El Proyecto Hayes fue un controvertido parque eólico propuesto para la cordillera Lammermoor de Otago , Nueva Zelanda . [1] El proyecto fue desarrollado por Meridian Energy entre 2006 y 2012 con un coste de 8,9 millones de dólares. [2] [3]
Tenía una capacidad propuesta de hasta 630 MW, lo que lo convertía en ese momento en el proyecto de parque eólico más grande del hemisferio sur. [1] El parque propuesto habría cubierto un área de aproximadamente 92 km², [4] utilizado hasta 176 turbinas eólicas y costado hasta $ 2 mil millones. [5] Meridian inicialmente obtuvo el consentimiento de recursos para el proyecto en 2007, pero estos fueron revocados por el Tribunal Ambiental en 2009, y Meridian finalmente anunció que retiraba su solicitud de consentimiento en enero de 2012.
El proyecto recibió el nombre del ingeniero Eben Ernest Hayes (1851-1933), fundador de Hayes Engineering Works en Otago. Desarrolló un molino de viento para alimentar sus obras de ingeniería entre 1910 y 1927 y fabricó molinos de viento para bombear agua en granjas. [6]
En mayo de 2006, Meridian anunció tres días de consulta pública para explicar el Proyecto Hayes. [7] Entre julio y octubre de 2006, Meridian presentó solicitudes de consentimiento de recursos ante el Consejo del Distrito Central de Otago y ante el Consejo Regional de Otago. [8]
En 2007 se concedieron los permisos de uso de los recursos para el Proyecto Hayes, pero la decisión fue apelada ante el Tribunal Ambiental . [1] Varias personas se opusieron al proyecto, incluido el ex All Black Anton Oliver [9], que también se opone al cercano parque eólico Mahinerangi . El respetado pintor Grahame Sydney y el poeta Brian Turner también se opusieron a los parques eólicos. [10] Meridian gastó más de 7,6 millones de dólares neozelandeses en el proceso de obtención de permisos. [11]
En noviembre de 2009, el Tribunal Ambiental rechazó los consentimientos al concluir que el proyecto no lograba una gestión sostenible según la Ley de Gestión de Recursos de 1991 porque los importantes impactos adversos, principalmente sobre el extraordinario paisaje natural, superaban a los factores positivos, principalmente la gran cantidad de energía renovable. [12] [13]
Meridian afirmó que el Tribunal Ambiental, al exigir un análisis costo-beneficio exhaustivo y explícito que incluyera proyectos hipotéticos, había creado efectivamente una nueva prueba legal que los proyectos debían superar. [14] En consecuencia, Meridian apeló la decisión del Tribunal Ambiental ante el Tribunal Superior . [15] En agosto de 2010, el Tribunal Superior aceptó la apelación de Meridian y envió el caso de vuelta al Tribunal Ambiental para que fuera reconsiderado, con Meridian para presentar más pruebas sobre ubicaciones alternativas. [16] [17] Los oponentes del proyecto (la Sociedad Ambiental de Maniototo, la Sociedad de Protección del Paisaje de las Tierras Altas, John y Sue Douglas y Ewan Carr) presentaron una notificación para apelar la decisión del Tribunal Superior ante el Tribunal de Apelaciones . [18] Los abogados de Meridian pidieron al Tribunal Superior que aclarara su decisión con respecto a las categorías de paisaje del plan del distrito de Central Otago. [19] A febrero de 2011, no se habían fijado fechas para la siguiente ronda de audiencias judiciales. [20]
En enero de 2012, Meridian anunció que había retirado las solicitudes de autorización de recursos. [2] El director ejecutivo de Meridian, Mark Binns, afirmó que "... otros proyectos tienen ahora una prioridad comercial mayor que el Proyecto Hayes". [21]
