Prospect Creek es un asentamiento muy pequeño aproximadamente a 180 millas (290 km) al norte de la actual Fairbanks y a 25 millas (40 km) al sureste de la actual Bettles, Alaska . Hace años fue el hogar de numerosas expediciones mineras y el campamento para la construcción del Sistema de Oleoducto Trans-Alaska (TAPS). Hoy, es la ubicación de la Estación de Bombeo 5 (Estación Jim River) del TAPS. Prospect Creek también es el hogar del récord de Estados Unidos de temperatura más baja. El 23 de enero de 1971, se registró la temperatura más baja récord de −79,8 °F (−62,1 °C) (redondeado a −80 °F (−62 °C)). Se puede encontrar vida silvestre allí incluso con sus cambios extremos de temperatura; la fauna local incluye desde osos negros y pardos hasta águilas calvas . La elevación de Prospect Creek es de 643 pies (196 m) sobre el nivel del mar. El cercano Moore Creek es ampliamente conocido por su minería de oro y cuarzo y se encuentra junto a Prospect Creek en el distrito minero Innoko de Alaska (línea minera Moorecreek, MML). El distrito minero Innoko es famoso por sus hallazgos de cuarzo de gran tamaño.
En 1974 se instaló un campamento cerca de Prospect Creek para albergar a algunas de las 27.000 personas que trabajaban en la construcción de la TAPS y abastecer a la estación de bombeo n.° 5. El campamento contenía poco más que viviendas y baños. Después de que se completó la TAPS en 1977, el campamento fue desmantelado y abandonado. Después de eso, no quedó mucho más que una pista de aterrizaje (Prospect Creek(PPC)(PARP) 1095' MSL) y una gran plataforma de grava.
En 1974, durante la construcción del TAPS, se registró un ataque de lobo, pero la única lesión resultante fueron algunos hematomas menores sin cortes aparentes en la piel. El lobo fue sacrificado y la prueba de rabia dio negativo.
El campamento se utilizó nuevamente en 1992 como el primero de los sitios de campamento establecidos para los trabajadores de la construcción, ingenieros y sus familias mientras ayudaban con el reemplazo de los puentes a lo largo de la cercana Dalton Highway .
También lo utilizan los campistas y otros residentes de corta estancia.
Prospect Creek está situado a 34 millas (55 km) al norte del centro de Alaska con coordenadas: 66°48′48″N 150°38′38″O / 66.81333, -150.64389 , [1] justo por encima del Círculo Polar Ártico . Se encuentra justo al lado de la autopista James Dalton en la milla 135 (kilómetro 217). [2] Coldfoot es la ciudad más cercana y se encuentra a unas 31 millas (50 km) al noreste de Prospect Creek. El campamento estaba situado cerca del comienzo de la carretera de invierno a Bettles, que comienza justo al sur de la estación de bombeo TAPS n.º 5 en la autopista Dalton. Sin embargo, según la Oficina de Administración de Tierras : “Prospect Creek se une al río Jim a 3 millas (4,8 km) del cruce de la carretera” y el río Jim fluye hacia el sur hasta la bifurcación sur del río Koyukuk.
Según el sistema de clasificación climática de Köppen , Prospect Creek tiene un clima subártico . Prospect ha registrado algunos de los inviernos más fríos en la historia de los EE. UU. Actualmente no hay personas viviendo en esta área. El campamento ha estado abandonado desde principios de la década de 1990. [3] Prospect Creek tiene una pequeña pista de aterrizaje, Prospect Creek Airport ( IATA : PPC , ICAO : PAPR , FAA LID : PPC ). Prospect Creek está a 220 millas en auto hacia el norte desde Fairbanks por las autopistas Steese y Elliot . El tiempo de conducción es de aproximadamente 4 a 5 horas en promedio con buen clima y cuando las condiciones de la carretera son buenas. Sin embargo, el viaje puede ser muy peligroso en el invierno. Hay tours grupales comerciales a esta área en el verano. [4] Cerca y al noroeste, fluye el Koyukuk , un importante río de Alaska que desemboca en el Yukón hacia el oeste .
Prospect Creek se encuentra cerca de dos Reservas Nacionales de Vida Silvestre; Kanuti y Yukon Flats , y al sureste del Parque Nacional Puertas del Ártico . El área de Prospect Creek en sí es algo plana, pero sus alrededores son ondulados y verdes, lo que es muy típico de un bosque boreal . [5] Debido a un entorno muy peculiar que mezcla frío extremo y un macizo irregular, hay apariciones de minerales de tungsteno , [6] y también " se informa que se ha encontrado bismuto en una veta de cuarzo en Prospect Creek". [7] A pesar de esta riqueza de recursos naturales, ninguna empresa los ha aprovechado aún debido a la ubicación remota.
Según el sistema de clasificación climática de Köppen , Prospect Creek tiene un clima subártico . Prospect Creek ha recibido algunos de los inviernos más fríos en la historia de los Estados Unidos. Prospect Creek fue declarado el lugar más frío de los Estados Unidos con −79,8 °F (−62,1 °C) el 23 de enero de 1971, con una temperatura promedio de 20,4 °F (−6,4 °C). El récord norteamericano de −93,3 °F (−69,6 °C) se registró en Groenlandia el 22 de diciembre de 1991. [1]
Temperatura más alta: 87 °F (31 °C) el 1 de agosto de 1977
Temperatura mínima más cálida: 61 °F (16 °C) el 14 de julio de 1975
Temperatura máxima más fría: -64 °F (-53 °C) el 23 de enero de 1971
Temperatura más baja: -80 °F (-62 °C) el 23 de enero de 1971 [2]
Precipitación diaria máxima: 2,06 pulgadas (52 mm) el 24 de julio de 1977
Mes más lluvioso: 5,25 pulgadas (133 mm) en junio de 1974
Año más húmedo: 14,74 pulgadas (374 mm) en 1976
Año más seco: 9,93 pulgadas (252 mm) en 1979
Nevada diaria más alta: 10,0 pulgadas (25 cm) el 10 de noviembre de 1978
Mes con más nieve: 115 cm (45,4 pulgadas) en noviembre de 1978
Año con más nieve: 162,6 pulgadas (413 cm) en 1978
Primera nevada: 4 de septiembre de 1976 (rastros)
Última nevada: 3 de junio de 1974 (rastro)
Capa de nieve más profunda: 60 pulgadas (150 cm) 5 y 6 de febrero de 1971 y el día 10 del mismo año
Una estación meteorológica funcionó entre 1970 y 1980 durante la construcción del oleoducto de Alaska y, tras una larga pausa, las observaciones de temperatura se reanudaron en 2015. También se tomaron totales intermitentes de nieve y precipitaciones alrededor de 2001.