Las ranas corroboree ( / k ə ˈ r ɒ b ə r i / kuh-ROB-uh-ree ) comprenden dos especies de ranas nativas de las mesetas meridionales de Australia. Ambas especies son ranas pequeñas y venenosas que viven en el suelo . Las dos especies son la rana corroboree del sur ( Pseudophryne corroboree ) y la rana corroboree del norte ( Pseudophryne pengilleyi ). Son únicas entre las ranas en el sentido de que producen su propio veneno en lugar de obtenerlo de su fuente de alimento como es el caso de todas las demás especies de ranas venenosas.
La forma norteña de la rana corroboree se diferencia ligeramente al tener rayas estrechas de color amarillo a verdoso y es ligeramente más pequeña. [2]
Históricamente, las ranas corroboree solo se han encontrado en unas pocas áreas en dos regiones del Territorio de la Capital Australiana (ACT) y el sur de Nueva Gales del Sur (NSW), y estas áreas se han contraído significativamente en los últimos años. [3]
Las ranas corroboree del sur viven a altitudes de 1.300 a 1.760 m (4.270 a 5.770 pies) sobre el nivel del mar, históricamente en un área ahora dentro del Parque Nacional Kosciuszko en las Montañas Snowy de Nueva Gales del Sur, desde Smiggin Holes en el sur y hacia el norte hasta Maragle Range. [3]
Las ranas corroboree del norte viven a 750–1.800 m (2.460–5.910 pies) sobre el nivel del mar, en tres regiones distintas, y las ranas muestran tres características genéticas distintas. Estas poblaciones viven en las siguientes áreas: abarcando la cordillera Fiery y los picos Bogong en el Parque Nacional Kosciuszko, los bosques estatales Bondo, Micalong y Wee Jasper en Nueva Gales del Sur; a lo largo de la cordillera Brindabella en el Parque Nacional Namadgi en el Territorio de la Capital Australiana; y la reserva natural Bimberi y el parque nacional Brindabella en Nueva Gales del Sur. [3]
La rana corroboree del sur ( Pseudophryne corroboree ) está en peligro crítico de extinción (CR) [4] . La madurez sexual de P. corroboree se alcanza a los cuatro años de edad, con un año como embrión/renacuajo y dos años como juvenil/subadulto. Los adultos principalmente tienen una sola temporada de reproducción. La reproducción ocurre alrededor de diciembre en tierra cerca de charcas poco profundas, pantanos, filtraciones, pastizales húmedos o brezales húmedos , donde los machos construyen nidos de cámara dentro de los pastos y el musgo. Los machos compiten por las hembras a través del canto. Cada macho atraerá hasta diez hembras a su madriguera secuencialmente y puede cavar una nueva madriguera si la primera está llena de huevos. La hembra pone hasta 38 huevos y el macho la agarra y deposita esperma directamente sobre los huevos. Los renacuajos se desarrollan pero permanecen dentro de la capa protectora del huevo hasta que ocurre la eclosión cuando los altos niveles de agua subterránea después de la lluvia hacen que el nido se inunde a los 4 a 6 meses. El desarrollo del renacuajo dura entre seis y ocho meses. La metamorfosis se produce entre diciembre y febrero. [5]
Rana corroboree del norte ( Pseudophryne pengilleyi ) En peligro (EN) P. pengilleyi prefiere reproducirse en pantanos de esfagno y brezales húmedos en áreas subalpinas y parches densos de hierbas en aberturas o filtraciones entre matas caídas a menor elevación ( charcas de pantano a grandes altitudes por encima de 1.300 m (4.300 pies) y en charcas de filtración poco profundas en barrancos a altitudes inferiores de 1.000–1.400 m (3.300–4.600 pies)). Otros detalles reproductivos son los mismos que para P. corroboree . Ambas especies están restringidas a bosques de montaña y subalpinos, brezales y pastizales.
El hábitat no reproductivo para ambas especies se encuentra en bosques, zonas boscosas y brezales adyacentes a los sitios de reproducción.
La dieta típica de una rana corroboree meridional adulta incluye escarabajos, ácaros, hormigas y larvas de insectos. Sin embargo, cuando son renacuajos también suelen comer algas y otros pequeños trozos de material orgánico que encuentran en sus charcas. [6]
Las ranas corrobores son los primeros vertebrados descubiertos que pueden producir su propio alcaloide venenoso , en lugar de obtenerlo a través de la dieta como lo hacen muchas otras ranas. El alcaloide se secreta de la piel como defensa contra la depredación y, potencialmente, contra infecciones cutáneas por microbios. Se ha descrito como potencialmente letal para los mamíferos si se ingiere. El alcaloide único que produce se ha denominado pseudofrinamina. [7]
Las ranas corroboree son bastante inusuales en su naturaleza. No solo no comienzan a reproducirse hasta los cuatro años de edad, sino que también hibernan durante el invierno bajo cualquier refugio que puedan encontrar. Este puede ser eucaliptos de nieve , trozos de corteza u hojas caídas. Los machos permanecen con los nidos de huevos y pueden reproducirse con muchas hembras en el transcurso de una temporada. [8]
La rana corroboree del sur se consideraba relativamente numerosa dentro de su muy pequeña distribución en la década de 1970, en junio de 2004 tenía una población adulta estimada de 64, pero sufrió disminuciones de hasta el 80% durante los 10 años hasta 1989, momento en el que se encontró solo dentro de una región fragmentada de menos de 10 km2 ( 3,9 millas cuadradas) dentro del Parque Nacional Kosciuszko. [9] Ha sido catalogada como en peligro crítico desde al menos 2004 y se considera una de las especies más amenazadas de Australia. [10] Quedan menos de 30 individuos en estado salvaje en marzo de 2022. [actualizar][ 11]
La rana corroboree del norte no ha sufrido tanto como la del sur. Está distribuida de manera más amplia en unos 550 km2 ( 210 millas cuadradas) de las cordilleras Brindabella y Fiery en el Parque Nacional Namadgi en el Territorio de la Capital Australiana, y el Parque Nacional Kosciuszko y el Bosque Estatal Buccleuch en Nueva Gales del Sur. En 2004, la UICN la degradó de una evaluación de En peligro crítico a En peligro, aunque en 2022 se revirtió esta decisión. [12]
Se cree que las principales amenazas para la supervivencia de las ranas son la infección con el hongo quitridio y los incendios forestales . [11]
En enero de 2003, los graves incendios forestales que se produjeron en las tierras altas de Victoria y Nueva Gales del Sur destruyeron gran parte del hábitat restante de las ranas, especialmente los lugares de reproducción y la hojarasca que aísla a los adultos que hibernan. El incendio afectó a casi todo el hábitat de la rana corroboree del sur, aunque estudios posteriores demostraron que el incendio provocó una disminución de la población menor de lo esperado. [13]
Los incendios forestales de 2019-2020 en Australia destruyeron una parte importante del Parque Nacional Kosciusko y mataron a dos tercios de las ranas corroboree del sur contenidas en recintos especialmente diseñados y libres de enfermedades construidos por conservacionistas. [11]
Otras amenazas para las especies del sur incluyen el desarrollo residencial y comercial (incluyendo las estaciones de esquí ), el cambio climático (que causa sequías e incendios) y la contaminación . [10]
Otras causas son la destrucción del hábitat por el uso recreativo de vehículos 4x4 , los animales salvajes , la degradación del hábitat de las ranas y el aumento de la radiación ultravioleta debido al agotamiento de la capa de ozono . [ cita requerida ] La sequía afecta a estas ranas secando sus lugares de reproducción, por lo que el ciclo de reproducción, que se desencadena por los cambios estacionales y puede requerir la humectación de las ciénagas en otoño y primavera para provocar eventos de desarrollo específicos, se retrasa. Esto puede significar que los renacuajos no se han metamorfoseado a fines del verano cuando sus ciénagas se secan y, por lo tanto, mueren. [ cita requerida ]
El Centro de Investigación de Anfibios ya había iniciado un programa de rescate en el que se recogían huevos y se criaban hasta la última etapa de renacuajo antes de devolverlos lo más cerca posible del lugar de recolección. Ahora se están realizando investigaciones sobre la cría en cautiverio y sobre qué etapa del ciclo de vida (huevos, renacuajos o adultos) promete la mejor posibilidad de supervivencia después de su regreso a la naturaleza. Las autoridades de los parques nacionales del Territorio de la Capital Australiana, Nueva Gales del Sur y Victoria han desarrollado programas de conservación, incluido un programa de cría en cautiverio en Tidbinbilla , Territorio de la Capital Australiana ; el zoológico de Taronga en Sídney; y en el Santuario de Healesville , a cargo de Zoos Victoria . [ cita requerida ]
Los conservacionistas han intensificado sus esfuerzos para aumentar la población de la rana corroboree del sur desde los incendios forestales de 2019-20. En marzo de 2022, se liberaron 100 ranas en el parque como parte de un programa de cría conjunto entre el Zoológico de Taronga, Zoos Victoria, el Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre de Nueva Gales del Sur y el programa "Salvando a nuestras especies" del Gobierno de Nueva Gales del Sur . En este momento hay cinco recintos para las ranas, y el más nuevo se construyó para resistir mejor el efecto del fuego. [11]
