ICAN-II fue una propuesta de nave espacial interplanetaria tripulada que utilizó el motor de microfisión catalizada por antimateria (ACMF) como su principal forma de propulsión. La nave espacial fue diseñada en la Universidad Estatal de Pensilvania en la década de 1990 como una forma de lograr una misión tripulada a Marte . El motor ACMF propuesto requeriría solo 140 nanogramos de antiprotones junto con fuentes de combustible fisionable tradicionales para permitir un tiempo de tránsito de ida a Marte de 30 días. Esta es una mejora considerable con respecto a muchas otras formas de propulsión que se pueden utilizar para misiones interplanetarias, debido a la alta relación empuje-peso y al impulso específico de los combustibles nucleares. Algunas desventajas del diseño incluyen los peligros de radiación inherentes a la propulsión de pulso nuclear , así como la disponibilidad limitada de los antiprotones utilizados para inicializar la reacción de fisión nuclear. Incluso la pequeña cantidad requerida por el motor ACMF es igual a la producción total de antimateria en las instalaciones del CERN y Fermilab durante muchos años, aunque éstas crean antimateria sólo como un subproducto de los experimentos de física, no como un objetivo. ICAN-II es similar al diseño del Proyecto Orión propuesto por Stanislaw Ulam a fines de la década de 1950. El Orión estaba destinado a ser utilizado para enviar humanos a Marte y Venus en 1968. El ICAN-II también, en cierto sentido, utiliza "bombas" nucleares para impulsarse. Sin embargo, en lugar de bombas de fisión regulares como las que utilizaría Orión, ICAN-II utiliza lo que son, esencialmente, muchas bombas de hidrógeno diminutas, detonadas por una corriente de antiprotones. Las preocupaciones ecológicas probablemente requerirían que ICAN-II se ensamblara en el espacio. [1]
La radiación del motor ACMF de ICAN-II sería interceptada por una cubierta de carburo de silicio de 4 metros de radio. Además, 1,2 metros de hidruro de litio protegerían los anillos de combustible de los neutrones de alta energía que se expulsan de las explosiones nucleares, y 2,2 metros de blindaje protegerían los módulos de la tripulación. La nave espacial tendría una masa total de 625 toneladas métricas, con 82 toneladas métricas adicionales disponibles para la carga útil. Esto es más que suficiente para transportar un módulo de aterrizaje en Marte y vehículos de exploración.