La Ley de Protección de los Aborígenes y Restricción de la Venta de Opio de 1897 (Queensland) fue una ley del Parlamento de Queensland . Fue el primer instrumento de control legal independiente sobre los pueblos aborígenes y fue más restrictiva que cualquier legislación contemporánea vigente en otros estados. También implementó la creación de reservas aborígenes para controlar los lugares de residencia y el movimiento de la gente.
En el siglo XX se aprobaron enmiendas y diversas leyes sustitutivas, pero no fue hasta la aprobación de la Ley de Tierras Aborígenes de 1991 y la Ley de los Isleños del Estrecho de Torres de 1991 que se reemplazaron las principales características de la Ley de 1897 relativas al control de la tierra y la gente.
A finales del siglo XIX, muchos habitantes de Queensland creían que los pueblos aborígenes, muy reducidos en número debido a la dispersión, la desnutrición , el consumo de opio y las enfermedades infecciosas, eran una " raza en extinción ". Bajo la presión de la comunidad, el Gobierno de Queensland encargó a Archibald Meston que evaluara el problema. Meston formuló una serie de recomendaciones, algunas de las cuales fueron la base de la Ley de Protección de los Aborígenes y Restricción de la Venta de Opio de 1897. [ 1] Aunque los creadores de la Ley la consideraron una solución a un problema a corto plazo, sus administradores la utilizaron como un dispositivo de ingeniería social y control.
Los funcionarios públicos, y no los políticos, supervisaron gran parte de la toma de decisiones. Los protectores designados individualmente para las distintas comunidades tenían una autonomía considerable en la forma en que aplicaban la ley. [2]
La ley fue influenciada por las " Leyes de Castas Mixtas " de Victoria y Australia Occidental . [ cita requerida ]
La Ley podría utilizarse para justificar las definiciones de aborigenidad , pero incluso con la ayuda de la Ley, a menudo eran contradictorias y generalmente sujetas a interpretación o variación durante las primeras décadas posteriores a la Federación . Por ejemplo, en 1905, el Protector Principal de los Aborígenes de Queensland citó la Ley para definir a un " mestizo " como "toda persona que sea descendiente de una madre aborigen y un padre que no sea aborigen, ya sea hombre o mujer, cuya edad, en opinión del Protector, no exceda de dieciséis años, se considera aborigen". El Protector Principal describió a un "cuarterón" como el "hijo" de una mujer mestiza, con un padre "blanco, etc." (presumiblemente otro no aborigen). [3]
Este fue el primer instrumento de control legal independiente sobre los pueblos aborígenes en Australia. Según el historiador Henry Reynolds , "era mucho más restrictivo que cualquier legislación [contemporánea] vigente en Nueva Gales del Sur o Victoria e implementaba un sistema de controles estrictos y reservas cerradas ". [2]
Quince años después, las definiciones no eran más claras. El Departamento de Aborígenes de Queensland se refirió a las " madres mestizas europeas " en su Informe de 1920 junto con "mestizos", "mestizos" y aborígenes, y no explicó en detalle cómo el departamento hacía la distinción entre un mestizo y un mestizo, un nativo y un aborigen. [4] Cuando no había otra información disponible, los observadores blancos juzgaban los grados de ascendencia. Al menos en Queensland, una vez que había otorgado una categoría racial a sus sujetos, el Departamento de Aborígenes trataba a sus sujetos de acuerdo con sus variaciones en el color de la piel.
La Ley de 1897 fue enmendada en 1899, 1901, 1928 y 1934. [1] En 1939, la Ley de Preservación y Protección de los Aborígenes de 1939 y la Ley de los Isleños del Estrecho de Torres de 1939 derogaron la legislación anterior, con la principal diferencia de que se trataba de una ligera redefinición de las clasificaciones raciales. [5] Una enmienda de 1946, al igual que las versiones anteriores, sólo sirvió para reforzar las disposiciones de la Ley. [1]
La Ley de 1965 sobre asuntos de los aborígenes y los isleños del Estrecho de Torres derogó la Ley de 1939 y dispuso la gestión de las reservas y el bienestar de los indígenas (tanto aborígenes como isleños del Estrecho de Torres ). En virtud de esta legislación, se abandonó la política de protección y se inició la nueva política de asimilación . La Ley mantuvo muchos elementos de control de los indígenas y, en virtud de ella, se creó el Departamento de Asuntos de los Aborígenes y los Isleños de Queensland. [5]
Con la Ley de Aborígenes de 1971 y la Ley de Isleños del Estrecho de Torres de 1971 , el gobierno manifestó su intención de mejorar el desarrollo de las reservas y también el sistema de bienestar social mediante su política de asimilación . Sin embargo, persistieron importantes restricciones legales sobre el movimiento y las actividades de las personas que vivían en las reservas. [5]
Todas ellas eran muy similares en intención y efecto a la legislación original de 1897. [1] La decisión en Mabo v Queensland [No 1] (1988) revocó un intento del gobierno de Queensland de legislar (a través de la Ley de Tierras Aborígenes de 1991 y la Ley de los Isleños del Estrecho de Torres de 1991 ) para evitar cualquier reconocimiento posterior de reclamaciones territoriales indígenas debido a su inconsistencia con la Ley de Discriminación Racial de 1975. [ 5] Esos derechos territoriales fueron reconocidos por el Tribunal Superior en el caso de Mabo v Queensland [No 2] (1992) y por el Parlamento con la Ley de Título Nativo de 1993 .