La especialidad profesional de Protección contra Incendios de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos es la principal especialidad del ejército en protección contra incendios. Al igual que sus homólogos civiles, estos bomberos militares protegen a las personas, las propiedades y el medio ambiente de incendios y desastres. Proporcionan extinción de incendios, rescate especializado, respuestas HazMat, así como prevención de incendios y respuesta a armas de destrucción masiva. [1] Aunque cada rama tiene sus propias especialidades profesionales en protección contra incendios (USAF - 3E7X1, Ejército - 12M, USMC - 7051, Armada - AB, Guardia Costera - DC), todas deben graduarse de la academia de bomberos de 13,5 semanas de duración de la Fuerza Aérea (o equivalente civil) en San Angelo, Texas, antes de recibir su certificación de bombero. [2]
Antes de la Ley de Seguridad Nacional de 1947 y la posterior escisión del Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU., la protección contra incendios en las Fuerzas Armadas tiene sus raíces en los ejércitos de la Guerra Civil.
La lucha contra incendios federal comenzó cuando el Secretario de Guerra Edwin M. Stanton emitió una orden ejecutiva al alcalde George Opdyke de Nueva York en 1862 para brindar asistencia en protección contra incendios al Ejército Federal. [3] [4] El alcalde Opdyke seleccionó al ingeniero jefe adjunto John Baulch de Eagle Engine Company No. 13, junto con Mohawk Engine No. 16 y Peterson Engine No. 31 para brindar servicio al Ejército Federal, y fueron enviados a Fortress Monroe. . John Baulch fue nombrado ingeniero jefe del Departamento de Bomberos de la División Sur del Ejército Federal. [3] [5]
Durante la Primera Guerra Mundial, el ejército de los Estados Unidos, bajo el mando del Cuerpo de Intendencia, proporcionó dos tipos de compañías de extinción de incendios: compañías de camiones de bomberos y compañías de mangueras. [6] Los jefes de bomberos de esta época tenían el rango de primer teniente o capitán. Los capitanes de estación normalmente estaban a cargo de un sargento de primera clase. [6] Apenas tres días antes de los ataques del 7 de diciembre a Pearl Harbor, el Ejército transfirió la función de extinción de incendios del Cuerpo de Intendencia al Cuerpo de Ingenieros y fueron denominados Pelotones de Bomberos de Ingenieros (EFFP). Se establecieron pelotones de extinción de incendios de aviación de ingenieros (EAFFP) para brindar protección contra incendios a las Fuerzas Aéreas del Ejército. [7] Estos son los inicios del campo de protección contra incendios de la USAF [8]
La Fuerza Aérea abrió su primera escuela de extinción de incendios en la Base de la Fuerza Aérea Lowry , que se trasladó a la Base Aérea de Greenville , MS y, en 1964, a la Base de la Fuerza Aérea Chanute en Illinois. En 1992, la escuela finalmente se trasladó a Goodfellow AFB en San Angelo, Texas y fue nombrada Academia de Bomberos del Departamento de Defensa Louis F. Garland, donde todavía entrena a bomberos de todas las ramas de las Fuerzas Armadas. [9]
En los primeros días del servicio de bomberos de la Fuerza Aérea, el jefe de bomberos era un puesto únicamente civil. La Fuerza Aérea luchó por mantener un número adecuado de bomberos porque los aviadores sabían que nunca podrían convertirse en jefes de bomberos como miembro de las Fuerzas Armadas. [10]
El puesto más alto de bombero en la Fuerza Aérea, el "Jefe de Bomberos de la Fuerza Aérea", es el puesto de jefe de bomberos de mayor rango y dirige la Rama de Servicios de Emergencia y Bomberos del Departamento de la Fuerza Aérea (HAF/A4CXF) dentro de la División de Preparación (HAF/ A4CX), Director de Ingenieros Civiles (HAF/A4C). La CXF es una de las seis ramas de la División de Preparación (CX) y establece políticas y directrices para los servicios y bomberos de las Fuerzas Aéreas y Espaciales. </ref>
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Fuera de los puestos básicos enumerados anteriormente, existen títulos adicionales dentro del servicio de bomberos:
Aunque el servicio de bomberos civil está lleno de tradiciones, el servicio de bomberos militar obstaculiza la cantidad de tradiciones distintivas que sus compañías de bomberos pueden establecer.
Los colores de los cascos que representan el rango son una tradición en el servicio de bomberos tanto entre civiles como militares.
En algunos departamentos, el casco amarillo se utiliza para indicar un bombero en prueba. En otros departamentos, los rangos desde "novato" hasta Capitán usan el mismo color de casco y el rango se representa por el color del escudo.
Perro : el uso de un perro (sobre todo el dálmata ) como mascota es una de las tradiciones más distintivas de los servicios de bomberos. En el ejército, el servicio de bomberos suele representarse como un Bulldog o un Dálmata. En la academia de bomberos, a los miembros del 312.º Escuadrón de Entrenamiento se les conoce como "Fire Dawgs" y están personificados por un Bulldog con un casco de bomberos.
Familia : debido a que los bomberos suelen pasar la mitad de sus vidas juntos, es natural que se desarrollen relaciones duraderas y se desarrolle una atmósfera familiar. Como resultado, el departamento de bomberos de la Fuerza Aérea tiende a verlo como un grupo muy unido, separado de la "Fuerza Aérea Regular".
La formación en la Academia de Bomberos Louis F. Garland es una de las más difíciles del mundo. La 17ª Ala de Entrenamiento tiene como misión principal "Capacitar a bomberos de clase mundial".
La duración del curso de 68 días de la academia de bomberos no incluye los fines de semana y en realidad tiene una duración de 13,5 semanas. La escuela se divide en seis bloques de instrucción, [2] de diferente duración, que incluyen:
Inicialmente, el entrenamiento con fuego estaba diseñado para eliminar a aquellos que no podían realizarlo. [12] Sin embargo, en los últimos 10 años, el requisito de aprobación del 80% de la prueba se redujo al 70%, y el requisito de aprobación del 'PT de bombero' cronometrado de 8 minutos se eliminó para reducir la tasa de lavado.
Las Operaciones Especiales del Departamento de Bomberos son cualquier categoría de operación que existe fuera de la misión normal de extinción de incendios. Las operaciones “básicas” de un departamento de bomberos generalmente incluyen extinción de incendios, ventilación, operaciones de escaleras, búsquedas en el lugar del incendio, etc. Estas operaciones se incluyen en la categoría de “operaciones estándar”. Las Operaciones Especiales son "aquellos incidentes de emergencia a los que responde el departamento de bomberos que requieren capacitación específica y avanzada y herramientas y equipos especializados", e incluyen operaciones de rescate especializadas como rescate en ángulo alto, trincheras, espacios confinados y en aguas rápidas, extinción de incendios marítimos, rescate en aguas peligrosas. Las unidades militares de Respuesta Material, Búsqueda y Rescate Urbano (USAR), también cuentan con Búsqueda y Rescate de Combate (CSAR) y, en algunos casos, Rescate Aéreo y Extinción de Incendios (ARFF). [13] [14] [15] Estas operaciones especiales requirieron capacitación y certificación adicionales para realizarse. A menudo, estas tareas las realizan unidades pesadas de rescate o escuadrones.
En la década de 1960, el entrenamiento de extinción de incendios aerotransportados se llevó a cabo en Stead AFB, NV, y luego se trasladó a Sheppard AFB, TX para tareas de extinción de incendios con los escuadrones de recuperación y rescate aeroespacial.
A partir de 1964 en las bases aéreas de Da Nang y Bien Hoa en Vietnam, el Servicio de Rescate Aéreo de la USAF comenzó a utilizar Kaman HH-43 Huskies para misiones de recuperación de bases locales (LBR) y recuperación de tripulaciones aéreas (ACR). A estos vuelos "Pedro", como se les conoció por sus indicativos, se les asignaba típicamente una combinación personalizada de piloto, copiloto, ingeniero de vuelo/jefe de tripulación, técnico aeromédico, rescatistas/bomberos aerotransportados, un paracaidista de rescate (PJ) y un mecánico de vuelo. /Ingeniero. [16] [17] Estos vuelos actualmente están tripulados por pararescates de la USAF . Los bomberos asignados a estas unidades se denominaron Rescatistas Aerotransportados (ABR). [18] Todas las unidades de Pedro tenían asignados Rescatistas/Bomberos Aerotransportados (ABR). [19]
Durante la Guerra de Vietnam, las tripulaciones del HH-43 salvaron más vidas en combate que las tripulaciones que volaban cualquier otro helicóptero de la USAF. De 1966 a 1970, realizaron un total de 888 salvamentos en combate: 343 rescates de tripulaciones aéreas y 545 rescates de no tripulaciones. Era un HH-43 el que llevaba al Aerotécnico de Primera Clase William H. Pitsenbarger en su misión de la Medalla de Honor el 11 de abril de 1966. [16]
El 10 de octubre de 1968, Pedro 44, Destacamento 1 del 38.º ARRS, estaba respondiendo a un B-57 derribado cerca de Phan Rang AB, RVN cuando una falla mecánica con el HH43 Huskie provocó que el avión se estrellara contra el suelo. La tripulación, el piloto mayor Donald Brooks, el copiloto capitán Von Liebernecht, los bomberos TSgt Emmet Orr y SSgt Milard Bledsoe, y el técnico médico TSgt Angel Luna murieron en el accidente.
Basado en la sugerencia del entonces Secretario de Defensa, Robert McNamara, quien pidió a la Fuerza Aérea que desarrollara sus propios equipos de construcción de combate, la Fuerza Aérea creó los Escuadrones RED HORSE . En 2002, el general John Jumper desarrolló aún más la misión RED HORSE estableciendo tres nuevas unidades aerotransportadas RED HORSE. Los equipos aerotransportados de RED HORSE son significativamente diferentes al resto de los escuadrones de ingenieros de combate RED HORSE tradicionales en que los miembros están calificados en el aire y utilizan equipos especializados mucho más livianos. Los miembros del equipo ARH también asisten a un curso de Asalto Aéreo del Ejército de 13 días para aprender a cargar su equipo y hacer rappel desde helicópteros. Los equipos de ARH toman 21 miembros tradicionales de RED HORSE y los aumentan con seis bomberos, seis técnicos en eliminación de artefactos explosivos, dos expertos en preparación química y biológica y personal de las fuerzas de seguridad, según sea necesario. [20]
Dos aviadores del 341º Escuadrón de Ingenieros Civiles se gradúan bomberos junto con compañeros de las fuerzas de seguridad de un curso de orientación de la fuerza de respuesta táctica el 25 de octubre de 2019, en la base de la Fuerza Aérea de Almstrom, Mont. "Durante el curso, pasan por combates cuerpo a cuerpo, rappel, operaciones de helicópteros, tácticas de unidades pequeñas, tácticas de movimiento individual, situaciones de rehenes y rescate, operaciones de recaptura y recuperación, sospechosos atrincherados y respuesta de tiradores activos", dijo el sargento Phillip Hopkins. Para finalizar el curso, los miembros realizaron operaciones de privación de sueño durante 72 horas. [21] La nueva iniciativa utiliza esencialmente bomberos/EMT de la Fuerza Aérea como médicos de combate [21]
El sargento Ray Rangel , asignado al Departamento de Bomberos del 732.º Escuadrón Expedicionario de Ingeniería Civil, murió durante una respuesta de rescate cuando un Humvee del Ejército del 5.º Escuadrón, 7.º de Caballería, 3.ª División de Infantería volcó en un canal durante una patrulla de combate cerca de Balad AB, Irak, el 13 de febrero de 2005. .
Robert A. McAllister . A lo largo de su carrera de 28 años en la Fuerza Aérea, trabajó en todos los puestos de la estación de bomberos, incluidos bombero, jefe de equipo, rescatista, especialista en rescate, jefe de estación, subjefe, inspector de incendios, jefe de entrenamiento, subjefe y jefe de bomberos. Incluso trabajó directamente con Pararescue Jumpers como parte del bombero/especialista en rescate aerotransportado de élite. Durante su estancia en Vietnam, obtuvo muchas medallas, condecoraciones y premios prestigiosos, entre ellos 33 medallas aéreas por más de 1.155 misiones de combate, la Estrella de Plata por su participación en la recuperación de un artillero de cola B-52H derribado, dos Estrellas de Bronce, seis Estrellas de Servicio Meritorio. Medallas, seis medallas de elogio de la Fuerza Aérea y la Medalla de Honor de Vietnam por la formación de bomberos vietnamitas. McAllister fue directamente responsable de salvar a 17 aviadores y recuperar varios restos de los muertos en combate. [22] Se retiró con el rango de Sargento Mayor Mayor y continuó trabajando para la Fuerza Aérea en el sector civil.
El aviador de primera clase Robert Doss era bombero y rescatista del Destacamento 4 del Pacific Air Rescue Center (PARC). El 27 de abril de 1965, a las 16.05 horas, un A-1 Skyraider del Ala Táctica 23 de la RVNAF, lleno de combustible y cargado con Mk82 500- bombas de libra, se estrellaron durante el despegue. A1C Doss y su equipo respondieron de inmediato. Cuando el equipo de rescate se acercó al avión en llamas para rescatar al piloto, la ordenanza del avión explotó. A1C Doss fue alcanzado en el pecho por un fragmento del avión que explotó y murió. [23]
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