El Proyecto de Energía Solar Térmica Aurora era una planta de energía termosolar de torre solar planificada que se ubicaría al norte de Port Augusta en Australia del Sur . Estaba previsto que generara 150 MW de electricidad una vez finalizado en 2020. La capacidad de almacenamiento habría sido de hasta 8 horas a plena potencia. Se esperaba que la instalación produjera 495 GWh de electricidad al año. Debía estar a 30 kilómetros (19 millas) al norte de Port Augusta en la estación Carriewerloo . [1]
El 5 de abril de 2019, el ministro de Energía de Australia del Sur, Dan van Holst Pellekaan, anunció la cancelación del proyecto. [2]
El entonces primer ministro de Australia del Sur , Jay Weatherill, anunció en agosto de 2017 que la construcción comenzaría en 2018 y se esperaba que estuviera terminada en 2020. Se esperaba que la construcción costara 650 millones de dólares australianos , incluido un préstamo de 110 millones de dólares australianos del gobierno federal. SolarReserve tenía un contrato para suministrar toda la electricidad requerida por las oficinas del gobierno estatal a partir de este proyecto energético. [3]
La planta recibió la aprobación formal de desarrollo del gobierno estatal en enero de 2018. En ese momento, la financiación aún no estaba lista, pero SolarReserve aún anticipaba que comenzaría la construcción a mediados de 2018 y que necesitaría 650 trabajadores durante dos años y medio para construirla. [4]
El 5 de abril de 2019, el ministro de Energía de Australia del Sur, Dan van Holst Pellekaan, anunció que SolarReserve se había puesto en contacto con él y le dijo que el proyecto no seguiría adelante. [5]
En diciembre de 2019, la empresa local de energía renovable del sur de Australia, 1414 Degrees ( ASX : 14D), anunció que había adquirido el proyecto de SolarReserve, junto con los proyectos solares fotovoltaicos en etapa inicial de SolarReserve en Nueva Gales del Sur. 1414 Degrees cambió el nombre del sitio a Aurora Solar Energy Project, lo que indica que desarrollaría el sitio como una granja solar fotovoltaica reafirmada utilizando su sistema patentado de almacenamiento de energía térmica GRID-TESS que utiliza silicio fundido. [6]
En mayo de 2020, anunció que la primera etapa se abriría a mediados de 2021 con 70MW de paneles solares, seguida de un Sistema piloto de Almacenamiento de Energía Térmica (TESS). [7] Sin embargo, en junio de 2020 el almacenamiento térmico carecía de madurez [8] y el proyecto se reformuló con una batería más grande (140 MW/280 MWh), 70 MW de energía solar fotovoltaica y 150 MW de energía solar concentrada (CSP), que se construirían. en 2023. [9]
Tim Buckley, director de Estudios de Financiamiento Energético del Instituto de Economía Energética y Análisis Financiero contra los combustibles fósiles, dijo que la razón más probable de la cancelación fue la falta de certeza de ingresos para el proyecto de demostración técnica. La planta Aurora tenía la capacidad de consolidar las energías renovables variables proporcionando energía almacenada a partir de sal caliente después de que el sol se hubiera puesto y los paneles solares fotovoltaicos hubieran dejado de generar, pero, según Buckley, probablemente no se ofrecía ningún contrato a largo plazo para cubrir un precio fijo por la electricidad de la planta, especialmente durante las horas punta de la tarde, de 18.00 a 20.00 horas. Sugiere que esto se debió a una aparente falta de un marco de políticas gubernamentales y a una falta de fijación de precios de la electricidad según la hora del día. [10]
El líder de la oposición de Australia del Sur, Peter Malinauskas, atribuyó la falta de financiación al plan del gobierno estatal para establecer un nuevo interconector eléctrico con Nueva Gales del Sur. [11] Se esperaba que este interconector redujera el coste mayorista máximo de la electricidad. [12]