El Proyecto de Arqueología MARTA , posteriormente revivido como el Proyecto Fénix, fue una iniciativa de excavación arqueológica financiada por la Autoridad de Tránsito Rápido Metropolitano de Atlanta (MARTA) antes de la construcción del sistema de tránsito rápido de Atlanta en la década de 1970. MARTA contrató a la Universidad Estatal de Georgia (GSU) para realizar las excavaciones.
En 1974, MARTA contrató a GSU para realizar un estudio topográfico a pequeña escala de secciones de las líneas ferroviarias propuestas. Esta asociación se amplió en los años siguientes con contratos más importantes firmados en 1975, 1976, 1977 y 1979 para excavaciones en profundidad. El proyecto finalmente abarcó ambas líneas de MARTA por completo. El Dr. Roy S. Dickens Jr. tomó la iniciativa del proyecto. Él y sus estudiantes identificaron un total de 30 sitios en toda la ciudad y excavaron aproximadamente 100.000 artefactos. El 47% de los sitios se descubrieron mediante el monitoreo de la construcción en el sitio, el 25% mediante documentos históricos, el 19% mediante inspección de la superficie y el resto mediante pruebas y detección de metales. [1]
Al finalizar el proyecto, MARTA hizo un préstamo indefinido de los materiales a GSU.
El Dr. Dickens se trasladó a la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill en 1982 [2] con toda la colección de MARTA, pero había poco interés en continuar la investigación sobre los materiales allí. Dickens falleció en 1986. No tuvo sucesor que continuara su investigación.
La colección estuvo almacenada en el Museo de Historia Natural de Georgia desde 2000 hasta su readquisición por la Universidad Estatal de Georgia. [3]
Entre 2011 y 2013, el Dr. Jeffrey Glover facilitó el regreso de la colección de MARTA a la Universidad Estatal de Georgia. La recuperación del proyecto recibió el nombre de Proyecto Fénix por la asociación de Atlanta con el fénix (mitología) y por la "resurrección" de una colección arqueológica olvidada.
Glover ahora utiliza la colección como un recurso de enseñanza para los estudiantes y ha sido objeto de dos tesis de maestría y múltiples presentaciones. [4]
Actualmente, estudiantes y voluntarios de la comunidad están trabajando en la recatalogación de toda la colección y en la digitalización de artefactos de interés para el público.
La colección consta actualmente de 469 cajas de banco [5] con un total estimado de 100.000 artefactos. La colección también incluye notas de campo, negativos fotográficos, catálogos de especímenes, informes oficiales de MARTA y otra documentación asociada.