La Ley de Derechos de Importación de 1932 ( 22 y 23 Geo. 5. c. 8) fue una ley del Parlamento del Reino Unido . La ley introdujo un arancel general del 10% sobre la mayoría de las importaciones, aunque algunos productos alimenticios, materias primas y algunas importaciones del Imperio Británico quedaron exentos. En concreto, los Dominios , la India y Rhodesia del Sur estuvieron exentos de estos aranceles hasta el 15 de noviembre de 1932, cuando la Conferencia Económica Imperial de Ottawa habría acordado un sistema de Preferencia Imperial .
El Ministro de Hacienda , Neville Chamberlain , presentó el proyecto de ley a la Cámara de los Comunes el 4 de febrero de 1932. Llevaba consigo la antigua caja de despacho de su padre cuando era Secretario de Estado para las Colonias y la viuda de su padre estaba presente en la galería. . En su discurso hizo referencia explícita a la cruzada de Joseph Chamberlain por la reforma arancelaria :
Puede haber habido pocas ocasiones en toda nuestra larga historia política en las que al hijo de un hombre que contó algo en su época y en su generación se le haya concedido el privilegio de sellar el trabajo que el padre comenzó pero que tuvo que dejar inacabado. . Han pasado casi veintinueve años desde que Joseph Chamberlain inició su gran campaña a favor de las preferencias imperiales y la reforma arancelaria. Han pasado más de diecisiete años desde su muerte, sin haber visto el cumplimiento de sus objetivos y, sin embargo, convencido de que, si no exactamente a su manera, sí de alguna forma modificada, su visión eventualmente tomaría forma. Su trabajo no fue en vano. El tiempo y las desgracias del país han convencido a muchos que entonces no sentían que podían estar de acuerdo con él. Creo que habría encontrado consuelo para la amargura de su decepción si hubiera podido prever que estas propuestas, que son descendientes directas y legítimas de su propia concepción, serían presentadas ante la Cámara de los Comunes, que tanto amaba, en presencia de uno, y por labios del otro, de los dos sucesores inmediatos de su nombre y sangre. [1]
Al terminar este discurso, el medio hermano de Neville, Austen Chamberlain, se levantó de su asiento y estrechó la mano de Neville en medio de vítores. El proyecto de ley fue aprobado por la Cámara de los Comunes por 454 votos contra 78, con la oposición del Partido Laborista y 32 liberales . Entró en funcionamiento el 1 de marzo de 1932.
Los aranceles podrían aumentarse por recomendación del Comité Asesor de Derechos de Importación que fundó la Ley. El arancel fijo del 10% se incrementó a tipos del 15% al 33% para diversos productos poco después de que se aprobara la ley. [2]
Según Nicholas Kaldor, estos aranceles fomentaron la sustitución interna de importaciones, aumentando el nivel general de producción manufacturera del Reino Unido durante los años 1932-1937 en un 48% (o un 8,1% anual), una tasa de crecimiento que Gran Bretaña no experimentó antes ni después. [3] Kaldor también afirmó que el PIB real aumentó un 4% anual durante este período, convirtiendo a Gran Bretaña en la economía de más rápido crecimiento del mundo (con la posible excepción de la Alemania nazi ). [3] En lo que respecta a la producción de acero, Gran Bretaña estaba produciendo 13 millones de toneladas en 1937 en comparación con los 5 millones de toneladas producidas en 1932 y el pico anterior a la Depresión de 9 millones de toneladas en 1929. [3]