Los pseudofósiles son objetos, marcas o impresiones inorgánicas que pueden confundirse con fósiles . Los pseudofósiles pueden ser engañosos, ya que algunos tipos de depósitos minerales pueden imitar formas de vida al formar lo que parecen ser estructuras muy detalladas u organizadas. Un ejemplo común es cuando los óxidos de manganeso cristalizan con un patrón característico de árbol o dendrítico a lo largo de una fractura de roca. La formación de dendritas de escarcha en una ventana es otro ejemplo común de este crecimiento de cristales. A veces se piensa que las concreciones son fósiles y, ocasionalmente, una contiene un fósil, pero generalmente no son fósiles en sí mismas. Los nódulos de sílex o pedernal en la piedra caliza a menudo pueden adoptar formas que se parecen a los fósiles.
Los discos o husos de pirita a veces se confunden con fósiles de dólares de arena u otras formas (véase marcasita ). Las grietas, protuberancias, burbujas de gas y similares pueden ser difíciles de distinguir de los fósiles verdaderos. Los especímenes que no se pueden atribuir con certeza ni a fósiles ni a pseudofósiles se tratan como dubiofósiles . Los debates sobre si formas específicas son pseudofósiles o verdaderos pueden ser largos y difíciles. Por ejemplo, Eozoön es una forma laminada compleja de calcita y serpentina intercaladas que se encontró originalmente en calizas metamorfoseadas precámbricas (mármoles). Al principio se pensó que eran los restos de un protozoo fósil gigante (Dawson, 1865), entonces con diferencia el fósil más antiguo conocido. Posteriormente se encontraron estructuras similares en bloques de piedra caliza metamorfoseada expulsados durante una erupción del Monte Vesubio . Estaba claro que los procesos físicos y químicos de alta temperatura eran responsables de la formación del Eozoön en la roca carbonatada (O'Brien, 1970). El debate sobre la interpretación del Eozoon fue un episodio significativo en la historia de la paleontología (Adelman, 2007).
Los jardines químicos pueden producir microtúbulos ramificados de 2 a 10 μm de diámetro y pueden parecerse mucho a las formas de hongos o microorganismos primitivos fosilizados . Se ha propuesto que las estructuras precámbricas antiguas que se han identificado como evidencia de los primeros hongos o incluso de la primera vida, son más probablemente productos de antiguos jardines químicos naturales. [1]
