El Proyecto Wizards fue un proyecto de investigación de la Universidad de California en San Francisco dirigido por Paul Ekman y Maureen O'Sullivan que estudió la capacidad de las personas para detectar mentiras . Los expertos identificados en su estudio fueron llamados "Truth Wizards". O'Sullivan pasó más de 20 años estudiando la ciencia de la mentira y el engaño. [1] El proyecto se llamó originalmente Proyecto Diógenes , en honor a Diógenes de Sinope , el filósofo griego que miraba a la gente a la cara con una lámpara, afirmando estar buscando a un hombre honesto.
El proyecto definió a un "Mago de la Verdad" como una persona identificada que puede identificar el engaño con una precisión de al menos el 80%, mientras que la persona promedio tiene una precisión de alrededor del 50%. Ningún Mago de la Verdad fue 100% preciso. "Mago" se usa para significar "una persona de habilidad o logro asombrosos". [2]
O'Sullivan y Ekman [2] identificaron a sólo 50 personas como Hechiceros de la Verdad después de examinar a 20.000 (~0,25%) [3] de todos los ámbitos de la vida, incluidos el Servicio Secreto, el FBI, los alguaciles, la policía, los abogados, los árbitros, los psicólogos, los estudiantes y muchos otros. Sorprendentemente, [ cita requerida ] mientras que los psiquiatras y el personal de las fuerzas del orden no mostraron más aptitud que los estudiantes universitarios de primer año, los agentes del Servicio Secreto fueron los más hábiles.
O'Sullivan comentó: "Nuestros magos están extraordinariamente afinados para detectar los matices de las expresiones faciales, el lenguaje corporal y las formas de hablar y pensar. Algunos de ellos pueden observar una cinta de vídeo durante unos segundos y, sorprendentemente, pueden describir ocho detalles sobre la persona que aparece en la cinta". [1]
Los científicos están estudiando actualmente a los Hechiceros de la Verdad para identificar nuevas formas de detectar a un mentiroso. [ cita requerida ]
Los magos de la verdad utilizan una variedad de pistas para detectar el engaño y no dependen de ninguna "pista" en particular para identificar a un mentiroso. Los magos de la verdad tienen un don natural para detectar microexpresiones . También se concentran en las inconsistencias en las emociones, el lenguaje corporal y la palabra hablada con una habilidad asombrosa.
Ekman dijo en la NPR: "Aún estamos tratando de averiguar cómo es posible que hayan aprendido esta habilidad. ¿Son una especie de Mozart de la detección de mentiras? ¿Simplemente la tenían?" [4]
Ekman señala que la tasa de éxito de los Magos de la Verdad es "sin ningún entrenamiento especializado", [4] y afirma que cualquiera puede ser entrenado para detectar microexpresiones, un elemento utilizado por los Magos de la Verdad para detectar el engaño en algunos casos, y ha lanzado un CD de entrenamiento para hacerlo.
Los psicólogos Charles F. Bond y Ahmet Uysal de la Universidad Cristiana de Texas criticaron la metodología utilizada por Ekman y O'Sullivan y sospecharon que el desempeño de los supuestos Magos de la Verdad se debía al azar (un error de tipo I ), concluyendo que "nunca se ha presentado evidencia convincente de magia en la detección de mentiras". [5] [6] [7] Gary D. Bond de la Universidad Estatal de Winston Salem luego replicó el experimento utilizando un protocolo más riguroso y encontró que dos personas eran excepcionalmente rápidas y precisas en la detección de mentiras de 112 agentes de la ley y 122 estudiantes universitarios, un resultado consistente con el de Ekman y O'Sullivan. [8] Ambos expertos en detección de mentiras eran funcionarias penitenciarias nativas americanas de la BIA .
O'Sullivan respondió a Bond y Uysal en "Unicornios o Tiger Woods: ¿son los expertos en detección de mentiras mitos o rarezas? Una respuesta a los 'magos' de la detección de mentiras de Bond y Uysal". [9] Bond y Uysal habían criticado un capítulo que analizaba las etapas iniciales de un programa de investigación en marcha. Comentaron dos cuestiones diferentes en particular. En primer lugar, las puntuaciones de cualquier "mago de la verdad" pueden haber sido una coincidencia y, en segundo lugar, los procedimientos utilizados para la prueba no cumplen los estándares de la teoría de clases psicométrica clásica . [9] Ekman, Mark Frank y O'Sullivan también publicaron "Puntuación y presentación de informes de respuestas: una respuesta a Bond (2008)". [10]
Además, los métodos empleados por los investigadores originales también han sido objeto de críticas, y se ha sugerido que las técnicas metodológicas y los resultados particulares no se han publicado en su totalidad. [11]
El trabajo de Ekman es la inspiración para la serie de televisión de Fox Lie to Me (2009-2011). Uno de los personajes principales del programa, Ria Torres, es una "natural", es decir, una hechicera de la verdad.