El programa de Servicio Robótico de Satélites Geoestacionarios (RSGS) de DARPA aprovecha la tecnología espacial comercial para inspeccionar y reparar satélites viejos o rotos en la órbita terrestre geoestacionaria (GEO), a unos 35.786 kilómetros (22.236 millas) de la Tierra . [1]
Según DARPA, no existen opciones para el diagnóstico visual, las actualizaciones o las reparaciones de los componentes de un satélite que funciona mal, lo que convierte a estos satélites en basura espacial . [2] En 2020, DARPA seleccionó a la subsidiaria de Northrop Grumman, SpaceLogistics, como su socio RSGS. El Laboratorio de Investigación Naval de EE. UU. diseñó y desarrolló el brazo robótico RSGS con financiación de DARPA. El brazo robótico ha completado pruebas clave y está en camino de ser lanzado a GEO en 2024 por la nave espacial de 3000 kilogramos de Northrop Grumman . [2] Después del lanzamiento en 2024, habrá un período para actividades de verificación y calibración. [3] Se anticipa que el mecánico robótico de DARPA comience a realizar llamadas de servicio en órbita en el espacio en 2025. [4]