La clase Mystic es una clase de vehículos de rescate de inmersión profunda (DSRV), diseñados para operaciones de rescate en submarinos sumergidos o averiados de la Armada de los Estados Unidos o de armadas extranjeras. Los dos submarinos de la clase nunca se utilizaron para este propósito y fueron reemplazados por el Submarine Rescue Diving Recompression System .
Los DSRV están diseñados para un despliegue rápido en caso de accidente submarino. Los DSRV se pueden transportar en camión, avión, barco o en un submarino de ataque especialmente configurado. En el lugar del accidente, el DSRV trabaja con un "buque nodriza" o un "submarino nodriza". El DSRV se sumerge, realiza una búsqueda por sonar y se acopla a la escotilla del submarino averiado. Los DSRV pueden embarcar hasta 24 personas para su traslado al buque nodriza.
El DSRV también tiene un brazo para limpiar las escotillas de un submarino averiado y una pinza combinada con un cortador de cables. La pinza puede levantar 1000 libras (450 kg).
El Proyecto del Sistema de Inmersión Profunda se estableció en junio de 1965 tras la pérdida del USS Thresher en 1963.
En esa época, las profundidades operativas de los submarinos excedían en gran medida las capacidades de los buques de rescate. La Lockheed Missiles and Space Company fue contratada para producir un submarino de rescate de buceo profundo. En un esfuerzo por ganar los contratos de diseño y construcción para un DSRV, la compañía construyó el prototipo Deep Quest . Fue botado en junio de 1967; [3] en marzo de 1970, fue utilizado para encontrar un Grumman F6F-3 Hellcat de la Armada de los EE. UU. que se había estrellado el 12 de enero de 1944 , en el océano cerca de la Estación Aérea Naval de San Diego .
El primer DSRV se lanzó en 1970. [4] Si bien se ha alegado que el objetivo declarado del proyecto DSRV no era realista y que era una fachada para la investigación sobre espionaje submarino , incluida la interceptación de cables, [4] los DSRV tienen una capacidad de rescate demostrada y han llevado a cabo numerosas misiones de rescate de práctica.
El DSRV-1 fue botado en San Diego, California, el 24 de enero de 1970. Las pruebas culminaron con una evaluación operativa que incluyó una simulación completa de una misión de rescate submarino. El DSRV-1 recibió el nombre de Mystic durante las ceremonias de aceptación de la flota en 1977.
El segundo y último buque de la clase, DSRV-2 , fue posteriormente botado y bautizado como Avalon .