La protesta de las barras de chocolate , también conocida como la guerra del chocolate de 5 centavos , la guerra de los 5 centavos y la huelga de las barras de chocolate , [1] fue una breve protesta de 1947 de los niños canadienses por el aumento del precio de las barras de chocolate de cinco a ocho centavos . [2] [3] La huelga comenzó en Ladysmith, Columbia Británica , y se extendió por todo el país para incluir protestas en Calgary, Edmonton, Winnipeg, Montreal, Quebec, Ottawa, Toronto y las Maritimes . [4] La huelga terminó cuando el Toronto Evening Telegram publicó un editorial que sugería que una de las organizaciones aliadas con los niños, la Federación Nacional de Jóvenes Trabajadores , estaba respaldada por comunistas.
El 25 de abril de 1947, los fabricantes canadienses de barras de chocolate aumentaron sus precios de 5 a 8 centavos por barra, citando el aumento de los costos de producción. [5] [6] [7] En particular, los fabricantes citaron problemas con el suministro de granos de cacao y la eliminación de los subsidios gubernamentales en tiempos de guerra como la razón para el aumento de precios. [8]
La huelga comenzó el mismo día en Ladysmith, Columbia Británica , en el Wigwam Café, una tienda de confitería y cafetería. [7] [9] [10] Conmocionados por el aumento del precio del 60% de las barras de chocolate de Wigwam, del que no había habido aviso previo, los niños organizaron una protesta frente a la tienda, llamando al boicot de las barras y adoptando el lema Don't be a sucker . [9] Organizaron su protesta inicial usando un McLaughlin Buick negro de 1923 cubierto de lemas , que fue seguido por 40 niños que protestaban. [9] [10] [11] Mientras marchaban, los niños cantaron: [4] [7] : 3
Queremos una barra de chocolate de 5 centavos.
8 centavos es demasiado.
Queremos una barra de chocolate de 5 centavos.
Oh, queremos una barra de 5 centavos.
Protestaron durante tres horas seguidas al mediodía y el periódico local, el Ladsysmith Chronicle , informó sobre ello . [11] Llevaban carteles caseros, algunos de los cuales decían NO COMPRE BARRAS DE 8 ¢. BAJE LOS PRECIOS A 5 ¢. SOMOS INTELIGENTES y DEJEMOS QUE EL TONTO PAGUE 8 ¢, NOSOTROS NO LO HAREMOS , los niños también posaron para un fotógrafo del periódico Vancouver Sun. [9] [12] El Sun publicó la historia y la fotografía el 26 de abril. [12]
Para el 29 de abril, la huelga se había extendido a la cercana Victoria, Columbia Británica , la capital provincial, donde aproximadamente 200 niños irrumpieron en el edificio legislativo de la ciudad . [9] El periódico de la ciudad, Times Colonist, del 30 de abril, publicó la historia con el titular "Niños invaden el edificio legislativo", junto con una fotografía de niños con carteles en las escaleras de la legislatura. [13] : 107
A medida que la cobertura mediática de la huelga aumentó, la huelga se extendió hacia el este. En Burnaby, Columbia Británica , se informó que un desfile de niños en bicicleta que protestaban bloqueó Kingsway , una calle principal. [9] Las ventas de barras de chocolate cayeron un 80%, según se informa, [14] y los comerciantes de Winnipeg informaron que hubo un día en el que no vendieron ninguna barra. [9]
En Edmonton, Alberta, 300 niños, acompañados por una escolta policial, marcharon por la avenida Jasper de la ciudad para protestar contra el aumento el 29 de abril. [15] Unos días después, el 2 de mayo, 500 escolares de Toronto marcharon por la calle Bloor para protestar contra el aumento de precios. [3] El 3 de mayo, en la capital canadiense de Ottawa, 60 estudiantes marcharon en Parliament Hill . Liderados por diez cornetas, uno de ellos llevaba un cartel que decía "Comeremos gusanos antes que comer barras de chocolate de ocho centavos". [3] [9]
Casi al mismo tiempo que la marcha de Toronto, un informante anónimo le dijo al Toronto Evening Telegram que la Federación Nacional de Jóvenes Trabajadores, que había apoyado la protesta de Toronto, [9] tenía respaldo comunista. [8] En el artículo, el periódico escribió que
Las barras de chocolate y una revolución mundial pueden parecer polos opuestos, pero para la mente perversa y comunista existe una estrecha relación. No se dan cuenta, pero los estudiantes indignados que desfilan con sus carteles exigiendo una barra de chocolate de 5 centavos se han convertido en otro instrumento de la gran estrategia comunista de creación del caos. [4]
El periódico Financial Post publicó a continuación un artículo titulado Los comunistas organizan una huelga de bares de chocolate y reclutan niños para el desfile . [9]
Los organizadores de la huelga y los padres de los niños huelguistas, temiendo que se les asociara con los supuestos patrocinadores, comenzaron a retirarse. [7] [15] El Comité de Acción Juvenil de Victoria BC, que había apoyado la huelga, retiró su apoyo el 5 de mayo. [12] El Sat-Teen Club de Vancouver, cuyos 2500 miembros habían apoyado la huelga, se retiró y declaró que "las manifestaciones de la multitud y las huelgas no son coherentes con los ideales del club". [16]
Al final, la huelga fracasó y el precio de las barras de chocolate se mantuvo en ocho centavos. [7]
En respuesta a la huelga, el 2 de mayo el fabricante de dulces Rowntree's publicó una carta abierta en los periódicos canadienses titulada Por qué pagas 8¢ por una barra de chocolate Rowntree . [17] [14] Un representante de la empresa de chocolate Moirs habló en la radio CBC para defender el aumento de precio. [8] El 7 de mayo de 1947, la empresa de Toronto Willards' Chocolates publicó una carta abierta en el Toronto Star con el titular "Las barras de chocolate a 5¢ ya no son posibles AHORA". [3]
La huelga fue el tema del documental de 2000 The Five Cent War . [14] La novela de 2007 Maggie and the Chocolate War de la autora canadiense Michelle Mulder se basó en la protesta. [18] La huelga fue conmemorada en 2017 con un mural público en Chemainus , Columbia Británica. El mural, basado en la fotografía original del Vancouver Sun , muestra a los manifestantes originales de Ladysmith comiendo helado en lugar de barras de chocolate porque, en el momento de la protesta, el helado todavía tenía un precio de cinco centavos. [9] [19] [20]