El Proyecto de Demostración del Área de Grand Prairie es un proyecto de transferencia entre cuencas para proporcionar agua al este de Arkansas con fines de abastecimiento de agua agrícola, recarga de acuíferos, restauración de praderas y humedales, conservación del agua y manejo de aves acuáticas. El proyecto, concebido por el Distrito de Memphis del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. y aprobado por el Congreso de los EE. UU. en 1950, generalmente implica el bombeo de agua desde el río White cerca de DeValls Bluff hacia tuberías y canales en toda la Grand Prairie de Arkansas, específicamente para los agricultores de los condados de Arkansas , Lonoke y Prairie . La nueva fuente de agua tiene como objetivo aliviar el bombeo de agua subterránea de los acuíferos aluvial y Sparta que se encuentran debajo de la Prairie.
Inicialmente autorizado por la Ley de Control de Inundaciones de 1950 , el proyecto recibió $6 millones ($76 millones en dólares actuales) del Congreso. La ley ha estado en varias etapas de planificación o diseño desde entonces. Aplazado en 1980 debido a la falta de un patrocinador local fuerte, el Distrito de Irrigación Grand Prairie-White River fue formado por líderes locales para continuar el desarrollo del proyecto. En 1983, la Comisión de Conservación de Suelos y Aguas de Arkansas solicitó al Distrito de Vicksburg del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. que realizara un estudio para determinar la viabilidad económica del proyecto. [1]
El proyecto ha sufrido retrasos importantes por parte de diversos grupos que se han manifestado en contra, entre ellos ecologistas, agricultores, terratenientes, contribuyentes y cazadores de patos. El proyecto también sufrió retrasos importantes tras el descubrimiento del pájaro carpintero de pico de marfil en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del río Cache en 2004.
En 2014, se construyó la mitad inferior de la estación de bombeo en DeValls Bluff. El Distrito de Irrigación de White River no ha conseguido suscriptores para recibir el agua una vez que comience el bombeo. Los costos siguen aumentando y el Cuerpo de Ingenieros, junto con el Estado de Arkansas, no tienen forma de proyectar con certeza el costo final para completar el proyecto. Los agricultores no están dispuestos a suscribirse cuando se desconoce el costo. El costo es una preocupación para los agricultores, ya que los márgenes de ganancia de un agricultor ya son pequeños. Si el agua no se puede proporcionar a un costo asequible para los agricultores, no habrá suscriptores. Por otro lado, si el proyecto no se completa en un futuro cercano, no habrá ninguna actividad agrícola en el área, ya que bombear agua desde los acuíferos ya se está volviendo prohibitivo en términos de costos. Sin el proyecto, al ritmo actual de bombeo, los acuíferos ya no serán una fuente de agua y la industria agrícola ya no continuará en el área como la conocemos hoy. Las economías de las comunidades agrícolas sufrirán y gran parte de la población se trasladará para buscar otros trabajos y fuentes de ingresos para criar a sus familias.
{{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda ){{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda ){{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda ){{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda )