Prolecanitida es un orden de cefalópodos amonoideos extintos, el principal grupo de amonoides del Paleozoico tardío junto con el orden Goniatitida . Los prolecanítidos tenían caparazones estrechos, discoidales (en forma de disco) a finamente lenticulares (en forma de lente). Conservaban un sifúnculo retrocoanítico , una forma simple con cuellos septales que se extendían hacia atrás. Como es típico de los amonoides, el sifúnculo se encuentra a lo largo del margen ventral del caparazón.
Los prolecanítidos forman un orden relativamente pequeño y estable dentro de Ammonoidea , con 43 géneros nombrados y alrededor de 1250 especies. Eran un linaje de largo alcance, que sobrevivió durante aproximadamente 108 millones de años y se extendió desde el límite Devónico - Carbonífero hasta el Triásico Temprano . Aunque no tan diversos como sus contemporáneos goniatítidos, los Prolecanatida proporcionaron el linaje del que se derivaron todos los amonoides mesozoicos posteriores.
La mayoría de los prolecanítidos tenían suturas goniatíticas . Las suturas comienzan en un lóbulo ventral estrecho, que puede variar desde indiviso hasta tridentado (de tres puntas). Las sillas son generalmente redondeadas, y la primera silla umbilical (o segunda lateral) suele ser la más grande en la línea de sutura. Los lóbulos suelen ser puntiagudos, aunque los miembros de la familia Daraelitidae adquieren algunos lóbulos finamente dentados (como es característico de las suturas ceratíticas ). La primera silla lateral es proporcionalmente pequeña, aunque su lóbulo lateral correspondiente es ancho y típicamente bífido (de dos puntas).
El origen de Prolecanitida se puede encontrar en Prolobitidae , una familia que originalmente se incluyó en Anarcestida pero recientemente trasladada a Goniatitida. Tras sus inicios, los Prolecanitida se dividieron en dos linajes, clasificados como superfamilias. En los Prolecanitoidea anteriores (Mississipio inferior - Pérmico medio) , las conchas son bastante lisas y característicamente tienen un ombligo grande y una forma generalmente evoluta. En Medlicottioidea posterior (Misisipiano superior - Triásico) , el ombligo es pequeño, las conchas tienden a ser involutas y hay una escultura moderada a lo largo de los flancos.
Los prolecanítidos más antiguos conocidos fueron la familia Prolecanitidae, que apareció alrededor del límite Devónico-Carbonífero y se diversificó en la etapa Tournaisiano . Uno de los miembros más básicos del orden fue Protocanites , que ha sido (probablemente erróneamente) [1] reportado en la última piedra caliza del Devónico de Luisiana de Missouri . [2] La familia de prolecanitoides Daraelitidae es la fuente probable del orden Ceratitida , comenzando con la familia Xenodiscidae en el Pérmico Medio. Sin contar a sus descendientes ceratitas, los prolecanítidos más jóvenes conocidos fueron Episageceras y Latisageceras , dos géneros medlicottioides del Triásico Temprano en la subfamilia Episageceratinae .
Los prolecanítidos mostraron cambios graduales a largo plazo en la geometría de la concha. Asimismo, utilizaron un conjunto más limitado de formas disponibles (un morfoespacio más pequeño) en comparación con las goniatítidas dominantes. Los géneros de prolecanítidas tuvieron una duración promedio de 14,7 millones de años, en comparación con los 5,7 millones de años de las goniatítidas del Carbonífero Superior. [3]
La morfología de las suturas en Prolecanitida cambió drásticamente con el tiempo, desde suturas muy simples en los primeros géneros hasta géneros con suturas mucho más complejas en el Paleozoico tardío. El aumento en la complejidad de la sutura durante los 108 minutos de duración fue el resultado de la iteración de la adición de lóbulos umbilicales, el aumento del dentado de los lóbulos y la subdivisión de los lóbulos laterales y ventrales. Se agregaron a las suturas entre 12 y 15 lóbulos umbilicales en forma de U replicados durante la ontogenia y la filogenia, originándose en el ombligo y migrando hacia afuera a través de los flancos.
Los patrones de sutura en Prolecanitida evolucionaron de manera diferente que en Goniatitda, aumentando el número de lóbulos umbilicales en lugar de subdivisión de la silla lateral. Además, la cámara del cuerpo en Prolecanitida era comparativamente corta y ocupaba sólo aproximadamente la mitad del verticilo más grande. Esto complica la cuestión de la relación entre Goniatitida y Prolecanitida y sus descendientes mesozoicos.