El Proyecto Valiant fue uno de los dos primeros proyectos de misiles de combustible líquido desarrollados por la India, junto con el Proyecto Devil en la década de 1970. El objetivo del Proyecto Valiant era producir un misil balístico intercontinental . Aunque se suspendió en 1974 sin lograr éxito, el Proyecto Valiant, al igual que el Proyecto Devil, condujo al desarrollo posterior del misil Prithvi en la década de 1980.
Ambos proyectos fueron supervisados por el Laboratorio de Investigación y Desarrollo de Defensa (DRDL) de la India, que había comenzado en 1958 con una especialización en misiles antitanque pero que se amplió en los años siguientes. [1] El Proyecto Valiant estaba destinado a ser un misil balístico intercontinental que utilizaba motores de 30 toneladas para lograr un alcance de 1.500 kilómetros (930 millas) y 8.000 kilómetros (5.000 millas). [2] [3] [4] El proyecto secreto fue financiado inicialmente con unos cientos de miles de rupias después de la presentación de un informe de viabilidad en abril de 1971, pero en junio de 1972, DRDL recibió 160 millones de rupias para financiar ambos proyectos. El dinero llegó envuelto en un velo de secreto; el Gabinete de la Unión había rechazado públicamente la solicitud de financiación, pero la Primera Ministra Indira Gandhi la había concedido en secreto mediante sus poderes discrecionales. [5] A su vez, DRDL se esforzó por disfrazar el propósito de los fondos para que su verdadero trabajo no fuera inmediatamente evidente. Ese año, el DRDL comenzó a expandirse rápidamente, aumentando su fuerza laboral de 400 a 2500 personas durante un período de dos años en un esfuerzo por satisfacer las necesidades de personal de los proyectos Valiant y Devil. [5]
Se preveía que el misil Valiant pesaría 85 toneladas y utilizaría tres etapas de combustible líquido. [4] En 1972, el laboratorio comenzó a trabajar en el diseño y desarrollo de varios componentes para el Valiant, [5] y el proyecto alcanzó la fase de pruebas en tierra el 10 de mayo de 1974. [4] Sin embargo, disputas internas perturbaron el DRDL, ya que El líder del proyecto Valiant creía que el director del DRDL estaba desproporcionadamente involucrado en el Proyecto Devil, y el interés externo en ambos programas disminuyó. [5] Ese mismo año, el Gabinete de la Unión pidió al director del DRDL que evaluara si se podían encontrar usos civiles en la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) para el motor de combustible líquido del Valiant. [5] La ISRO se negó y, dado que el proyecto Valiant no avanzaba satisfactoriamente y no estaba bien gestionado, el proyecto fue cancelado. [4] [5]
Según un artículo de 2006 de Praful Bidwai en The Daily Star , el Proyecto Valiant "fracasó totalmente", mientras que su proyecto hermano fue un éxito parcial. [6] Aunque ninguno de los dos llegó a buen término, los proyectos fueron importantes precursores del misil Prithvi desarrollado en la década de 1980. [7]
