El proyectil de energía pulsada o PEP es una tecnología de armamento no letal . El ejército estadounidense está desarrollando PEP utilizando un pulso láser invisible que destruye la superficie del objetivo y crea una pequeña cantidad de plasma explosivo . Esto produce una onda de presión que aturde al objetivo y una radiación electromagnética que afecta a las células nerviosas provocando una sensación dolorosa. La tecnología puede utilizarse como arma letal.
El proyectil de energía pulsada está destinado a la lucha contra disturbios y se dice que funciona a distancias de hasta 2 km. Pesa unos 230 kg y puede montarse en vehículos.
El sistema estadounidense fue desarrollado por Mission Research Corporation (ahora propiedad de Orbital ATK ). Utiliza un dispositivo láser químico de fluoruro de deuterio que produce pulsos láser infrarrojos . El plasma (producido por la primera parte del pulso) explota porque sus electrones absorben la energía de la última parte del pulso.
En 2003, una revisión militar estadounidense [ cita requerida ] informó que la radiación electromagnética producida por los PEP causa dolor y parálisis temporal en experimentos con animales.
Los planes del Comando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos para el año fiscal 2010 incluían comenzar el desarrollo de un proyectil de energía pulsada contra vehículos aéreos no tripulados. [1]
El PEP se volvió polémico cuando se supo que un equipo dirigido por Brian Cooper había sido asignado para trabajar en el factor dolor. Se descubrió que el PEP podía, con algunos ajustes, inducir sensaciones de ardor por frío y otras formas de sensaciones dolorosas. La controversia y el temor de la opinión pública a verlo convertido en una herramienta de tortura que no dejaría ninguna evidencia física en la víctima pusieron fin al programa oficial. Cooper siguió estudiando los efectos del pulso de plasma generado por láser en los receptores del dolor y publicó un artículo en 2008 titulado "Interacción dependiente de la frecuencia de los campos electromagnéticos ultracortos con las membranas y proteínas de los nociceptores". [2]