Pseudasturides es ungénero extinto de ave halciornítida del foso de Messel del Eoceno medio en Hesse , Alemania , y posiblemente de la isla de Sheppey , Reino Unido . El género está representado por una sola especie, Pseudasturides macrocephalus .
Pseudasturides macrocephalus fue nombrado en 1998 como "Pseudastur" macrocephalus con el holotipo WDC-C-MG 94, un esqueleto articulado completo. Varios otros especímenes también fueron referidos al nuevo género, incluyendo otro esqueleto articulado completo, un esqueleto craneal articulado, un esqueleto casi completo y un esqueleto parcial. Los especímenes referidos difieren ligeramente en tamaño y morfología en comparación con el holotipo, y su asignación fue tentativa. El nombre genérico Pseudasturides ( "Pseudastur" antes de la enmienda) se deriva del griego pseudo , que significa falso, y del latín astur , que significa ave rapaz, y es en referencia a la similitud de Pseudasturides con Messelastur . El epíteto específico macrocephalus proviene del griego makrocephalos , que significa cabeza grande, en referencia a la cabeza proporcionalmente grande encontrada en la especie. [1] [2]
Otros especímenes de la isla de Sheppey en Inglaterra han sido asignados tentativamente a Pseudasturides macrocephalus , incluyendo un esqueleto parcial con fragmentos de cráneo, así como la parte distal de un tarsometatarso. [3]
Pseudasturides es un ave típica de Halcyornithidae, y esa familia se erigió sobre la base de Pseudasturides . Pseudasturides era un ave pequeña, con una cabeza grande en relación con su cuerpo. El cráneo es redondeado y el pico es robusto y corto, midiendo aproximadamente un tercio de la longitud del cráneo. La mitad superior del pico es ancha en su base y profunda cuando se ve de lado. Hay un proceso supraorbital fuerte, similar al de un halcón, una cresta ósea sobre el ojo. Los tarsometatarsos son relativamente robustos y hay una disposición de pies zigodáctilos con el cuarto dedo opuesto al segundo y tercer dedo. Mientras que las aves actuales suelen poseer 19 o más vértebras presacras, el holotipo de Pseudasturides tenía solo 18. Un espécimen conserva impresiones de las plumas de las alas, que muestran que las alas de Pseudasturides eran cortas y redondeadas, similares en forma a las de las alondras . Teniendo en cuenta la zigodactilia y el tarsometatarso corto, se presume que Pseudasturides tenía un estilo de vida arbóreo. [2]
Pseudasturides es un miembro de la familia Halcyornithidae, un grupo de aves del Eoceno emparentadas con los loros y los pájaros cantores . La posición de los Halcyornithidae no es segura, pero los análisis filogenéticos limitados a las filogenias moleculares sugieren que los Halcyornithidae son el taxón hermano de los Psittacopasseres o de los Messelasturidae . Anteriormente, los Pseudasturides (al igual que otros Halcyornithidae) habían sido clasificados como más estrechamente relacionados con los loros que con los pájaros cantores. [1]