Protognathinus es un género extinto de ciervo volante del Eoceno de Europa, conocido en la fosa de Messel en Alemania . [1] Este género se conoce a partir de una única especie, P. spielbergi .
El nombre específico spielbergi hace referencia al director de cine estadounidense Steven Spielberg , cuya película Jurassic Park, según los autores, contribuyó al resurgimiento del interés por el pasado antiguo de la Tierra. [1]
Con una longitud total de 55 mm (2,2 pulgadas), Protognathinus es uno de los escarabajos fósiles más grandes conocidos de la superfamilia Scarabaeoidea . Es comparable a otros escarabajos fósiles grandes como Cheirotonus otai y Oryctoantiquus borealis . [2] Al igual que otros fósiles de escarabajos conocidos de Messel Pit, los fósiles de Protognathinus conservan el color del exoesqueleto. [1]
Los detalles de la clasificación dentro de la familia no se comprenden bien, y a veces se la ubica en Lampriminae y a veces en Lucaninae . Se han señalado similitudes morfológicas con la especie del Cretácico temprano Litholamprima qizhihaoi , descrita de la Formación Yixian . [3]