La Ley de Extranjería de 1905 fue una ley del Parlamento del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda . [2] La Ley introdujo controles y registros de inmigración por primera vez, y otorgó al Ministro del Interior la responsabilidad general de los asuntos relacionados con la inmigración y la nacionalidad. [2] Aquellos que "parecían incapaces de mantenerse a sí mismos" o "probablemente se convertirían en una carga sobre las tarifas" fueron declarados "indeseables". La ley también permitía rechazar a posibles inmigrantes por motivos médicos. Los solicitantes de asilo que huían de persecución religiosa o política supuestamente estaban exentos de la ley pero, sin embargo, sus solicitudes fueron a menudo ignoradas. [3]
Si bien la ley estaba aparentemente diseñada para impedir que indigentes o delincuentes ingresaran al país y establecer un mecanismo para deportar a aquellos que se escaparan, uno de sus principales objetivos era controlar la inmigración judía de Europa del Este. [4] La inmigración judía de Europa del Este aumentó significativamente después de 1880 [5] , lo que sirvió de base para la creación de la Ley de Extranjería de 1905. Aunque permaneció en vigor, la Ley de 1905 fue efectivamente subsumida por la Ley de Restricción de Extranjeros de 1914, que introdujo disposiciones mucho más restrictivas. Finalmente fue derogada por la Ley (enmienda) de restricción de extranjeros de 1919 .
Algunos de los mecanismos de control fronterizo establecidos con la Ley de Extranjería se mantuvieron durante todo el siglo XX y principios del XXI. [6]
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En el siglo XIX, el Imperio ruso albergaba a unos cinco millones de judíos , siendo en aquel momento la "comunidad judía más grande del mundo". [4] Sometidos a persecución religiosa, se vieron obligados a vivir en Pale of Settlement , en las fronteras polaco-rusas, en condiciones de gran pobreza . [4] Aproximadamente la mitad se fue, principalmente a los Estados Unidos , pero muchos (alrededor de 150.000) llegaron al Reino Unido, principalmente a Inglaterra. [4] Esto alcanzó su punto máximo a finales de la década de 1890, con "decenas de miles de judíos... en su mayoría pobres, semicalificados y no calificados" estableciéndose en el East End de Londres . [4]
A principios de siglo, había comenzado una reacción mediática y pública. [4] Se formó la Liga de Hermanos Británica , con el apoyo de políticos destacados como William Evans-Gordon , diputado por Stepney , organizando marchas y peticiones. [4] En los mítines, sus oradores dijeron que Gran Bretaña no debería convertirse en "el vertedero de la escoria de Europa". [4] En 1905, un editorial del Manchester Evening Chronicle [4] escribió "que al extranjero sucio, indigente, enfermo, parásito y criminal que se arroje en nuestro suelo y atraque simultáneamente, se le prohibirá desembarcar". El antisemitismo estalló en violencia en el sur de Gales en 1902 y 1903, donde los judíos fueron agredidos. [7]
Aparte de los sentimientos antisemitas, la ley también fue impulsada por el malestar económico y social en el East End de Londres, donde se asentaron la mayoría de los inmigrantes. Era difícil conseguir trabajo y las familias exigían que todos los miembros contribuyeran. [8]
El futuro primer ministro Winston Churchill se opuso al proyecto de ley. Afirmó que el proyecto de ley "apelará al prejuicio insular contra los extranjeros, al prejuicio racial contra los judíos y al prejuicio laboral contra la competencia" y se expresó a favor de "la vieja práctica tolerante y generosa de libre entrada y asilo a la que este país tiene durante tanto tiempo adhirió y del que tanto se ha beneficiado". [9] El 31 de mayo de 1904, cruzó la sala , desertando de los conservadores para sentarse como miembro del Partido Liberal en la Cámara de los Comunes. [10]