El Proyecto de Investigación de Radio fue un proyecto de investigación social financiado por la Fundación Rockefeller para estudiar los efectos de los medios de comunicación en la sociedad. [1]
En 1937, la Fundación Rockefeller empezó a financiar investigaciones para descubrir los efectos de las nuevas formas de medios de comunicación en la sociedad, especialmente la radio. Varias universidades se unieron y se creó una sede en la Escuela de Asuntos Públicos e Internacionales de la Universidad de Princeton .
Entre los temas de los primeros estudios del Proyecto se encontraban las telenovelas , conocidas en aquel entonces como radioteatros . Herta Herzog escribió un artículo sobre esta investigación, titulado "¿Qué sabemos realmente sobre los oyentes de las series diurnas?". Se considera un trabajo pionero del enfoque de usos y gratificaciones y del uso de métodos de investigación psicológica en los estudios de medios. [3] [ cita requerida ] Herta Herzog fue anteriormente directora asociada de la Oficina de Investigación de Radio, donde trabajó en estudios de consultoría. [4]
El Proyecto Radio también realizó una investigación sobre la transmisión de Halloween de La guerra de los mundos en 1938. De los aproximadamente seis millones de personas que escucharon esta transmisión, descubrieron que el 25% aceptó los informes del programa sobre la destrucción masiva. La mayoría de ellos no creyó que estaba escuchando una invasión literal de Marte, sino más bien un ataque de Alemania. Los investigadores determinaron que las transmisiones de radio de la Crisis de Munich pueden haber dado credibilidad a esta suposición. Pooley y Socolow (2013), sin embargo, sostienen que Cantril utilizó métodos de medición de audiencia inexactos que sobrestimaron enormemente la audiencia oyente. La publicidad sensacionalista de los periódicos después de la transmisión también condujo al mito de la audiencia aterrorizada que ha continuado hasta bien entrado el siglo XXI. [5]
Un tercer proyecto de investigación fue el de los hábitos de escucha. Por ello, se desarrolló un nuevo método para encuestar a la audiencia, al que se denominó Proyecto Little Annie. El nombre oficial era Analizador de Programas Stanton-Lazarsfeld. Este método permitía no solo averiguar si a un oyente le había gustado la interpretación, sino también cómo se sentía en un momento determinado, a través de un dial que giraba para expresar su preferencia (positiva o negativa). Desde entonces, se ha convertido en una herramienta esencial en la investigación con grupos focales.
Theodor Adorno elaboró numerosos informes sobre los efectos de la "escucha atomizada" que la radio apoyaba y de los que era muy crítico. Sin embargo, debido a profundos desacuerdos metodológicos con Lazarsfeld sobre el uso de técnicas como las encuestas de oyentes y "Little Annie" (Adorno consideraba que ambas simplificaban enormemente e ignoraban hasta qué punto los gustos expresados eran el resultado del marketing comercial), Adorno abandonó el proyecto en 1941.