El río Provo ( Ute : Timpanoquint , “río Roca”) [4] se encuentra en el condado de Utah y el condado de Wasatch , Utah , en los Estados Unidos. Nace en las montañas Uinta en el lago Wall y fluye aproximadamente 71 millas (114 km) al suroeste hasta el lago Utah en la ciudad de Provo, Utah .
Los dos brazos principales del río Provo son el North Fork Provo River y el South Fork Provo River. El río está represado por el embalse Jordanelle en el extremo norte del valle de Heber. La presa Deer Creek represa aún más el río Provo con el embalse Deer Creek , construido en 1941. Los dos brazos del Provo se dividen en secciones superior, media e inferior. El Provo superior se origina en el alto Uintas y desemboca en el embalse Jordanelle. Debajo de la presa de Jordanelle hasta el embalse Deer Creek se conoce como el río Provo medio. El Provo medio está unido a la derecha por Snake Creek , que incluye el criadero de peces Midway. [5] La sección inferior del río Provo fluye desde el embalse Deer Creek a través del cañón Provo y hacia el lago Utah. [6]
Los indios utes anteriores al contacto con el río llamaban Timpanoquint, que significa "agua que corre sobre rocas". [7] Los primeros colonos cambiaron el nombre a Provo, en honor al trampero Etienne Provost , por quien también se nombró la ciudad de Provo, Utah. Además de Provost, el trampero de pieles nacido en Quebec era conocido como Proveau y Provot (y la pronunciación era "Provo"). [8] El antiguo nombre del río se le dio a la montaña al norte, que más tarde se conocería como Monte Timpanogos .
En la década de 1930, el uso de la irrigación y la sequía habían reducido el lago Utah de 850.000 acres-pies a 20.000, lo que impulsó una reestructuración de los sistemas de irrigación y la creación del Proyecto del Río Provo, [9] posteriormente llamado Asociación de Usuarios de Agua del Río Provo. A través del Proyecto, se agregaron características de gestión del río, incluida la presa y el embalse de Deer Creek , con una capacidad de embalse de 152.864 acres-pies, y el túnel de desviación de Duchesne que permite que el agua del río Duchesne se desvíe hacia el río Provo en ciertos momentos. [10] La Asociación hoy mantiene y opera estos sistemas de control y riego y monitorea los flujos de agua. [11]
Según el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS), los nombres variantes del río Provo incluyen río Tim-pan-o-gos y río Upper Provo. [1]
El río Provo es un lugar excelente para los amantes de las actividades al aire libre. La pesca es una actividad popular en todos los tramos del río, y es habitual encontrar truchas marrones y arcoíris en el río. [12] Correr y andar en bicicleta son actividades habituales en la Provo River Parkway, un sendero de 24 kilómetros que recorre el río desde el lago Utah hasta el parque Vivian en el cañón Provo; [13] y flotar en el río en flotadores es una actividad popular durante el verano. [14]
En el río habitan numerosas especies autóctonas de vegetación ribereña, de humedales, de tierras altas y acuática. Varias especies clave, como el vireo gorjeador, el águila calva, la rana moteada, la mosca de piedra y la trucha marrón, habitan el ecosistema del río.
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Especies en peligro de extinción: El pez chupador de junio, endémico de la cuenca del lago Utah, era abundante cuando se documentó por primera vez en el siglo XIX. Debido a la sobrepesca, la población de la especie disminuyó. Se introdujeron especies no autóctonas, como la carpa común, la lubina blanca, la lucioperca y el pez gato negro, en el lago Utah para proporcionar una fuente de alimento. Entre la sobrepesca, la competencia y la depredación de especies no autóctonas, la población nativa de pez chupador de junio se ha reducido de más de un millón a menos de 1000. En 1979, la carpa común constituía el 90% de los peces en masa del lago Utah, y el pez chupador de junio representaba menos del 1%. [15]
Existe una amplia variedad de clases taxonómicas de suelos presentes en las orillas del río Provo y debajo de sus aguas. A medida que el río se mueve debajo de Lakeshore Drive, el suelo debajo del agua pasa de tierra aluvial pedregosa como suelo principal a materiales aluviales mixtos. Donde el río Provo pasa por el Parque Estatal del Lago Utah para ingresar al Lago Utah, los suelos debajo del agua están principalmente mezclados con materiales aluviales. Cerca de la desembocadura del río, las orillas están compuestas principalmente de marga limosa McBeth. La marga Chipman y la marga limosa Chipman también están presentes hacia la desembocadura del río, pero en cantidades significativamente menores. También hay bolsones aislados de Peteetneet y la presencia del complejo Provo-Sunset a lo largo de la orilla dentro de un rango latitudinal de 16,000 pies de la desembocadura del río. [16]
Además de la variedad de clases taxonómicas de suelos, existe una gama de grupos hidrológicos de suelos. La porción de suelos de tierras aluviales mixtas debajo del agua tiene una clasificación D, que es típica de suelos con tasas de infiltración muy lentas y alto potencial de escorrentía. La tierra aluvial pedregosa tiene una clasificación B en esta área, que tiene una tasa de infiltración moderada cuando está húmeda. [17] La capacidad de agua disponible de los suelos dentro de un rango latitudinal de 16.000 pies de la desembocadura del río varía de 0,06 a 0,23 centímetros por centímetro.
El Proyecto de Restauración del Río Provo (PRRP) [18] comenzó en 1999 y finalizó en 2008, y se centró en el área del río Provo entre la presa Jordanelle y el embalse Deer Creek con el fin de restaurar el patrón y la función ecológica del río Provo medio a una condición más natural. El PRRP consistió en restaurar el cauce enderezado del río a un canal serpenteante que imitara las condiciones históricas, reconectar el río con los restos existentes de canales secundarios históricos y construir pequeños canales laterales para recrear las características acuáticas. El proyecto proporcionó un corredor protegido de 800 a 2200 pies de ancho a lo largo de todo el tramo del restaurado río Provo medio para el acceso de los pescadores y el hábitat de la vida silvestre. Los diques existentes se retranquearon para crear una llanura de inundación casi natural y permitieron que el río cambiara de curso de forma natural. La plantación y el fomento de la vegetación a orillas del río proporcionaron el entorno necesario para una pesca saludable.
El Proyecto del Delta del Río Provo [19] comenzó en junio de 2020 para ayudar con la recuperación del chupador de junio y la restauración del ecosistema del área. [20] Para lograr esto, el agua del río Provo se desviará a través de una nueva serie de canales artificiales antes de ingresar al lago Utah. Otras especies de peces se han beneficiado de la inclusión del Proyecto del Delta del Río Provo de hábitats fuera del canal, como estanques y antiguos cortes de canales que brindan protección a los peces contra los altos flujos invernales y pueden ofrecer ricas fuentes de alimento para invertebrados. Las especies de peces que se beneficiaron incluyen: escorpión moteado, pez blanco de montaña, dace de hocico largo, dace moteado, chupador de montaña, alburno rojo y chupador de Utah. [21]
Esta restauración también mejorará la recreación pública mediante la creación de nuevos senderos, baños, plataformas de pesca, elementos interpretativos y una torre de observación para uso público. [19] Al ayudar a los ciudadanos del Valle de Utah a disfrutar del río, se les permitirá apreciar más este valioso recurso. Cuantas más personas tengan experiencias positivas con el río Provo, más probabilidades habrá de que inviertan recursos en iniciativas de conservación.
La expansión urbana en los condados que rodean el río Provo lo ha afectado gravemente. Un estudio realizado entre 1999 y 2002 examinó los cambios en las comunidades de macroinvertebrados y concluyó que se había producido una pérdida de diversidad y abundancia en las comunidades de macroinvertebrados. Se encontró que los cambios aumentaron con el paso del tiempo y la urbanización. [22]
También existen preocupaciones sobre el efecto de la presa Jordanelle en la hidrología del río. El propósito inicial de la presa era regular el flujo hacia el embalse de Deer Creek, así como proporcionar almacenamiento de agua durante la sequía. Sin embargo, con la implementación de la presa, los estudios muestran que hay una disminución en el flujo río abajo, lo que afecta el tamaño del sedimento al disminuir la movilización de partículas más grandes del tamaño de la grava, lo que eventualmente puede conducir a un agotamiento de los sedimentos finos en el lecho con el tiempo. Esto puede afectar negativamente el hábitat y los entornos de las zonas de desove de ciertas especies de peces. [23]
