Project Exploration es un programa educativo sin fines de lucro cuyo objetivo es "cambiar la cara de la ciencia" fomentando el interés por la ciencia entre los estudiantes, especialmente las niñas y las minorías, que tradicionalmente no han encontrado rutas profesionales efectivas en las disciplinas científicas. Su método principal es crear relaciones de colaboración intensivas entre estudiantes e investigadores de campo en activo a través de programas estructurados que involucran a la Universidad de Chicago y otras instituciones. En enero de 2010, recibió un Premio Presidencial a la Excelencia en Mentoría en Ciencias, Matemáticas e Ingeniería. [1] La organización, fundada en 1999, tiene su sede en Chicago, Illinois, EE. UU.
Actualmente, Project Exploration atiende a casi 1000 estudiantes. Comenzó como un programa extraescolar y de verano cuando Gabrielle Lyon, una maestra de la escuela primaria Fiske en el lado sur de Chicago , decidió que los estudiantes subrepresentados en las ciencias, principalmente las niñas y las minorías, deberían tener oportunidades de colaborar con científicos reales y participar en investigaciones científicas de la vida real. Los estudiantes diseñan proyectos de investigación y los prueban en el campo, o trabajan durante los veranos en museos demostrando ciencia a niños pequeños. [2]
Sisters4Science es un programa extraescolar y de campo que se lleva a cabo durante todo el año y que combina la exploración científica con el desarrollo del liderazgo para aproximadamente 100 niñas de escuelas secundarias pertenecientes a minorías. Las niñas participan en actividades científicas prácticas dirigidas por mujeres científicas y también en excursiones científicas. [3]
Project Exploration organiza un simposio de un día con talleres sobre temas de sexualidad y tolerancia, relaciones saludables, autoestima, el cuerpo femenino y autodefensa para estudiantes mujeres de Chicago en los grados 7 a 10. [4]
La expedición All Girls es una experiencia intensiva de dos semanas de trabajo en el aula y en el campo para veinte niñas. Incluye instrucción intensiva en el aula sobre geología, biología, evaluación y habilidades de campo, seguida de una semana de trabajo en el campo junto con científicos. [5] Una expedición reciente fue al Parque Nacional de Yellowstone en Wyoming, para realizar trabajo de campo sobre la química del agua de los géiseres, rastrear coyotes y explorar una cueva con investigadores del Proyecto Exploración y de Yellowstone. [6]
El Science Teacher Field Institute es un programa anual de desarrollo profesional de tres semanas para profesores de las escuelas públicas de Chicago que incluye tanto experiencia en el aula como en el campo con científicos en las disciplinas de geología, paleontología y astronomía . Todos los costos están cubiertos por donaciones privadas. [7] Este programa incluye trabajo de campo en el rancho Lost-in-Time del este de Montana bajo la supervisión de paleontólogos profesionales de la Universidad de Chicago y la cofundadora del proyecto Gabrielle Lyon. [6]
El Premio Presidencial a la Excelencia en Mentoría en Ciencias, Matemáticas e Ingeniería, que se otorga cada año a individuos u organizaciones, reconoce el papel crucial que desempeña la mentoría en el desarrollo académico y personal de los estudiantes de ciencias o ingeniería que pertenecen a minorías que están subrepresentadas en esos campos. Al ofrecer su tiempo, estímulo y experiencia a estos estudiantes, los mentores ayudan a garantizar que la próxima generación de científicos e ingenieros refleje mejor la diversidad de los Estados Unidos. Los candidatos para el Premio Presidencial a la Mentoría son nominados por colegas, administradores y estudiantes de sus instituciones de origen. La mentoría puede involucrar a estudiantes de cualquier nivel, desde la primaria hasta la escuela de posgrado. Además de ser honrados en la Casa Blanca , los destinatarios reciben premios de $10,000 para impulsar sus esfuerzos de mentoría. "No hay vocación más alta que promover el avance educativo de los jóvenes de nuestra nación y alentar e inspirar a nuestra próxima generación de líderes", dijo el Presidente Obama . “Estos premios representan un sentido saludo de agradecimiento a un grupo extraordinario de personas que han dedicado sus vidas y carreras a ayudar a los demás y, al hacerlo, nos han ayudado a todos”. [8]
El premio al Proyecto Exploración se anunció en julio de 2009. [2] La ceremonia de entrega de premios tuvo lugar en enero de 2010 en la Casa Blanca.