La psicología de la ingeniería , también conocida como ingeniería de factores humanos o psicología de factores humanos, es la ciencia del comportamiento y la capacidad humana, aplicada al diseño y funcionamiento de sistemas y tecnología. [1] Como campo aplicado de la psicología y parte interdisciplinaria de la ergonomía , tiene como objetivo mejorar las relaciones entre las personas y las máquinas rediseñando los equipos, las interacciones o el entorno en el que tienen lugar. El trabajo de un psicólogo de la ingeniería se describe a menudo como hacer que la relación sea más "amigable para el usuario".
La psicología de la ingeniería se creó a partir de la psicología experimental . [2] La psicología de la ingeniería comenzó durante la Primera Guerra Mundial (1914). [3] La razón por la que esta materia se desarrolló durante este tiempo fue porque muchas de las armas de Estados Unidos estaban fallando: desde bombas que no caían en el lugar correcto hasta armas que atacaban la vida marina normal. [2] La falla se remonta a errores humanos. [2] Uno de los primeros diseños que se construyeron para restringir el error humano fue el uso de la psicoacústica por SS Stevens y LL Beranek, dos de los primeros psicólogos estadounidenses a los que se pidió que ayudaran a cambiar la forma en que las personas y las máquinas trabajaban juntas. [2] Una de sus primeras tareas fue tratar de reducir los niveles de ruido en los aviones militares. El trabajo estaba dirigido a mejorar la inteligibilidad de los sistemas de comunicación militar y pareció haber tenido mucho éxito. Sin embargo, no fue hasta después de agosto de 1945 que los niveles de investigación en psicología de la ingeniería comenzaron a aumentar significativamente. [2] Esto ocurrió porque la investigación que comenzó en 1940 ahora comenzaba a mostrar. [2]
Lillian Gilbreth combinó los talentos de ingeniera , psicóloga y madre de doce hijos. Su apreciación de los factores humanos la llevó al éxito en la implementación de estudios de tiempos y movimientos y la gestión científica . Luego fue pionera en la ergonomía en la cocina, inventando el cubo de basura con pedal , por ejemplo. [4]
En Gran Bretaña, las dos guerras mundiales generaron un gran estudio formal de los factores humanos que afectaban la eficiencia de la producción de municiones y la guerra. En la Primera Guerra Mundial, se creó el Comité de Salud de los Trabajadores de Municiones en 1915. Este hizo recomendaciones basadas en estudios de los efectos del exceso de trabajo en la eficiencia, lo que resultó en políticas de proporcionar descansos y limitar las horas de trabajo, incluida la evitación del trabajo en domingo. La Junta de Investigación de Fatiga Industrial se creó en 1918 para llevar adelante este trabajo. [5] En la Segunda Guerra Mundial, investigadores de la Universidad de Cambridge como Frederic Bartlett y Kenneth Craik comenzaron a trabajar en el funcionamiento de los equipos en 1939 y esto resultó en la creación de la Unidad de Investigación en Psicología Aplicada en 1944. [6]
Aunque la comparabilidad de estos términos y muchos otros ha sido tema de debate, las diferencias entre estos campos se pueden ver en las aplicaciones de los respectivos campos.
La psicología de la ingeniería se ocupa de la adaptación de los equipos y el entorno a las personas, en función de sus capacidades y limitaciones psicológicas, con el objetivo de mejorar el rendimiento general del sistema, involucrando elementos humanos y de máquina [1]. Los psicólogos de la ingeniería se esfuerzan por hacer coincidir los requisitos de los equipos con las capacidades de los operadores humanos modificando el diseño de los mismos. [3] Un ejemplo de esta coincidencia fue el rediseño de las bolsas de correo utilizadas por los carteros. Los psicólogos de la ingeniería descubrieron que las bolsas de correo con una correa de sujeción en la cintura y una bolsa doble que requiere el uso de ambos hombros reducen la fatiga muscular. [3] Otro ejemplo involucra los trastornos traumáticos acumulativos que sufrieron los trabajadores de las cajas de los supermercados como resultado de los movimientos repetitivos de la muñeca al usar escáneres electrónicos. Los psicólogos de la ingeniería descubrieron que el diseño óptimo de la estación de caja permitiría a los trabajadores usar fácilmente cualquiera de las manos para distribuir la carga de trabajo entre ambas muñecas. [3]
El campo de la ergonomía se basa en estudios científicos de personas comunes en situaciones de trabajo y se aplica al diseño de procesos y máquinas, a la disposición de los lugares de trabajo, a los métodos de trabajo y al control del entorno físico, con el fin de lograr una mayor eficiencia tanto de los hombres como de las máquinas [7] Un ejemplo de un estudio ergonómico es la evaluación de los efectos de la forma del mango del destornillador, el material de la superficie y la orientación de la pieza de trabajo en el rendimiento del torque, la distribución de la fuerza de los dedos y la actividad muscular en una tarea de torque máximo de atornillado. [8] Otro ejemplo de un estudio ergonómico son los efectos de la tracción del zapato y la altura del obstáculo en la fricción. [9] De manera similar, muchos temas en ergonomía tratan con la ciencia real de hacer coincidir al hombre con el equipo y abarcan campos más estrechos como la psicología de la ingeniería.
En algún momento, en Europa se utilizó el término factores humanos en lugar de ergonomía. [2] Los factores humanos involucran investigación y estudios científicos interdisciplinarios para buscar lograr un mayor reconocimiento y comprensión de las características, necesidades, habilidades y limitaciones del trabajador cuando se diseñan los procedimientos y productos de la tecnología. [7] Este campo utiliza el conocimiento de varios campos como la ingeniería mecánica, la psicología y la ingeniería industrial [7] para diseñar instrumentos.
Los factores humanos son más amplios que la psicología de la ingeniería, que se centra específicamente en el diseño de sistemas que se adapten a las capacidades de procesamiento de información del cerebro. [10]
Aunque el trabajo en los respectivos campos difiere, existen algunas similitudes entre ellos. Estos campos comparten los mismos objetivos, que son optimizar la eficacia y eficiencia con la que se llevan a cabo las actividades humanas, así como mejorar la calidad de vida general mediante una mayor seguridad, una reducción de la fatiga y el estrés, un mayor confort y una mayor satisfacción. [1]
Los psicólogos de ingeniería contribuyen al diseño de una variedad de productos, entre ellos herramientas dentales y quirúrgicas, cámaras, cepillos de dientes y asientos para automóviles. Han participado en el rediseño de las bolsas de correo que utilizan los carteros. Más del 20% de los carteros sufren lesiones musculoesqueléticas , como dolor lumbar, por llevar las bolsas de correo colgadas de los hombros. Se ha demostrado que una bolsa de correo con una correa de sujeción en la cintura y una bolsa doble que requiere el uso de ambos hombros reducen la fatiga muscular. [ cita requerida ]
Las investigaciones realizadas por psicólogos de ingeniería han demostrado que el uso de teléfonos móviles mientras se conduce reduce el rendimiento, ya que aumenta el tiempo de reacción del conductor, en particular entre los conductores de mayor edad, y puede conducir a un mayor riesgo de accidentes entre los conductores de todas las edades. Los resultados de investigaciones como estos han respaldado la regulación gubernamental del uso de teléfonos móviles. [11]
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