Entre 1849 y 1851, Austria propuso repetidamente que todos los territorios gobernados por los Habsburgo se unieran a una confederación alemana . Grandes áreas de las tierras de los Habsburgo en el centro-este de Europa (como Hungría y el norte de Italia ) no formaban parte de la anterior unión estatal alemana, la Confederación Alemana . Los planes correspondientes recibieron nombres como Gran Austria , Imperio de los Setenta Millones o, según los proponentes, Plan Schwarzenberg o Plan Schwarzenberg-Bruck . [1]
Una iniciativa importante en este sentido fue el plan del jefe de gobierno austríaco Felix zu Schwarzenberg del 9 de marzo de 1849. La anexión de Hungría y del norte de Italia habría reforzado considerablemente la supremacía austríaca en Alemania. Las ideas de su ministro de Comercio Karl Ludwig von Bruck, a partir de octubre de 1849, iban en la misma dirección: esbozó las líneas generales de una unión aduanera que tuviera ambiciones de potencia mundial. [1]
Los planes de 1849 y 1850 deben entenderse en parte como ofertas genuinas y en parte como propaganda en el debate político alemán de la época. Austria rechazó el Imperio alemán apoyado por la Asamblea Nacional de Frankfurt porque era demasiado liberal y porque a Austria no se le permitía unirse con todos sus territorios. [2] También se opuso al intento prusiano en 1849/1850 de establecer un estado federal más conservador ( Unión de Erfurt ). Esta unión habría unido a la mayoría de los estados alemanes no austríacos o al menos a muchos de ellos.
Ni Prusia ni Austria lograron llevar adelante sus planes: los estados centrales, como Baviera y Hannover, temían un estado federal sin Austria, en el que Prusia hubiera sido la potencia dominante, pero también temían una Gran Austria. [1]