Prosper L'Orange (nacido el 1 de febrero de 1876 en Beirut ; fallecido el 30 de julio de 1939 en Stuttgart ) fue un ingeniero e inventor alemán que fue pionero en la cámara de precombustión (o precámara), que hizo posible motores diésel de alta velocidad que no necesitaban un compresor de aire y permitió que se construyeran lo suficientemente pequeños para su uso en vehículos de carretera.
L'Orange se trasladó a Alemania y estudió ingeniería en la Technische Hochschule de Charlottenburg (hoy Technische Universität Berlin ). Después de sus estudios trabajó para Gasmotoren-Fabrik Deutz AG como ingeniero de investigación desde 1904 y, a partir de 1906, como director de investigación. En octubre de 1908, L'Orange se trasladó de Deutz a Benz & Cie. en Mannheim , donde se convirtió en director de construcción de motores estacionarios. A partir de 1912, también fue miembro del consejo de administración.
En 1909, mientras trabajaba en Benz, patentó una cámara de precombustión (DRP 230517, 14 de marzo de 1909) que hizo posible motores diésel compactos y ligeros.
L'Orange fue director de Motoren Werke Mannheim AG (MWM) desde 1922, que se formó ese año cuando Carl Benz dividió la división de motores de su empresa.
La cámara de precombustión patentada en 1909 por L'Orange se conecta al cilindro del motor a través de un paso restringido, o quemador. En funcionamiento, un cono estrecho de combustible se pulveriza hacia el quemador mediante la boquilla inyectora de un solo orificio . En ese momento, no existía la tecnología para fabricar boquillas con múltiples orificios y los diésel usaban aire a alta presión para pulverizar el combustible directamente en el cilindro. L'Orange también descubrió que los motores diésel de inyección indirecta funcionaban de manera más suave y silenciosa que los motores de inyección directa . El uso de una cámara de precombustión también redujo la tensión en la estructura del motor, de modo que se podía hacer menos pesado que un motor de inyección directa. Sin embargo, los motores de inyección indirecta requieren relaciones de compresión más altas, aproximadamente 20:1, para compensar la mayor relación superficie-volumen que causa más pérdida de calor de la carga del cilindro. También son más difíciles de arrancar cuando están fríos, por lo que las cámaras de precombustión están equipadas con bujías incandescentes calentadas eléctricamente . [1]
En septiembre de 1933, el hijo de L'Orange, Rudolf (1902-1958), fundó Gebrüder L'Orange Motorzubehör GmbH, cuyo sucesor actual es L'Orange GmbH . Las acciones de la empresa fueron compradas a la familia L'Orange en 1979 por ITT Automotive, y más tarde fue comprada por MTU München en 1985, y MTU Friedrichshafen en 1995, hasta que finalmente se convirtió en miembro del grupo Tognum en 2006. Rolls-Royce Holdings y Daimler AG lanzaron una adquisición de Tognum en marzo de 2011.[5] Las dos empresas anunciaron el 24 de junio de 2011 que su oferta pública conjunta de 3.400 millones de euros había tenido éxito, con la aceptación del 94% de los accionistas de Tognum.[6] Una vez que se completó la adquisición, Tognum pasó a funcionar como una empresa conjunta al 50 % y Rolls-Royce incorporó su unidad de motores diésel Bergen Marine a la operación. La empresa sigue siendo destacada en tecnología de inyección para grandes motores de cuatro tiempos. Además de la inyección directa diésel, también suministra sistemas de inyección directa de gasolina .
Los sistemas de inyección de combustible del motor de avión Daimler-Benz DB 605 (utilizado en el caza Messerschmitt Bf 109 de la Segunda Guerra Mundial y fabricado después de la guerra bajo licencia por Svenska Flygmotor ) estaban equipados con inyectores de combustible L'Orange alimentados por una bomba de inyección Bosch . [2]