Project Chimps es un santuario de animales sin fines de lucro 501(c)(3) financiado con fondos privados para chimpancés que anteriormente se utilizaban en investigaciones . Eventualmente albergará a 200 chimpancés en una propiedad de más de 230 acres en las Montañas Blue Ridge en Morganton, Georgia . [1]
Además de su uso como mascotas y artistas, los chimpancés cautivos han servido como sujetos de investigación científica. Anticipando que la investigación médica sobre chimpancés sería clave para comprender enfermedades como la hepatitis , el gobierno de Estados Unidos y laboratorios privados se embarcaron en programas de cría de chimpancés en la década de 1980. [2] [3] Una década más tarde, el uso experimental de chimpancés disminuyó, lo que resultó en un excedente de población de chimpancés en cautiverio. [3]
El importante costo de cuidar a los aproximadamente 700 chimpancés de propiedad privada alojados en instalaciones de investigación estadounidenses requirió el desarrollo de alternativas a las viviendas de laboratorio estándar para los chimpancés que ya no participan activamente en la investigación. [3] Simultáneamente con la difícil situación de los chimpancés de investigación, cientos de chimpancés de propiedad privada que resultaron inmanejables para tenerlos como mascotas o artistas también necesitaban una instalación administrada profesionalmente: un santuario.
Project Chimps se fundó en 2014 tras el fin de la financiación de los Institutos Nacionales de Salud para la investigación biomédica en chimpancés. [4] El santuario ocupa un terreno originalmente ocupado por un santuario de gorilas financiado por el magnate del software CE Steuart Dewar y Jane, su esposa en ese momento. Project Chimps compró el terreno por alrededor de 1,6 millones de dólares; el Dewar Wildlife Trust donó las instalaciones. [5] El santuario está destinado a albergar a más de 200 animales, incluidos los chimpancés de investigación retirados en el Centro de Investigación New Iberia en New Iberia, Luisiana . [6] [7] La instalación incluye edificios de oficinas, una clínica veterinaria y varios edificios que albergan de 10 a 15 chimpancés cada uno. [8]
La misión del Proyecto Chimpancés es: "brindar atención ejemplar durante toda la vida a los chimpancés retirados de la investigación". [9]
Para cumplir su misión de ayudar a estos primates no humanos en peligro de extinción, Project Chimps ha establecido varios programas de educación pública que incluyen: Discovery Days y Chimpcation. [10] El santuario también alberga pasantes de veterinaria, comportamiento, cuidado de animales y desarrollo organizacional durante todo el año. [11]
Ali Crumpacker fue contratado como director ejecutivo en 2017. [12]
En 2019, Project Chimps publicó un plan estratégico de cinco años para ampliar las instalaciones y dar cabida a los chimpancés restantes que aún viven en el New Iberia Research Center. [13]
Los chimpancés reciben entre 6 y 7 libras de productos frescos todos los días junto con actividades de enriquecimiento diario y, a veces, celebraciones más grandes, como las fiestas de "Acción de Chimpancés". [14] En 2020, Project Chimps estableció Project Harvest, un área agrícola de varios acres en la propiedad para comenzar a cultivar su propia comida para los chimpancés.
En 2021, Project Chimps abrió varias rutas de senderismo [15] en su propiedad en el perímetro, fuera del área de los chimpancés. Los excursionistas pueden explorar los senderos desde el amanecer hasta el anochecer todos los días del año y escuchar a los chimpancés mientras caminan.
En diciembre de 2023, Project Chimps alberga a 95 chimpancés. Los chimpancés viven en grupos familiares sociales dinámicos que varían en tamaño de 13 a 19 miembros. [ cita necesaria ]