Mind your Ps and Qs es una expresión del idioma inglés que significa "cuida tus modales", "cuida tu lenguaje", "comportarte lo mejor posible" o "presta atención a lo que haces".
Los intentos de explicar el origen de la frase se remontan a mediados del siglo XIX. Una explicación defendida en una carta a los editores de Notes and Queries fechada en 1851 es una interpretación literal del dicho, en relación con la posible confusión entre las letras minúsculas p y q en los trabajos escolares o la composición tipográfica . [1] Esto se menciona en la tercera edición del Oxford English Dictionary , pero el diccionario considera que la explicación es improbable ya que "la cronología de los sentidos argumentaría en contra de esto, y no hay tal connotación evidente en las citas más antiguas" y dice que el origen de la expresión es desconocido. [2]
Según Michael Quinion , "las investigaciones realizadas por el Oxford English Dictionary en 2007 al revisar la entrada dieron como resultado ejemplos tempranos del uso de Ps y Qs para referirse al aprendizaje del alfabeto. El primero se encuentra en un poema de Charles Churchill, publicado en 1763: 'En todas las ocasiones, junto a la silla / Él se pone de pie para servir al alcalde, / Y para instruirlo sobre cómo usar / Sus A y Bs, y Ps y Qs'. La conclusión debe ser que este es el verdadero origen". [3]
Cuando a los alumnos se les enseñaba el alfabeto en minúsculas, la posición de la línea vertical antes o después del círculo representaba letras diferentes: d y b, p y q. Los alumnos también tenían que tener en cuenta el orden de las letras en el alfabeto (la p va antes que la q). Como señaló WD Henkle en Educational Notes and Queries en 1876, en este sentido la frase debería ser "note sus p 's y q 's " (en minúsculas), porque la distinción entre P y Q mayúsculas no plantea un problema. [4]
Sin embargo, se han considerado plausibles varias explicaciones alternativas. Una sugiere que "Ps and Qs" es la abreviatura de "pleases" y "thank-yous", sílabas estas últimas pronunciadas como la letra "Q". Otra propuesta proviene de los pubs y tabernas ingleses del siglo XVII: los camareros vigilaban las pintas y los cuartos de galón que consumían los clientes, diciéndoles que "tuvieran cuidado con sus Ps y Qs". [5] Esto también puede haber sido un recordatorio para los camareros de no confundir las dos unidades, escritas como "p" y "q" en la pizarra de conteo . [3]
Otras historias de origen, algunas consideradas "fantasiosas", [3] podrían provenir de instrucciones francesas de tener cuidado con los pies y las colas mientras se baila. Sin embargo, no hay traducción al francés para esta expresión. [6] Otra es de los marineros del siglo XVIII a quienes se les recordaba que prestaran atención a sus peas (pea coat) y queues (pony tail). [6] Otra propuesta se refiere al uso del francés normando en la Inglaterra medieval; como el dialecto inglés del siglo XI no tenía la letra q, [ dubious – discut ] uno debe tener cuidado con el uso que se hace con los conquistadores normandos franceses. [7] [ dubious – discut ]
Quinion cita una expresión aparentemente relacionada de pee y kew para "la más alta calidad" utilizada en el inglés del siglo XVII: "El Oxford English Dictionary tiene una cita de Knave of Harts de Rowlands de 1612: 'Bring in a quart of Maligo, right true: And looke, you Rogue, that it be Pee and Kew ' ", posiblemente las iniciales de "Prime Quality" (etimología popular). [3]
Otra etimología popular proviene de los pubs de Escocia e Inglaterra. [8] La razón que a veces se da es que las pintas y los cuartos de galón escoceses eran aproximadamente 3 veces más grandes que las pintas y los cuartos de galón ingleses, [9] era importante tenerlo en cuenta porque la taza de una pinta escocesa era similar (pero aún más grande) que la de un cuarto de galón inglés.
Otra fuente plausible para la expresión se deriva de las monedas inglesas del siglo XIX, donde un penique se representa con una P y un cuarto de penique (el farthing) se indica con una Q.
