La Prueba de Capacidad de Trabajo (WCT), conocida informalmente como prueba de manada , es una prueba física del Servicio Forestal de EE. UU. para los bomberos forestales . La prueba de manada es intencionadamente estresante ya que pone a prueba la capacidad de fuerza muscular y la resistencia aeróbica del bombero. Existen tres pruebas conocidas como arduas, moderadas y ligeras. La prueba de carga puede realizarse como parte del curso básico de bombero forestal S-130/S-190 .
La prueba de la mochila reemplazó a finales de la década de 1990 una prueba de aptitud física anterior llamada prueba de pasos , que medía la aptitud física basándose en la frecuencia cardíaca inicial y final después de un entrenamiento corto en unas escaleras. Se creía que la prueba de la mochila mide con mayor precisión la capacidad para realizar un trabajo arduo durante un período de tiempo sostenido (por ejemplo, 45 minutos) que la prueba de los pasos. Además del Servicio Forestal de EE. UU., todas las demás agencias federales y la mayoría de las estatales y privadas también utilizan la prueba de paquete, aunque hay algunas agencias estatales y privadas que todavía utilizan la prueba de pasos.
Antes de que un bombero pueda comenzar a entrenar para la prueba, debe completar un Cuestionario de evaluación de salud (HSQ). Esto debe hacerse antes de acondicionarse o tomar cualquier nivel de las Pruebas de Capacidad de Trabajo (WCT). El HSQ es revisado por una Oficina de Recursos Humanos y ellos determinarán si una persona está autorizada para comenzar a acondicionarse. Esto es muy importante porque los ataques cardíacos debidos a la actividad física estresante son una de las principales causas de muerte de bomberos en las líneas de incendio.
Una vez autorizado para la capacitación, el bombero deberá capacitarse un mínimo de 4 semanas antes de la prueba con las botas y el equipo necesarios para el trabajo. Se recomienda que el bombero se entrene para la ardua prueba mejorando su aptitud aeróbica, primero caminando 3 millas sin mochila, luego trotando en un recorrido plano sin mochila, luego agregue la mochila y camine colinas para desarrollar fuerza en las piernas. . Aumente el peso lentamente hasta que el bombero pueda caminar 3 millas en 45 minutos cargando 45 libras.
Arduo: implica trabajo de campo que requiere una resistencia superior al promedio y un acondicionamiento superior. Todos los bomberos deben realizar un trabajo arduo. Este nivel de prueba es requerido por el Servicio Forestal de EE. UU. y la mayoría de las otras agencias para combatir incendios en los Estados Unidos. También en los estados australianos de Nueva Gales del Sur, Vic, SA y Tas para bomberos de áreas remotas y de servicio arduo.
Requisitos : Caminata de 3 millas con mochila de 45 lb en 45 minutos. No trotar ni correr.
Moderado: implica trabajo de campo que requiere un control total de las facultades físicas y puede incluir caminar, estar de pie y levantar de 25 a 50 libras considerablemente. Los oficiales de seguridad y los analistas del comportamiento del fuego son ejemplos de puestos de trabajo moderados. Este nivel de prueba es aceptado por la mayoría de los estados y por el Servicio Forestal de EE. UU. en virtud de algunos acuerdos de cooperación.
Requisitos : Caminata de 2 millas con mochila de 25 lb en 30 minutos. No trotar ni correr.
Ligero: implica principalmente trabajo de oficina con actividad de campo ocasional. Los ejemplos incluyen gerentes de áreas de preparación y helibases. Aunque es parte de la prueba del paquete, no existe ningún paquete para la prueba de luz.
Requisitos : caminata de 1 milla sin mochila en 16 minutos. No trotar ni correr.
El USFS advierte que "antes de comenzar a entrenar para las pruebas o aumentar sustancialmente su nivel de actividad, consulte a su médico. Esto es especialmente importante si tiene más de 40 años y ha estado inactivo, tiene antecedentes de una afección cardíaca o dolor o pérdida de pecho". del equilibrio o tiene un problema en las articulaciones o los huesos que podría empeorar con un cambio en la actividad física".