.jpg/1280px-Louis-Prosper_Bender_(ca._1880).jpg)
Prosper Bender (30 de julio de 1844 – 24 de enero de 1917) fue un médico homeópata , escritor y defensor de la anexión estadounidense de Canadá . Su hogar fue un centro de actividad literaria en la ciudad de Quebec en la década de 1870. Después de la publicación de dos libros, Bender se mudó a Boston , donde se convirtió en un crítico abierto de los gobiernos conservadores en Canadá. También escribió sobre la cultura francocanadiense para el público estadounidense. Vivió y ejerció la medicina en Boston durante más de veinticinco años antes de repatriarse a la ciudad de Quebec.
Louis-Prosper Bender nació el 30 de julio de 1844, hijo del abogado Louis-Prosper Bender (Sr.) y Mary Ann Jane McMillan. [1] Su padre era de ascendencia alemana, británica y francesa; su madre era una inmigrante irlandesa. Bender creció en un hogar de clase media. Una hermana se casaría más tarde con el hijo del primer ministro canadiense Étienne-Paschal Taché . [2]
Bender asistió al Petit Séminaire en la ciudad de Quebec y a la escuela de medicina en Montreal. Demasiado joven para ser admitido en la profesión médica en el Bajo Canadá, sirvió como cirujano del ejército con las fuerzas de la Unión en los últimos años de la Guerra Civil estadounidense . Al regresar a Canadá, recibió su licencia. [3] La Asociación Médica Canadiense lo expulsaría varios años después debido a su aceptación de los tratamientos homeopáticos. [4]
Bender se casó con Aurélie Esther Scott, hija del abogado Alexander Stewart Scott y Catherine Suzanne Frémont, en 1868. [5]
En la ciudad de Quebec, Bender vivía en la calle D'Aiguillon, donde cada semana recibía a un grupo ecléctico y en expansión de escritores y líderes políticos. Bender cultivaba un espacio donde se discutían libremente asuntos literarios. Entre los visitantes habituales se encontraban Joseph Marmette , Faucher de Saint-Maurice , Hubert LaRue , Oscar Dunn, Buteau Turcotte y William Blumhart. Honoré Mercier y Joseph-Adolphe Chapleau , ambos futuros primeros ministros de Quebec, también lo visitaban. Marmette estaba entonces en la cima de su fama; Faucher se estaba volviendo muy conocido y pronto ocuparía un asiento en la Asamblea Legislativa; Dunn se había hecho un nombre como columnista y editor. Este grupo llegó a ser conocido de diversas formas como "la société d'admiration mutuelle", "le cénacle de la rue d'Aiguillon" y "la pléiade de Saint-Maurice". [6] [7] Los historiadores de la literatura han reconocido al grupo que se reunió alrededor de Bender como una expresión del fermento literario que se produjo en la ciudad de Quebec en la década de 1870. [8] Su capacidad para reunir a individuos con personalidades fuertes y opiniones políticas divergentes habla de la fuerza y el atractivo del círculo de Bender.
Este centro cultural, quizás el primer salón real desde los días de la librería Crémazie , finalmente inspiró a Bender a escribir dos obras propias, ambas en inglés. Su Literary Sheaves, Or, La Littérature au Canada Français: The Drama, History, Romance, Poetry, Lectures, Sketches, &c. apareció en 1881. [9] Rastreaba los desarrollos recientes en la literatura francocanadiense y ayudaba a promover las obras de amigos y asociados. Bender publicó Old and New Canada, 1753-1844: Historic Scenes and Social pictures; Or, The Life of Joseph-Francois Perrault , en parte una biografía de su bisabuelo , al año siguiente. [10] Sus obras fueron mencionadas en la prensa y distribuidas como premios para estudiantes de escuelas públicas. [11]
En el otoño de 1882, tal vez debido a decepciones profesionales, Bender se mudó repentinamente a Boston. Una cena de despedida ofrecida en su honor en la ciudad de Quebec y a la que asistieron legisladores, ministros y muchas figuras literarias reflejó la influencia que había desarrollado y su gran red cultural. [12] Aunque visitó su provincia natal de vez en cuando y recibió amigos canadienses en Boston, permaneció en los Estados Unidos durante más de veinticinco años. Abrazó la causa del anexionismo , creyendo que Canadá tendría un mejor desempeño económico y político si era absorbido por los Estados Unidos. Publicó sobre temas canadienses, incluidos al menos diez artículos en la Magazine of American History que apareció en la década de 1880 y principios de la de 1890. Su trabajo también apareció en la North American Review y la New England Magazine . [13] [14]
Bender criticó repetidamente la corrupción, las divisiones nacionales, la mala administración y la economía lenta que asolaban Canadá. Por lo tanto, fue un crítico vociferante de la Confederación y uno de los defensores canadienses más destacados de la anexión. A medida que abrazaba nuevos temas en sus escritos (durante la migración masiva desde Quebec , ayudó a educar a los lectores estadounidenses sobre la cultura francocanadiense), se alejó de su causa política, que recibió poco apoyo popular y aún menos aliento oficial. Según un historiador, a diferencia de los partidarios más intransigentes de la anexión, las opiniones de Bender fluctuaban con las condiciones cambiantes en Canadá y, como tal, fue un "barómetro" del desarrollo nacional canadiense. [15]
En 1907, tras la muerte de su viejo amigo William Blumhart, comenzó a escribir reflexiones sobre tiempos pasados en el Quebec Daily Telegraph ; estas contribuciones continuaron durante años. Sus recuerdos se desarrollaron en un estilo nostálgico que arrojaba luz sobre la vida social, cultural y política de la ciudad en las décadas de 1870 y 1880. [16]
Bender regresó a la ciudad de Quebec en 1908 y continuó ejerciendo la medicina. Murió en la ciudad de Quebec en 1917. Su cuerpo fue enterrado en el cementerio de Notre-Dame-de-Belmont. [17]