Las nueve provincias de Sudáfrica están gobernadas por gobiernos provinciales que forman el segundo nivel de gobierno, entre el gobierno nacional y los municipios . Los gobiernos provinciales están establecidos y su estructura definida por el Capítulo Seis de la Constitución de Sudáfrica .
Los gobiernos provinciales están estructurados según un sistema parlamentario en el que el ejecutivo depende del poder legislativo y rinde cuentas a éste. En cada provincia, el poder legislativo provincial es elegido directamente por representación proporcional y el poder legislativo, a su vez, elige a uno de sus miembros como primer ministro para dirigir el ejecutivo. El primer ministro designa un Consejo Ejecutivo (un gabinete), integrado por miembros del poder legislativo, para administrar los distintos departamentos de la administración provincial.
Los poderes de los gobiernos provinciales están delimitados por la constitución nacional, que los limita a ciertas "áreas funcionales" enumeradas. En algunas áreas, los poderes de los gobiernos provinciales son concurrentes con los del gobierno nacional, mientras que en otras áreas los gobiernos provinciales tienen poderes exclusivos. La constitución prescribe un principio de "gobierno cooperativo" según el cual los diversos niveles de gobierno deben coordinar sus acciones y su legislación; también establece una serie de reglas para resolver los conflictos entre la legislación nacional y provincial.
Cada provincia tiene una legislatura provincial unicameral , cuyo tamaño varía de 30 a 80 miembros según la población de la provincia. Los miembros de la legislatura provincial son elegidos por representación proporcional de listas de partidos por un período habitual de cinco años, aunque en determinadas circunstancias la legislatura puede disolverse antes de que expire su mandato. Por convención, las elecciones a las legislaturas provinciales se celebran el mismo día que las elecciones a la Asamblea Nacional ; la elección más reciente de este tipo se celebró el 28 de mayo de 2024. En esa elección, el Congreso Nacional Africano (ANC) ganó la mayoría en cinco de las provincias, mientras que la Alianza Democrática (DA) ganó la mayoría en el Cabo Occidental. Las provincias de Gauteng , KwaZulu-Natal y el Cabo del Norte están gobernadas por gobiernos de coalición.
El jefe del ejecutivo provincial es el Primer Ministro , que es elegido por la legislatura provincial de entre sus miembros; con frecuencia, el Primer Ministro será el líder provincial del partido mayoritario. El mandato del Primer Ministro es el mismo que el de la legislatura (normalmente cinco años) con un límite de mandato de dos mandatos. La legislatura puede forzar la renuncia del Primer Ministro mediante una moción de censura . Si el cargo de Primer Ministro está vacante y la legislatura no elige un nuevo Primer Ministro dentro de los 30 días, la legislatura se disuelve y se convoca a elecciones.
A partir de junio de 2024, [update]los nueve primeros ministros son:
El Primer Ministro designa un Consejo Ejecutivo (un gabinete) de cinco a diez miembros de la legislatura provincial. Los miembros del Consejo Ejecutivo (o MEC) son responsables de los diversos departamentos de la administración provincial. Debido a que las responsabilidades de los gobiernos provinciales se limitan a las enumeradas en la constitución, las carteras son bastante similares en todas las provincias. Las carteras y responsabilidades departamentales más comunes del MEC incluyen:
Varias de estas áreas pueden combinarse en un departamento y en la cartera de un MEC.
Sudáfrica tiene un sistema judicial nacional único y la administración de justicia es responsabilidad del gobierno nacional. En la actualidad, los límites jurisdiccionales de los Tribunales Superiores no se corresponden totalmente con los límites provinciales; el proyecto de ley sobre los Tribunales Superiores que se encuentra actualmente ante el Parlamento racionalizará los tribunales de modo que haya una única división del Tribunal Superior en cada provincia.
El ejecutivo provincial sí desempeña un papel en la selección de los jueces del Tribunal Superior, ya que el Primer Ministro de una provincia es miembro ex officio de la Comisión del Servicio Judicial cuando se ocupa de asuntos relacionados con un Tribunal Superior con sede en esa provincia.
Una legislatura provincial puede, mediante una mayoría de dos tercios de los votos, adoptar una constitución para la provincia; no es necesario hacerlo, ya que la constitución nacional establece una estructura completa para el gobierno provincial. Una constitución provincial debe ser coherente con la constitución nacional, salvo que pueda establecer estructuras y procedimientos diferentes para el ejecutivo y el legislativo.
La única provincia que ha adoptado una constitución es el Cabo Occidental ; al hacerlo, optó por cambiar el nombre de su legislatura a Parlamento Provincial. También llama a su Consejo Ejecutivo Gabinete Provincial, y a los MEC se les llama Ministros Provinciales.