly y director del departamento de psicología de la Universidad de Columbia . A los 60 años, cuando Columbia lo despidió debido a su oposición pública al reclutamiento en la Primera Guerra Mundial, Cattell decidió seguir su interés en la publicación. Unió fuerzas con dos ex estudiantes de posgrado, Robert Sessions Woodworth y Edward Lee Thorndike .
Ambos eran psicólogos eminentes y Thorndike era considerado la máxima autoridad en el análisis y la medición del aprendizaje. Los tres hombres iniciaron una empresa para comercializar pruebas psicológicas y materiales relacionados a clientes educativos, corporativos y gubernamentales. En 1939, la empresa publicó las Escalas de Inteligencia Wechsler-Bellevue. David Wechsler fue un ex alumno de Woodworth en la Universidad de Columbia.
En 1970, Harcourt Brace Jovanovich adquirió The Psychological Corporation y, en 1976, fusionó su departamento de pruebas educativas, adquirido de World Book Company en 1960, en The Psychological Corporation.
En los años 1980 y 1990, The Psychological Corporation (TPC) se expandió a través de una serie de adquisiciones. En 1986, la empresa adquirió la división de pruebas de Merrill Publishing con su cartera de pruebas de lenguaje, habla y audición. En 1993, adquirió Cognitronics Corporation. En 1994, la empresa adquirió Communication Skill Builders/Therapy Skill Builders y sus productos de terapia para logopedas, terapeutas ocupacionales y fisioterapeutas.
En 1983, The Psychological Corporation se trasladó de Nueva York a Cleveland . Cuando la empresa se trasladó a San Antonio, Texas , en 1985, estableció sus propios servicios operativos, incluidos servicios de atención al cliente, depósito, distribución, tecnología de la información, calificación y generación de informes.
Con el fin de establecer una identidad más fuerte para sus productos de evaluación educativa y vincularlos más estrechamente con el nombre Harcourt, la unidad de pruebas educativas de The Psychological Corporation pasó a denominarse Harcourt Brace Educational Measurement en 1995. El nombre se acortó en 1999 a Harcourt Educational Measurement.
En 1991, General Cinema Corporation, una empresa diversificada que operaba tiendas minoristas como Neiman Marcus y Bergdorf Goodman , así como una cadena nacional de salas de cine, adquirió Harcourt Brace Jovanovich por más de 1.500 millones de dólares. En 1993, General Cinema Corporation cambió su nombre a Harcourt General y restauró el nombre de la división editorial al histórico Harcourt Brace & Company. A finales de año, Harcourt General se deshizo de su división de cine.
En 1999, Harcourt General se deshizo de su división minorista y acortó el nombre de la división editorial a Harcourt, Inc. Ese mismo año, Harcourt, Inc. adoptó la marca Harcourt Assessment para sus negocios de evaluación. En ese momento, Harcourt Assessment comprendía The Psychological Corporation, que se conocía como la división clínica, y Harcourt Educational Measurement, que se conocía como la división educativa.
A finales de 2003, la empresa de evaluación cambió legalmente su nombre a Harcourt Assessment, Inc. y unificó sus dos divisiones en una sola empresa operativa. La empresa retiró los nombres de las dos divisiones (Harcourt Educational Measurement y The Psychological Corporation), aunque mantuvo “PsychCorp” como sello distintivo para productos seleccionados.
En 2001, la editorial angloholandesa Reed Elsevier adquirió Harcourt General y Harcourt, Inc., incluyendo la empresa entonces conocida como Harcourt Assessment, Inc. Harcourt Assessment se enfrentó a dos años seguidos con despidos masivos como resultado de una mala gestión y una estrategia fallida para expandirse al mercado de evaluación estatal. En enero de 2006, más de 70 trabajadores fueron despedidos. [2] Poco después de los despidos, el presidente de la división Jeff Galt dejó la empresa y fue reemplazado por Michael E. Hansen , quien se trasladó desde Bertelsmann . [3] [4] Luego, nuevamente en enero de 2007, 122 trabajadores perdieron sus empleos. [5] El 15 de febrero de 2007, Reed Elsevier anunció su intención de vender su división educativa, Harcourt Education, de la que Harcourt Assessment es parte. Según el director ejecutivo de Reed, Crispin Davis, "Esta es esencialmente una decisión estratégica de que queremos centrarnos más en nuestros tres negocios existentes ... con mejores tasas de crecimiento". [6]
El 4 de mayo de 2007, Pearson , la empresa internacional de educación e información, anunció que había acordado adquirir Harcourt Assessment y Harcourt Education International de Reed Elsevier por 950 millones de dólares en efectivo. [7] La venta de las dos unidades dejó a Reed Elsevier con la mayor parte de Harcourt Education aún por vender, que comprende su gran negocio de libros de texto en EE. UU. y una serie de negocios editoriales complementarios. Pearson ya tenía una posición líder en el mercado de libros de texto de EE. UU. y no estaría interesada en el negocio principal de Harcourt debido a preocupaciones regulatorias. Reed declaró que esperaba completar la venta en la segunda mitad del año y utilizaría los fondos recaudados para devolver efectivo a los accionistas. [8]
El 30 de enero de 2008, Pearson completó la adquisición de Harcourt Assessment, Inc., tras haber obtenido todas las aprobaciones regulatorias necesarias. [1] Doug Kubach, presidente del grupo de Evaluación e Información de Pearson , lideró la integración de Harcourt Assessment en Pearson.