La familia de misiles Gorgon fue una serie de misiles aire-aire , aire-superficie y superficie-superficie experimentales desarrollados por la Unidad de Modificación de Aeronaves Navales de la Armada de los Estados Unidos entre 1943 y 1953. La inmadurez de la tecnología involucrados significó que ninguno de los misiles Gorgon alcanzó el servicio operativo; sin embargo, se utilizaron ampliamente en el desarrollo de controles de misiles guiados y tecnologías de guía.
A finales de la década de 1930, el entonces comandante Delmer S. Fahrney propuso que se desarrollara un "torpedo aéreo" con el fin de interceptar aviones bombarderos; Si bien en 1940 la Oficina de Aeronáutica de la Armada de los Estados Unidos investigó el concepto, no fue hasta mayo de 1943, con la llegada de prácticos motores a reacción y cohetes, que la Armada de los Estados Unidos inició el programa de misiles Gorgon, con sede en la Unidad de Modificación de Aeronaves Navales (más tarde Estación de Desarrollo Aéreo Naval) en Pensilvania . [1]
El diseño original de Gorgon requería un misil propulsado por turborreactor de aproximadamente 660 libras (300 kg), capaz de alcanzar 510 mph (820 km/h) y destinado a destruir bombarderos o aviones de transporte . Se consideraron varias opciones de guía, incluida la guía por televisión mediante una cámara en la punta del misil y comandos de dirección enviados por radio, localización por radar activo o localización por infrarrojos . [1] A medida que avanzaba 1943, el proyecto Gorgon se diversificó, y en octubre de 1943 los estudios aerodinámicos y los retrasos en el desarrollo de pequeños motores turborreactores adecuados llevaron a la decisión de probar dos diseños diferentes: [2] el Gorgon II, con una configuración canard , y el Gorgon III, configurado como un pequeño avión convencional. Cada uno estaría equipado con tres tipos de motores diferentes; el modelo 'A' estaría propulsado por cohetes; 'B' estaría propulsado por un motor turborreactor, y 'C' estaría equipado con un motor pulsante . [1] Ni el Gorgon IIB ni el Gorgon IIIB se construirían debido a las limitaciones de la tecnología de turborreactores (aunque se produjo en pequeñas cantidades un dron objetivo derivado del Gorgon III) y el Gorgon IIIC se cambió a una configuración de doble cohete. [1] En mayo de 1945, se añadió al programa el Gorgon IV, un misil aire-tierra propulsado por un motor estatorreactor . [1]
Gorgon IIA voló con éxito en marzo de 1945; Se afirmó que era el primer avión radiocontrolado propulsado por un jet o un cohete que voló con éxito en los Estados Unidos. [3] Sin embargo, las limitaciones del sistema de guía (el responsable del proyecto, Molt Taylor, expresó su preocupación por la capacidad de la mente humana para procesar información con suficiente rapidez, dada la velocidad a la que volaban los misiles, para reaccionar correctamente ante situaciones [4] ) y otras limitaciones tecnológicas. Los problemas significaron que a finales de 1945, con el fin de la Segunda Guerra Mundial , los contratos de producción para las variantes Gorgon lanzadas desde el aire se cambiaron a un programa puro de demostración y desarrollo de tecnología; [1] esto generalmente se consideró exitoso. [5] El Gorgon IIC lanzado desde la superficie había sido planeado para un uso extensivo en la Operación Caída , la invasión de Japón; Se hicieron pedidos de cien misiles a la Singer Manufacturing Company , [6] sin embargo, el final de la guerra tras los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki provocó la cancelación de los contratos de producción y Gorgon IIC también se convirtió en un proyecto únicamente de investigación. [7]
La última variante de la familia Gorgon que se produjo fue el Pollux, un vehículo de prueba de chorro de pulsos basado en el Gorgon IIC, que voló entre 1949 y 1951. [8] Sin embargo, en 1950, el inicio de la Guerra Fría y la Guerra Caliente en Corea condujo a la propuesta de convertir el fuselaje del Gorgon IV en un vehículo dispensador de armas químicas, denominado Gorgon V; El trabajo en Gorgon V continuó hasta finales de 1953, cuando el programa fue cancelado y el programa Gorgon llegó a su fin. [9]
