La presa Moses-Saunders Power Dam , abreviatura de Robert Moses - Robert H. Saunders Power Dam , es una presa en el río San Lorenzo que se extiende a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y Canadá. Está ubicada entre Massena en Nueva York y Cornwall en Ontario . La presa suministra agua a dos centrales hidroeléctricas adyacentes, el proyecto de energía St. Lawrence -Franklin D. Roosevelt de 912 MW de los Estados Unidos y la central generadora RH Saunders de 1.045 MW de Canadá . Construida entre 1954 y 1958 como parte del proyecto más grande de la vía marítima del San Lorenzo , la presa creó el lago San Lorenzo . Además de proporcionar cantidades significativas de energía renovable, la presa regula el río San Lorenzo y permite el paso para la navegación de grandes embarcaciones. A pesar de las enormes ventajas económicas de la presa, requirió la reubicación de 6.500 personas y causó daños al medio ambiente circundante. A lo largo de los años se han realizado esfuerzos para mejorar la costa y los hábitats de los peces.
La presa regula el nivel del lago Ontario . [6]
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El desarrollo del río San Lorenzo, que sirve de frontera entre Canadá y Estados Unidos, estaba en sus primeras etapas en 1871, cuando se firmó el Tratado de Washington , que en parte demarcó el río San Lorenzo como límite y ofreció a los estadounidenses un mayor uso del lado canadiense del río para la navegación. En 1895 se creó la Comisión de Vías Navegables Profundas para explorar el uso ampliado del río para la navegación. El transporte marítimo internacional por el río permitió el comercio entre los dos países. Se propuso la vía marítima del San Lorenzo, pero las compañías ferroviarias de los Estados Unidos detuvieron su construcción porque consideraron que reduciría sus ganancias. El Tratado de Aguas Fronterizas de 1909 solidificó aún más la cooperación entre los EE. UU. y Canadá en el río, permitiendo la navegación "libre y abierta" y estableciendo la Comisión Conjunta Internacional (IJC) para resolver disputas. En 1931, el gobernador de Nueva York, Franklin D. Roosevelt, firmó la Ley de Autoridad de Energía que permitió el desarrollo del río San Lorenzo para uso energético. Un sitio principal estaba justo debajo de los rápidos de Long Sault. A pesar de la cooperación, el gobierno federal de los Estados Unidos no pudo abrir el río para una mayor navegación y desarrollo debido a problemas políticos. Disgustado por esto, Canadá aprobó unilateralmente dos leyes en 1951 que permitían proyectos en el San Lorenzo con fines de energía y navegación. Como muestra el libro de Daniel Macfarlane Negotiating a River , Canadá intentó construir la vía marítima solo, con Ontario y Nueva York construyendo la presa de energía. Estados Unidos consideró que esto era una amenaza para la seguridad y pidió a Canadá que aceptara una vía marítima compartida. El año siguiente se presentó una propuesta para una presa hidroeléctrica y una esclusa de navegación a la IJC para su aprobación. En octubre de 1952, el proyecto fue aprobado. [7]
Debido al estancamiento político y a las compañías ferroviarias, la construcción no comenzó hasta el 19 de agosto de 1954, cuando todo el proyecto de la vía marítima comenzó con una ceremonia inaugural en el sitio de la presa. Se esperaba que la construcción durara siete años y gran parte de la cual fue supervisada por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU . [8] Robert Moses , presidente de la Autoridad de Energía de Nueva York, supervisó la parte estadounidense y Robert Hood Saunders , presidente de Ontario Hydro , supervisó el lado canadiense del proyecto. El proyecto incluía la presa principal, la presa Long Sault, las esclusas Eisenhower & Snell, la toma Massena y 10,9 mi (18 km) de diques . Robert Hood Saunders ya había sido elegido alcalde de Toronto cuatro veces cuando se unió a Ontario Hydro. Saunders no viviría para ver su nombre en la estación. Murió el 16 de enero de 1955, a causa de las heridas y el shock de la noche anterior cuando su avión cubierto de hielo se estrelló cerca de una pista de aterrizaje en London, Ontario. Él y otros cuatro regresaban a Toronto desde Windsor; al parecer, Saunders acababa de pronunciar un discurso en Detroit sobre el Proyecto de Energía del río San Lorenzo. Tenía sólo 51 años y estaba en la cima de su carrera.
El 1 de julio de 1958, el Dr. Otto Holden, ingeniero jefe de la Comisión de Energía Hidroeléctrica de Ontario, y J. Burch McMorran, ingeniero jefe de la Autoridad de Energía de Nueva York, detonaron 27 toneladas de explosivos para demoler la ataguía que había desviado el agua del río San Lorenzo del sitio de construcción de la central eléctrica. La planta tardó cuatro días en estar completamente operativa. Los últimos generadores se pusieron en funcionamiento en 1959. [9] Anteriormente, en 1956, la IJC estableció la Junta Internacional de Control del Río San Lorenzo como un mecanismo para regular el río por encima y por debajo de la presa. Los intereses en pugna por la energía y la navegación debían ser controlados para mantener el buen funcionamiento de la presa. Los interesados en la energía y el control de las inundaciones deseaban niveles de agua moderados y la industria naviera y los operadores de las centrales eléctricas querían que los niveles fueran más altos. [7]
6.500 personas en el este de Ontario fueron desplazadas para construir la presa, incluidos los residentes de seis pueblos y tres aldeas, conocidos como The Lost Villages , así como algunos agricultores antes de que la tierra se inundara. A los residentes se les dio el valor de mercado por sus tierras, aunque hay quienes afirman que fue injusto porque se creía que los precios de las tierras ya habían bajado debido a la inundación prevista; algunos residentes fueron desalojados a la fuerza. La mayoría fueron reubicados en casas en nuevas comunidades llamadas South Stormont (Long Sault) o Ingleside e Iroquois. [10] [11] En 2008, Ontario Hydro presentó una disculpa oficial. [3]
La construcción y operación de la presa impactó el territorio tradicional utilizado por los nativos americanos Mohawks de Akwesasne. Más de 1200 acres (500 ha) de tierras de reserva y 15 000 acres (6100 ha) de tierras tradicionales se inundaron. El grupo no fue consultado ni compensado de ninguna manera por la inundación de diez islas pertenecientes a Akwesasne para la creación del estanque principal. En 2008, un esfuerzo de 15 años para abordar los errores pasados resultó en una propuesta de acuerdo entre Ontario Power Generation y el Consejo Mohawk de Akwesasne. El acuerdo incluía una compensación monetaria, una transferencia de islas originalmente propiedad de Akwesasne y administración ambiental. [12]
Las inundaciones y la contaminación han afectado a las poblaciones de peces en el río y en el lago San Lorenzo. El lucio del norte , la lucioperca , el muskellunge , el esturión de lago y la anguila americana se han visto afectados. También se cree que la pérdida de zonas de desove ha contribuido a las caídas de sus poblaciones. Los esfuerzos recientes han estabilizado o aumentado gran parte de las poblaciones. [13] A principios de la década de 1970, se creó una escalera a partir de una zanja de hielo fuera de servicio en la central generadora RH Saunders diseñada para que las anguilas americanas juveniles se dirigieran río arriba, a través de la central generadora. Con 521 pies (159 m) de largo y 95 pies (29 m) de alto, era la única en América del Norte y la más alta del mundo en ese momento. Para 2009, se había mejorado y ampliado 984 pies (300 m) de longitud. [14] OPG mantiene un programa de trampas y transporte con pescadores comerciales locales para la migración río abajo. Entre 2006 y 2011, aproximadamente cuatro millones de anguilas jóvenes cruzaron hacia el curso superior del río San Lorenzo y el lago Ontario. [15]
La energía producida por la presa fue la principal razón por la que General Motors , Reynolds Metals y la Aluminum Company of America abrieron fábricas en la zona. Estas fábricas generaron una grave contaminación en el río y ahora son [ ¿cuándo? ] lugares de limpieza del Superfondo . [16]
Nueva York y Ontario han instituido programas para mejorar el medio ambiente local alrededor del embalse y la calidad de sus aguas. [3] Los programas estadounidenses se instituyeron principalmente después de que la central eléctrica recibiera nuevamente la licencia por 50 años el 23 de octubre de 2003. [4] [17] [18]
La central eléctrica RH Saunders controla su iniciativa ambiental mediante la realización de estudios, la mejora de los hábitats y la coordinación de la producción de electricidad durante las temporadas de desove. En el verano de 2016, Bird Studies Canada instaló un sistema de seguimiento MOTUS en la central eléctrica RH Saunders que rastrea la migración de 85 especies de aves, murciélagos e insectos grandes. [19]
Después de las investigaciones realizadas en 1990 y 1991, se determinó que los problemas estructurales y del generador dentro de la presa se debían a la reacción álcali-agregado . El hormigón de la central eléctrica se estaba agrietando y deteriorando, mientras que los estatores del generador y los revestimientos del anillo de garganta se estaban deformando. De 1993 a 2001 se llevaron a cabo amplias reparaciones para arreglar el hormigón dañado y mitigar la expansión del hormigón. [20] De 1987 a 2007, las mejoras de la central eléctrica RH Saunders han aumentado la eficiencia en un 16 por ciento. [3] En 1998, la Autoridad de Energía de Nueva York comenzó una renovación de 254 millones de dólares de los generadores de turbina en St. Lawrence/FDR. Se espera que el proyecto esté terminado en 2013. [21]
La presa de 60 m de alto y 979 m de largo está situada entre la costa canadiense de Cornualles y la isla Barnhart de Nueva York. Para crear el embalse, se construyó la presa Long Sault a 6 km río arriba, entre la isla Barnhart y una de las islas Long Sault. Entre la isla Long Sault y la costa de Nueva York se encuentran las esclusas Eisenhower y Snell. A 12 km río arriba se encuentra la toma Massena. Para asegurar aún más el embalse, hay 18 km de diques. La presa Long Sault, completamente en los EE. UU., tiene 902 m de largo y 33 m de alto. Sirve como aliviadero para que las aguas de las inundaciones pasen por el río. La toma Massena tiene 220 m de largo y 33 m de alto. Proporciona agua para la industria y el consumo civil local. [4] La central eléctrica de la presa Moses-Saunders contiene 32 generadores de turbina. Ontario Power Generation opera las unidades 1 a 16 y la Autoridad de Energía de Nueva York opera las unidades 17 a 32. El lado canadiense de la central eléctrica, la central eléctrica RH Saunders, contiene 16 generadores de turbina Kaplan de paso fijo de 65,3 MW y la central eléctrica estadounidense, St. Lawrence-FDR, contiene 16 generadores de turbina Kaplan de paso fijo verticales de 57 MW. La presa proporciona a las turbinas 81 pies (25 m) de carga hidráulica . [4] Las esclusas Eisenhower y Snell pueden pasar barcos de hasta 730 pies (223 m) de largo y 76 pies (23 m) de ancho a una altura de 38 pies (12 m) (Eisenhower) y 43 pies (13 m) (Snell). [22]
