Project Lives es un libro de 2015 cuyo tema se encuentra en la intersección de la fotografía y los estudios urbanos. [1] Editado por George Carrano, Chelsea Davis y Jonathan Fisher, el libro es una colección de fotografías que muestran la vida en los proyectos de vivienda pública de la ciudad de Nueva York. El equipo editorial capacitó y capacitó a los residentes para tomar fotografías de su comunidad.
El propósito general del libro es contrarrestar el enfoque negativo de los medios de comunicación sobre el crimen, el deterioro y la desesperación dentro de los proyectos de vivienda, con el objetivo de inspirar un renovado apoyo gubernamental para las viviendas que albergan a medio millón de neoyorquinos. El libro explora las razones del declive de los proyectos de vivienda pública y sugiere lo que está en juego para restaurar lo que alguna vez fue un logro cívico del que se puede sentir orgulloso.
Los críticos elogiaron Project Lives por sus visiones de la vida en los proyectos de vivienda pública, por la sorprendente dignidad de los fotógrafos y sus sujetos y por la destrucción de estereotipos de décadas de antigüedad.
Todas las regalías editoriales se donan a los programas para residentes de NYCHA (Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Nueva York). [2]
Según el libro, Project Lives surgió de uno de los programas de fotografía participativa más grandes jamás realizados. Los editores llevaron el programa a la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Nueva York en 2010 en nombre de la organización sin fines de lucro Seeing for Ourselves. Los participantes fueron reclutados de los proyectos , se les dieron cámaras de película de un solo uso y se les capacitó en un curso de fotografía de 12 semanas. Davis dijo a CUNY-TV: "Hablamos un poco sobre la técnica de la fotografía, como la luz y la sombra, el lenguaje de la cámara o la composición. Y hablamos un poco sobre la historia de la fotografía y ofrecimos algunos fotógrafos inspiradores. Y luego la segunda mitad fue que los fotógrafos compartieron su propio trabajo". [3]
Las cámaras fueron donadas por Kodak y las computadoras por Dell Computers. Duggal Visual Solutions procesó la película al costo.
El programa comenzó en West Harlem en el otoño de 2010 con 15 participantes y creció a 16 proyectos y cientos de residentes cuando concluyó en la primavera de 2013.
El libro Project Lives incluye el trabajo de 42 fotógrafos diferentes , en su mayoría niños, preadolescentes y personas mayores que han vivido en los complejos de viviendas durante mucho tiempo. Marcia Morales, Jared Wellington, Gertrude Livingston y Aaliyah Colon son cuatro fotógrafos residentes que brindan sus testimonios en primera persona en el libro.
Znya Mourning fue entrevistada por WPIX11 el 10 de abril de 2015, [4] y tanto Mourning como Margaret Wells fueron entrevistadas en la Radio Pública Nacional el 23 de julio. En NPR, los fotógrafos hablaron sobre cómo es vivir en los proyectos y ser visto a través de una lente distorsionada. "Todavía hay una normalidad en lo que está sucediendo", dijo Wells. Mourning agregó: "Todos ven la palabra 'proyecto' de una manera diferente. Lo veo como un lugar donde vivo. No lo veo como un aspecto negativo". [5]
El libro incluye 84 fotografías a todo color: vistas interiores y exteriores, retratos de residentes, naturalezas muertas y paisajes. No hay fotografías de delitos, deterioro u otros aspectos negativos. Los editores dijeron que aconsejaron a los participantes que fotografiaran lo que era importante para ellos. La ausencia total de fotos de inodoros tapados, casquillos de bala y cosas por el estilo fue un deleite para los editores. [3] [5] Dijo Carrano: "Valoran más su sentido de comunidad, su sentido de compartir con sus vecinos que quejarse por el deterioro. Es humillante". [6] Fisher señaló: "Si viviera en los proyectos, tal vez me concentraría en otra cosa". [7]
Carrano, Davis y Fisher se describen a sí mismos como neoyorquinos nativos. Carrano presentó el programa Project Lives a la autoridad de vivienda en nombre de su organización sin fines de lucro Seeing for Ourselves. Davis impartió cursos para los residentes [8] y el texto del libro fue escrito por Carrano y Fisher.
Carrano y Davis tenían una amplia experiencia en fotografía participativa antes de Project Lives. Carrano había comisariado exposiciones de fotoperiodismo de guerra y fotografía participativa que The New York Times calificó de "conmovedoras" [9] y "de obligada visualización". [10] Davis participó en programas de enriquecimiento artístico en la Asociación de Niños Autistas del Área Metropolitana de Nueva York y comenzó un programa de fotografía participativa en la sala de oncología del Hospital Infantil de St. Louis , un programa que está en curso. [11] El trabajo en video creado por Fisher y Davis para NYCHA ganó un premio de la Asociación Nacional de Comunicadores del Gobierno en 2014. [12]
El trabajo previo de Carrano y Fisher en la Autoridad Metropolitana de Transporte de Nueva York ayudó a inspirar Project Lives . Carrano dijo: "Empecé a trabajar para la Autoridad de Tránsito de la Ciudad de Nueva York en los años 70 y el garaje donde trabajaba está justo enfrente de la calle de Manhattanville Houses , que es un proyecto de vivienda muy grande en Harlem construido a finales de los años 60. Así que solía caminar por allí de camino al trabajo y nunca me sentí amenazado, nunca me sentí incómodo. Era simplemente otra comunidad de Nueva York". [13]
El libro comienza describiendo el programa Project Lives y luego amplía su alcance para situar los proyectos de vivienda en el contexto más amplio de la actual crisis de vivienda asequible. La siguiente sección se centra en lo que está en juego en la financiación de los proyectos de vivienda. La destrucción del complejo de viviendas públicas Pruitt-Igoe en St. Louis se menciona muchas veces como un ejemplo terrible de las posibles consecuencias para los proyectos de vivienda de la ciudad de Nueva York.
La narración sólo menciona brevemente fotografías específicas, dejando a los fotógrafos la posibilidad de dar su opinión sobre lo que han retratado. En la solapa del libro hay un homenaje de John T. Hill, [1] ex director de estudios de posgrado en fotografía en la Universidad de Yale y autor de Walker Evans: The Hungry Eye, quien compara Project Lives con la obra seminal de Jacob Riis .
El libro fue publicado por powerHouse Books el 7 de abril de 2015.
El sitio web del libro contiene información de fondo, fotografías de muestra, enlaces a redes sociales, un blog y más. [8]
En julio de 2015, Project Lives había aparecido o había sido reseñado por aproximadamente 24 medios de comunicación locales, nacionales e internacionales. Debido a que la cobertura de los medios incluyó una amplia selección de la colección de fotografías, las fotos terminaron siendo vistas muchas veces más que la cantidad de personas que leyeron el libro solo. [14] Toda la cobertura de los medios fue positiva, y la mayoría incluía entrevistas con los editores y preguntas sobre cómo comenzó el programa, cómo fueron los talleres y qué esperaban lograr los editores.
El New York Times señaló que "la mayoría de los neoyorquinos saben cómo se ve la vivienda pública desde afuera, pero una recopilación de imágenes sencilla y estimulante nos lleva al interior de los edificios y, por lo tanto, a la vida sorprendentemente ordinaria de los residentes". [15] Al señalar el enfoque del libro en Pruitt-Igoe, Politico Magazine advirtió que la capacidad de NYCHA para recuperarse tendrá una influencia crucial en la forma de la futura red de seguridad del país. [16]
BuzzFeed se entusiasmó: "Hermoso... una mirada íntima y sin precedentes a las vidas de los residentes de las viviendas públicas de la ciudad de Nueva York". [17] El New York Daily News [18] y Time describieron Project Lives con franqueza. [19] El blog Behold de Slate resumió: "Al presentar esta mirada a la vida en los proyectos, la gente de Nueva York y más allá verá por qué vale la pena financiarlos y llamará a la acción". [6]
La revista New York Review of Books publicó una fotografía de Project Lives para ilustrar un ensayo sobre la pobreza. [20] La revista New York Magazine llamó a Project Lives "un retrato sorprendentemente simple y optimista" de la vida en el proyecto. [21] La revista Long Island Press destacó el gran impacto del volumen físicamente pequeño. [13]
Leonard Lopate de la National Public Radio de WNYC entrevistó a Davis y a los fotógrafos Wells y Mourning, y dijo que el libro era fascinante. [5] Refinery29 concluyó: "Un libro increíblemente conmovedor". [22] Apogee Photo Magazine , aCurator Magazine y American Photo elogiaron el libro desde el punto de vista de la fotografía. [23] [24] [25] Dazed y We Heart , ambas del Reino Unido, y Annabelle de Suiza reseñaron el libro con entusiasmo. [26] [27] [28]
En la televisión local, NY1 describió Project Lives como un libro maravilloso. [29] WPIX 11 comentó: "Cientos de participantes... asumieron el papel de narradores y recuperaron el poder de décadas de estereotipos" y concluyó: "¡Una gran historia!" [4] CUNY-TV elogió las fotografías como impresionantes. [3]
Sólo la revista Brooklyn Magazine planteó una pizca de crítica dentro de un artículo por lo demás exhaustivo y positivo al preguntar sobre la idoneidad de las cámaras de película desechables de un solo uso y al sugerir problemas con el arte de defensa en general. [7]
El sitio web del libro indica una base de seguidores que incluye a la primera dama de la ciudad de Nueva York, Chirlane McCray, [8] el expresidente estadounidense Jimmy Carter, el gobernador del estado de Nueva York, Andrew Cuomo, y la jueza de la Corte Suprema de Estados Unidos, Sonia Sotomayor.
En 2015, el libro ganó el premio de fotografía en el Festival del Libro de Nueva York. [30] Al año siguiente, Project Lives fue finalista en las categorías de actualidad/cambio social y no ficción multicultural en los Next Generation Indie Book Awards. [31] También en 2016, el libro ganó la Medalla Montaigne de los Premios Eric Hoffer como el libro más sugerente del año. [32]
Aunque se desconoce la reacción de NYCHA ante Project Lives , la descripción del programa sigue en el sitio web de NYCHA. [33] El libro denuncia los errores de la agencia que han contribuido a la imagen negativa que los medios de comunicación tienen de los proyectos de vivienda. Aun así, el libro defiende a la agencia en repetidas ocasiones, señalando que estaba prácticamente garantizado que la agencia no podría mantener el ritmo una vez que se recortara la financiación gubernamental, incluso cuando la infraestructura estaba envejeciendo.
El libro indica que, si bien la práctica centralizada de mando y control de la agencia estaba obsoleta, en 2014 una nueva administración tenía planes de delegar más poder a la administración local de los edificios. Project Lives también sostiene que, contrariamente a la protesta pública, la demora de la agencia en colocar cámaras de circuito cerrado de televisión en Boulevard Houses no preparó el terreno para el notorio asesinato de un residente de seis años en junio de 2014. Por último, la perspectiva del libro sobre Bill de Blasio es claramente favorable, y le atribuye al alcalde el mérito de proponer medidas de mejora de la seguridad, aliviar a NYCHA de la carga de pagar por su propia protección policial y plantear la cuestión de la desigualdad económica. [1]
Poco antes de que se publicara Project Lives , hubo informes de movimientos de la ciudad de Nueva York [34] y el estado de Nueva York [35] para reiniciar el apoyo a los proyectos de vivienda. Aparentemente, el esfuerzo de financiación no ha ido bien, ya que se informa que el estado intenta evitar que NYCHA controle su contribución y la ciudad se resiste. [36] El interventor de la ciudad, cuyas opiniones duramente críticas sobre NYCHA están registradas en Project Lives , continuó emitiendo auditorías negativas de la agencia. [37] [38]
No se sabe qué impacto tiene esta controversia en la cuestión de la restauración de la financiación federal. Carrano dijo al Long Island Press : "Me gustaría que los fotógrafos residentes que participaron en este libro tuvieran la oportunidad de testificar en el Congreso en las audiencias que se centran en la vivienda asequible. Los congresistas comprensivos podrían celebrar audiencias ad hoc en el edificio Rayburn y reunir a congresistas con ideas afines para escuchar el testimonio de las personas que viven en viviendas públicas. Esa sería una forma valiosa de arrojar luz sobre esta cuestión". [13]
Las fotografías incluidas en el libro se han exhibido en el área metropolitana de Nueva York. Las fotografías se exhibieron en el PowerHouse Arena en DUMBO del 6 al 20 de abril de 2015 [39] y en Artspace Patchogue del 23 de mayo al 10 de junio de 2015. Una exhibición en la galería fotofoto en Huntington se realizó del 31 de julio al 29 de agosto de 2015, y en la Art League de Long Island del 21 de junio al 22 de agosto de 2016. Project Lives también se incluyó en exhibiciones sobre viviendas asequibles en la ciudad de Nueva York en el Museo de la Ciudad de Nueva York, del 18 de septiembre de 2015 al 7 de febrero de 2016, y en la galería Hunter East Harlem, del 10 de febrero al 15 de mayo de 2016.
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