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En un ensayo , artículo o libro , una introducción (también conocida como prolegómeno ) es una sección inicial que establece el propósito y los objetivos del siguiente escrito. Por lo general, le siguen el cuerpo y la conclusión.
La introducción suele describir el alcance del documento y ofrece una breve explicación o un resumen del mismo. También puede explicar determinados elementos importantes del documento. De este modo, los lectores pueden hacerse una idea del texto que sigue antes de empezar a leerlo.
La Universidad de Toronto ofrece consejos sobre cómo escribir ensayos: [1]
Una buena introducción debe identificar el tema, brindar un contexto esencial e indicar el enfoque particular del ensayo. También debe captar el interés de los lectores.
Algunos autores escriben su introducción primero, mientras que otros prefieren dejarla para una etapa posterior del proceso de escritura; otra opción es comenzar con un borrador de la introducción y luego volver a terminarla una vez que el cuerpo del texto esté listo. [1]
En un libro de texto técnico , la introducción puede incluir una o más subsecciones estándar: resumen , prefacio , agradecimientos y prólogo . Alternativamente, la sección denominada introducción puede ser una sección breve que se encuentra junto con el resumen, el prólogo, etc. (en lugar de contenerlos). En este caso, el conjunto de secciones que preceden al cuerpo del libro se conoce como material preliminar . Cuando el libro está dividido en capítulos numerados, por convención, la introducción y cualquier otra sección del material preliminar no están numeradas y preceden al capítulo 1.
Si bien el concepto general de la introducción es el mismo, los distintos documentos tienen distintos estilos para presentar el texto escrito. Por ejemplo, la introducción de una especificación funcional consta de información que el documento completo aún no explica. Si se escribe una guía de usuario, la introducción trata sobre el producto. En un informe, la introducción ofrece un resumen del contenido del informe.
No todas las introducciones incluyen resúmenes. Por ejemplo, el American Journal of Physics ( AJP ) advierte específicamente a los autores que una introducción “no necesita resumir”. En cambio, la introducción puede proporcionar “antecedentes y contexto”, y/o indicar “propósito e importancia”, y/o describir la razón de ser de un artículo (es decir, la motivación) de una manera que sea “informativa y atractiva”. Pero la introducción no necesita resumir o incluso enunciar los puntos principales del resto de un artículo. [2] A diferencia de la introducción, el resumen debería hacer el trabajo de resumir un artículo, según AJP . [2]
No es difícil encontrar otros ejemplos de revistas que sí recomiendan que las introducciones incluyan resúmenes. Consideremos la revista Biochemistry , cuyos editores escriben lo siguiente (énfasis añadido): [3]
La introducción debe indicar la motivación de la investigación y su relación con otros trabajos en el campo. Se deben evitar revisiones extensas de la literatura. El último párrafo de la introducción debe resumir los hallazgos, conclusiones y significado principales del trabajo, sin reproducir el resumen.
Por lo tanto, la práctica varía de una revista a otra en cuanto a si las introducciones deben incluir resúmenes.