El Radio Research Project fue un proyecto de investigación social financiado por la Fundación Rockefeller para investigar los efectos de los medios de comunicación en la sociedad. [1]
En 1937, la Fundación Rockefeller comenzó a financiar investigaciones para encontrar los efectos de las nuevas formas de medios de comunicación en la sociedad, especialmente la radio. Varias universidades se unieron y se formó una sede en la Escuela de Asuntos Públicos e Internacionales de la Universidad de Princeton .
Entre los temas de los primeros estudios del Proyecto se encontraban las telenovelas , conocidas en la época como radioteatros . Herta Herzog escribió un artículo sobre esta investigación, titulado "¿Qué sabemos realmente sobre los oyentes en serie durante el día?" Se considera un trabajo pionero del enfoque de usos y gratificaciones y del uso de métodos de investigación en psicología en los estudios de medios. [3] [ cita necesaria ] Herta Herzog fue anteriormente directora asociada de la Oficina de Investigación de Radio, donde trabajó en estudios de consultoría. [4]
El Proyecto Radio también llevó a cabo una investigación sobre la transmisión de Halloween de La Guerra de los Mundos en 1938. De los seis millones de personas estimadas que escucharon esta transmisión, encontraron que el 25% aceptó los informes de destrucción masiva del programa. La mayoría de ellos no creían que estuvieran escuchando una invasión literal de Marte, sino más bien un ataque de Alemania. Los investigadores determinaron que las transmisiones de radio de la crisis de Munich pueden haber dado crédito a esta suposición. Pooley y Socolow (2013), sin embargo, sostienen que Cantril utilizó métodos de medición de audiencia inexactos que sobreestimaron enormemente la audiencia. La publicidad sensacionalista en los periódicos después de la transmisión también condujo al mito de la audiencia aterrorizada que ha continuado hasta bien entrado el siglo XXI. [5]
Un tercer proyecto de investigación fue el de los hábitos de escucha. Debido a esto, se desarrolló un nuevo método para encuestar a una audiencia: esto se denominó Proyecto Little Annie. El nombre oficial era Analizador de programas Stanton-Lazarsfeld. Esto permitía no sólo saber si al oyente le gustó la actuación, sino también cómo se sentía en cada momento individual, a través de un dial que giraba para expresar su preferencia (positiva o negativa). Desde entonces, esto se ha convertido en una herramienta esencial en la investigación de grupos focales.
Theodor Adorno redactó numerosos informes sobre los efectos de la "escucha atomizada", que la radio apoyó y que criticó duramente. Sin embargo, debido a profundos desacuerdos metodológicos con Lazarsfeld sobre el uso de técnicas como las encuestas a los oyentes y "Little Annie" (Adorno pensaba que eran extremadamente simplificadas e ignoraban el grado en que los gustos expresados eran resultado del marketing comercial), Adorno abandonó el proyecto. 1941.