El Mapa Batimétrico General de los Océanos ( GEBCO ) es un mapa batimétrico de los océanos del mundo disponible al público . El proyecto fue concebido con el objetivo de preparar una serie global de mapas que muestren la forma general del fondo marino. Con el paso de los años se ha convertido en un mapa de referencia de la batimetría de los océanos del mundo para científicos y otros.
GEBCO opera bajo los auspicios conjuntos de la Organización Hidrográfica Internacional (OHI) [1] y la Comisión Oceanográfica Intergubernamental (COI) de la UNESCO [2] . Su trabajo es realizado por un grupo internacional de expertos en cartografía del fondo marino que desarrollan una gama de conjuntos de datos batimétricos y productos de datos.
Aunque en un principio GEBCO publicaba cartas de contorno en papel , hoy ha pasado a la era digital y recopila datos digitales de las profundidades del océano desde cualquier lugar donde estén disponibles. GEBCO ofrece una gama de conjuntos de datos batimétricos y productos de datos, entre los que se incluyen:
Las cuadrículas se pueden descargar del Centro Británico de Datos Oceanográficos (BODC) en forma de archivos netCDF, junto con software gratuito para visualizar y acceder a los datos en ASCII y netCDF. Las cuadrículas se pueden utilizar con el sistema Generic Mapping Tools (GMT).
La serie de cartas GEBCO fue iniciada en 1903 por un grupo internacional de geógrafos y oceanógrafos, bajo el liderazgo del Príncipe Alberto I de Mónaco . En ese momento hubo una explosión de interés en el estudio del mundo natural y este grupo reconoció la importancia de un conjunto de mapas que describieran la forma del fondo oceánico. Los primeros cien años del proyecto fueron descritos en el libro The History of GEBCO 1903-2003 publicado por GITC en 2003. [4] Hoy en día, el papel de GEBCO ha adquirido cada vez mayor importancia, debido al creciente interés en los océanos para la investigación científica y para la explotación y conservación de los recursos.
Desde 1903 se han producido cinco ediciones independientes de cartas batimétricas de contorno en papel que abarcan todo el mundo. GEBCO se mantiene actualmente en formato digital con el nombre de Atlas Digital de GEBCO.
La Fundación Nippon de Japón ha proporcionado fondos a GEBCO para formar a una nueva generación de científicos e hidrógrafos en batimetría oceánica. El curso de 12 meses, que conduce a un Certificado de Postgrado en Batimetría Oceánica (PCOB), se ha impartido en la Universidad de New Hampshire , EE. UU., desde 2004. 60 becarios de GEBCO de 31 países diferentes han completado el curso y están apoyando los programas de GEBCO.
En 2016 se puso en marcha el proyecto Seabed 2030 de la Fundación Nippon y GEBCO, cuyo objetivo es motivar a varios colaboradores para crear un mapa completo del fondo oceánico. [5] Hay cuatro centros Seabed 2030 que coordinan las actividades cartográficas en diferentes regiones, reúnen y compilan la información batimétrica y colaboran con las actividades cartográficas existentes en sus regiones. El Centro Global Seabed 2030 es responsable de "producir y entregar productos globales de GEBCO". [6]
GEBCO es el único organismo intergubernamental con el mandato de cartografiar todo el fondo oceánico. Al comienzo del proyecto, solo se había cartografiado el 6 por ciento del fondo oceánico del mundo según los estándares actuales; en junio de 2022 [actualizar], el proyecto había registrado el 23,4 por ciento cartografiado. En 2019 se incluyeron en la cuadrícula de GEBCO unos 14 500 000 kilómetros cuadrados (5 600 000 millas cuadradas) de nuevos datos batimétricos, y entre 2020 y 2022 se agregó un área adicional equivalente al tamaño de Europa. Seabed 2030 inicialmente tenía como objetivo utilizar una cuadrícula global de 100 m, pero se ha actualizado para utilizar una cuadrícula de resolución variable, con cuadrados más grandes sobre el fondo oceánico profundo y más pequeños en aguas poco profundas. [5]
Los gobiernos, las instituciones y las empresas han contribuido a esta iniciativa, y Seabed 2030 está recabando información de cualquier entidad que pueda contribuir, incluidas las pequeñas embarcaciones. El British Antarctic Survey está colaborando en esta iniciativa modificando las rutas de sus embarcaciones para cartografiar distintas partes del fondo marino. [5]