A principios de 2007, miembros de las cooperativas mineras de Bolivia salieron a las calles para protestar contra un impuesto propuesto por el gobierno de Evo Morales . La gravedad de la situación se agravó cuando algunos arrojaron cartuchos de dinamita encendida.
Los yacimientos minerales de Bolivia son propiedad del Estado. El gobierno explota minas en algunas zonas a través de la empresa minera estatal Comibol. Las cooperativas sólo pueden explotar si reciben una concesión del gobierno central. Previo acuerdo, también se pueden otorgar concesiones a empresas mineras internacionales como las estadounidenses Coeur d'Alene Mines y Apex Silver Mines, Ltd. [1] En octubre de 2006, los mineros cooperativos estuvieron involucrados en actos de violencia con mineros del sector estatal por el control. de una mina de peltre que provocó 16 muertes. [2] [3] Parte del aumento de impuestos del ICM es para financiar la contratación de más mineros cooperativos en la empresa minera estatal Comibol en un intento de garantizar que dicha violencia no se repita. [3]
El martes 6 de febrero de 2007, partes de la región boliviana de La Paz quedaron paralizadas cuando 20.000 mineros salieron a las carreteras y calles para protestar por un aumento del Impuesto Complementario a la Minería (ICM) por parte del gobierno de Morales. [2] [3] Los mineros procedían de pequeñas cooperativas independientes , muchas de las cuales todavía extraen minas con martillos y cinceles. [4]
Los mineros que protestaban arrojaron dinamita y se enfrentaron con los transeúntes. La marcha continuó hacia la capital boliviana, y la dinamita provocó "explosiones estruendosas que resonaron por las calles". [1] El periódico estatal ABI dijo que el lanzamiento de dinamita se realizó “al mismo tiempo y en lugares donde los niños terminaban su jornada escolar”. [3] La policía confiscó “unos 284 cartuchos de dinamita, junto con cientos de detonadores y rollos de mecha”, todos los cuales están abierta y fácilmente disponibles para la venta en Bolivia. [1] [4]
El gobierno de Morales había implementado un aumento de impuestos porque esperaba recuperar 83 millones de dólares en impuestos mineros impagos. [2] El gobierno también está tratando de aumentar estos ingresos fiscales "hasta 300 millones de dólares" debido al aumento de la demanda internacional de sus recursos naturales. [1] Morales también ha declarado que su objetivo es nacionalizar todo el sector minero de Bolivia, del cual este aumento de impuestos se considera un primer paso. [1] El gobierno de Morales había sostenido que el "aumento de impuestos sería relativamente menor para las cooperativas". [4] El gobierno de Morales había intentado desviar la manifestación anunciando el 5 de febrero de 2007 que el aumento de impuestos no estaba dirigido a los 50.000 mineros que son miembros de la cooperativa sino a las compañías mineras privadas más grandes. [2] Su gobierno anunció que los impuestos de las cooperativas serían "congelados en los niveles actuales hasta nuevo aviso". [1] Esto no disuadió a los miles de manifestantes que ya se habían reunido cerca de la capital en la ciudad menos próspera de El Alto. [1]
Los mineros ven el impuesto como un esfuerzo por controlar sus vidas. Su fuerte apoyo fue uno de los factores que llevaron a la victoria de Morales en 2005 y en el pasado han sido fundamentales para provocar la renuncia de presidentes bolivianos. Además de corear cánticos, silbidos y arrojar explosivos, los mineros también exigían la renuncia del Ministro de Minería de Bolivia, Guillermo Dalance. [3] Exigieron que el gobierno "se centre en los comerciantes de minerales que compran y venden su mineral" y no en su mano de obra. [3] La posición de los mineros fue defendida por el líder de la Federación Nacional de Cooperativas Mineras (Fencomin), Andrés Villca, quien dijo a los medios: "Hemos pedido al gobierno que no imponga este impuesto. En cambio, hemos pedido "Que busquen la manera de controlar la venta de los minerales, que es la parte fundamental". [1] Declaró que nunca permitirían un aumento del 20% en el impuesto ICM. Villca manifestó "Estamos protestando contra el impuesto minero complementario que nos quiere cobrar el Ministro de Minas, además del porcentaje que ya nos está quitando". Villca también dijo a periodistas que la “lucha de los cooperativistas mineros va más allá del mismo Impuesto Complementario Minero”, también se opusieron a disposiciones del Código Minero, que no especifican áreas que pueden ser arrendadas para concesión minera. [3]
El ministro del Interior de Morales, Alfredo Rada, dijo que el congelamiento de impuestos “nos parece razonable. Esperamos que esta propuesta no siga encontrando intolerancia y acciones irracionales como las de los mineros esta mañana”. [1]