Una protoconcha (que significa primera o más temprana concha u original) es una concha embrionaria o larvaria que se encuentra en algunas clases de moluscos , por ejemplo, la cámara inicial de un amonites o la concha larvaria de un gasterópodo . En textos más antiguos también se le llama "núcleo". La protoconcha a veces puede constar de varios verticilos , pero cuando este es el caso, los verticilos no muestran líneas de crecimiento.
Los verticilos de la concha adulta, que se forman después de la protoconcha, se conocen como teleoconch . La teleoconch comienza a formarse cuando la larva del gasterópodo se convierte en juvenil y la protoconcha puede disolverse. Muy a menudo hay una línea de demarcación visible donde termina la protoconcha y comienza la teleoconcha, y puede haber un cambio notable en la escultura , o una aparición repentina de escultura en ese punto.
En algunos grupos de gasterópodos (como los Architectonicidae ), los verticilos de la teleoconcha giran en espiral en dirección opuesta a la protoconcha. En esos casos, la capa se llama heterostrófica .
En las especies que tienen una etapa larvaria veligera o nadadora que nace de las cápsulas de huevos, la protoconcha tiene dos partes. La primera parte de la protoconcha (que se forma dentro de la cápsula del huevo embrionario) se llama protoconcha 1, mientras que la parte que se forma después de que la larva ha eclosionado se llama protoconcha 2. A menudo hay una escultura u ornamentación diferente en la protoconcha 1 en comparación con protoconcha 2, y esta se puede distinguir bajo el microscopio .
La estructura de la protoconcha se ha utilizado ampliamente como característica discriminatoria en la sistemática de los gasterópodos . Por ejemplo, ciertos nudibranquios tienen una protoconcha "inflada", que no crece pero alberga los tejidos blandos en crecimiento de la larva, y esto los distingue de otros gasterópodos. [1]
La estructura homóloga en los bivalvos (almejas) se llama prodisoconch .
Comparación de la concha completa y la protoconcha de Atlanta lesueurii :